第二天一早，往夷州府送信的信差就回来了。知府大人在信里命张翠山护送千叶羽去夷州府。

千叶羽知道这事有门了。

知府大人朱斌隆重的接见了千叶羽，仔细的打量了他一番，问了关于千叶羽的一些情况。得知他在西学堂读过书，在大城市的贸易商行做过事，露出了赞许的表情。

“你真有把握拿下道山县城？”

“只要大人你不打折扣把我要的东西给我，我就有把握。”

“好，装备我一样不少的给你。不过钱嘛，本府的库房空虚，只能东挪西借五万两给你。”知府大人盯着千叶羽的脸。

“大人，钱不够让我很为难埃兵员我得自己招募，钱不给够我上哪去找人？招募的人受了伤我得管到底吧？万一我带出来的人战死沙场，安家费我得给够吧。您不能到时候让我自己赔得底朝天是不是？”千叶羽一脸贱笑。

“就五万两，我要是有十万两，我自己带人去收复道山县了。”

“知府大人，先说好，我拿下了道山县，从盗贼手里缴获的东西，我拿一半。”千叶羽装出为难的样子，想了一下才回答。

“你就是奔着这些东西来的吧？”

千叶羽毫不掩饰的回答：“是的，我需要很大一笔钱，不然也不会拉着自己的兄弟朋友去闯这趟鬼门关。”

“年轻人，忠心报国才应该是你们的理想。”

“这种高尚的话，还是留给别人去说吧。能总把这种话放嘴边的，多半是希望别的人去忠心报国。我只知道我想要什么。”千叶羽微微一笑。

虽然这句话有些不敬，却很真实。

“敢说这种大不敬话的人，我相信你有收复道山县的勇气。好，我答应你。东西己经给你准备好了。今天你就拉回去。收复道山县要多久，你给个信，好宽慰一下本官的心。”

“最多十天。”

“好，就这么说定了。”

当天，千叶羽就把知府大人给的装备和银两拉回了村寨。

只要愿意跟着千叶羽收复道山县，饷银五两。受伤负责治疗到底，阵亡发五十两的安家费。五两银子，足以在村寨里造三间新房。

上次参与保卫村寨的青年几乎全部报了名。

人数还不够，千叶羽又在邻近几个村招募了三百年青人。一共凑了五百人。

五百人对守城的一两千人，如果强攻城池的话，无疑是飞蛾扑火。

唯一的办法就是发动偷袭。不过城池高深，又有一丈深的护城河环绕，偷袭也不是容易的事。

千叶羽摸了摸挂在胸前的一个动物牙齿状的饰品，决定请一位老朋友出山。这个饰品从他记事起就挂在他的脖子上。爷爷说，捡到他的时候，他的脖子上就带着这个饰品了。

齿状的饰品，状若虎牙，呈乳白色，戴在身上多年，却光泽如新。从这枚牙齿的质地来看，应该是真实的某种生物的牙齿。只不过，他想不出，哪种生物的牙齿能有中指这么长短。

牙齿的末端被钻了一个细小的圆孔，一根金丝从圆孔里穿过。小时候的千叶羽曾经调皮的用剪刀剪过那根金线，却怎么也剪不断。

千叶羽的这位老朋友答应过护他安全，认他做少主人，是时候该用到他了。

他背了个竹篓，买了两坛好酒，独自去了村后面的大山里。

翻过村后的山，到了山谷底部。谷底有一处深潭，潭水常年冰凉，据说深不见底。深潭连接着一条小溪，每天雨季，小溪也会暴涨成河流，一直汇入村寨前面的河流里。

深潭附近，少有人来。原因村民传说深潭的深处藏着水鬼。会把潭边的人拖下水去溺毙而死。每到涨水季，水鬼还会顺着溪流进入河道里，把在河边玩水的拉到水里。

村民们传得神乎其神，不少的村民都说亲眼看见过水鬼。描述水鬼的外貌大概有十三四岁小孩那么高，尖嘴猴腮，混身长满黑毛，走路总是弓着个身子。牙尖嘴利。

村里流传的最广的一个传说：曾有一个村民去后山采药，回村的路上，水果从溪流里跃到路上，把他拦了下来。水鬼状若猴子，混身黑毛，身上穿着一件蓝布的开襟褂子，下身的蓝布裤子变成了条条缕缕状。

水鬼伸出长满黑毛的爪子，掌心里是五块铜板。

水鬼说：他想喝酒，请村民下次入山，给他带一壶酒来。另有酬谢。

直到村民战战兢兢的答应下来，收了水鬼的钱物，水鬼一头扎进溪流里没有了踪影。

村民受了惊吓，回去大病了一场，逢人就讲述他在山谷里的奇遇。从此，他再没敢踏进后山山谷半步。两个月后，天降暴雨，河水暴涨。村民和两个同伴去河边打鱼，这个村民脚下一滑，掉进了河中。水性很好的村民拼命往岸边游去。不管村民在水里怎么挣扎，就像水底有一支大手把他往河中拖去一样，村民终于沉入了河底。

关于水鬼的传说，在附近村子里传得神乎其神，但是因为版本太多，谁也说清楚，水鬼这东西，究竟是有还是没有。

只有千叶羽知道，谷底的深潭里，确实住着一个水鬼模样的怪物。

因为，他见过。

千叶羽背着背篓到了