漆黑的地洞里有风逸出，宓姬毫不迟疑地跳进洞里。洞里是一条蜿蜒向下的狭长地道，宓姬打着带来的简易风灯在地道里穿行，走了约半盏茶的功夫，来到一个稍稍宽敞的密室。

密室里已经站着一个人，全身都藏在了遮布后，只露出一双眼睛，便是我们前头所提过的不示容。宓姬朝不示容低头行礼，说：“主人，被周人关押的叛变佛图户已经找到了，都分散在周军的屯田里。”

“分散了更好办事。”低闷的声音在密室里响起，“不忠心的狗，必须得了断，但了断前要套出他们幕后的主使。给突厥人十个张良做军师，我也不相信他们有能耐策反矢素志的佛图户。”

“是，主人。”

阿耆尼员渠城的王宫里，大臣们就周国安西都护府送来的信函议论纷纷。

“我们确实不应该扣押往东的货物，周人可不是我们能得罪的。”

“周国的军队已经进入了高昌常驻，周人要吞并西域的狼子野心就在眼前。我们先一步与突厥人联盟，制止各地的财货流入高昌，这样才能延缓周人备战西征的步伐。”

“这不是给借口让周人向我阿耆尼开战吗？”

“即使没有我们扣押东进财货为借口，周人也会寻找别的借口向我们开战。”

“我们连麴文泰那老东西也打不过，如何能与周国的军队抗衡？”

“我们的北边有突厥，西边有龟兹，国境四周有水有山做天然屏障。”

阿耆尼的臣工分成了两派，正在王廷上争吵不休。金座上的阿耆尼王龙突骑支咳了一声，殿里立刻静下来。

“诸位以为周人会出兵阿耆尼吗？”

王廷里又是一阵议论纷纷，一名臣工启奏：“我王若继续扣押东往的财货，又不给出合理的解释向周国赔罪，以周人的性子必定会挥师阿耆尼。”

“既然一致认为周人定会出兵阿耆尼，诸位以为我们应当应战还是求和？”

“我们什么都不做，我们就守在城里，只要隆冬降下，周人受不了严寒，便不得不退兵。”王廷里难得的异口同声。

阿耆尼王宫的一隅，驸马舍未阿波（阿波是突厥的官职）目不转睛地盯着在铜镜前梳妆的女子，悠悠说道：“哎呀，你不及王女长得好看，但是啊，你在榻上的功夫比她更让人销魂。”

梳装的女子咯咯笑问：“那阿波你是喜欢我多一些，还是喜欢王女多一些？”

舍未阿波轻佻地笑起来：“自然是喜欢王女，她才是我最爱的女人和妻子，你不过是王女身边的侍女，怎么能有资格与王女相提并论？”

梳装的女子连忙站起，向门外进来的莫言花施礼。

“下去吧。”莫言花看也不看那侍女一眼，“如果周人出兵阿耆尼，你兄长真的会出兵助阿耆尼？”

“我们不是说好了吗？突厥人的血不会白流，你是我们处木昆部的妇人，你母族的土地也是我们要守护的土地，我们会用鲜血捍卫这块土地。”

莫言花妩媚一笑，看得舍未阿波身上的热血再次沸腾。

“如果我当初知道嫁的人是你，想来我也不会为了逃婚跑去高昌躲起来。”

舍未阿波听到这话，很是高兴，伸手便把莫言花拉进怀里，她身上的幽香串进他鼻腔，柔软的身子顶着他，让他浑身燥热，只是腰间一麻，舍未阿波有些懊恼，要是刚刚没有提枪乱射，现在也不至于累得提不起劲。

莫言花会意一笑，从他身上站起：“我去吩咐下人给你准备沐浴。”她讨厌他身上的女人气味，更讨厌他身上自带的草原汉子气息。

门廊的心腹侍女央昂上来禀告：“王女，王后差人送来了些点心。”

“扔了吧。”莫言花一脸厌恶，“等一下，把点心送去给阿波。”

“王后的人还捎了话，请王女与驸马务必赏脸一起参加后日二王子举办的秋宴。”

“这贱妇怂恿父王将我嫁给突厥粗汉，现在还有脸面来让我给她儿子撑腰长脸？”莫言发冷笑道，“好，我就看她和她儿子能高兴几天。”

万里外的长安城，树上的叶子染了些淡淡的金色。闺房里的麴如真数了数黄历，这是他们定居长安的第三个月了。大周天子并没有降罪献城投降的麴氏族人，反而给她的伯父和父亲都封赏了高官爵位，让他们和家人可以体面地留在长安继续过贵族的日子。

她的父亲麴智湛受封从二品的天山县公（安西上都护官居正三品）。虽然没有实职，但也需要上朝听政。今日碰巧是大朝会，天色还是一片漆黑，精神抖擞的麴智湛在家仆的簇拥下登上了入宫的马车。周天子御赐给他的住宅位于金城坊，马车的座凳还没有坐热便到地了，王城里是不许骑马坐车的，智湛只得下车步入安福门。

鱼贯入朝的臣工若有相熟碰面的，常常会一道同行一边聊聊家中的近况或是京中的时热。初来长安三月余的麴智湛，暂时只认得站在文武朝臣头列的方相窦相和国舅裴公，还有位列在他身旁的右卫大将军许大亮。

说起这个文武大臣列队，头一回上朝的麴智湛被右卫大将军许大亮主动搭讪，继而很幸运地随着许大将军站到了武将的队列。许大将军搭讪的目的