韦老夫人去了一趟陈国公府，回来便命人把如如院旁边的一个闲置的小院子收拾了出来。

又千挑万选了两个大丫头，四个小丫头，两个媳妇两个婆子，亲自叮嘱：

“这位孟夫人乃是太后亲封的三品女官，不是因为年轻时寒了腿，只怕现在还在尚仪局教授经史呢。你们可要好生服侍。若是怠慢了分毫，连累了我沈家的名声，我可不是往日里那样好说话的。”

第二天，果然接了一位雍容端肃的女官回来，命家中统称“孟夫人”。

孟夫人谦逊道：“小人不过宫中一个小小的女官，哪里就敢称得上夫人二字？老夫人不要客气。”

韦老夫人笑容满面：“一品国夫人，三品郡夫人。老身等才是觍颜逾制让人这样称呼。算得上是掩耳盗铃了。

“倒是孟夫人，是当年太后御口钦赐的三品女官，满腹经纶、世事练达，如何称不得夫人？请您来是为了教导孩子天道人伦、尊卑上下，倒是我们依足了规矩的好。还请您不要谦辞。”

孟夫人神情淡淡，微微笑道：

“既如此，老夫人与在下便算得上是宾主。在下托大，便听了贵府的一声孟夫人。只是还请老夫人日后不要这样客气，不然相处起来，倒有了隔阂。”

自称在下，不以女子贱视自己。必然也不会那样教导孩子。

韦老夫人连声称是，又指着众人给她介绍，到了沈濯时，加重了口气：“这是我长子的嫡女，闺名一个濯字，乳名微微。这孩子极是淘气，还请孟夫人严加管教。”

孟夫人看着沈濯灵动的眼珠儿，终于有了三分兴趣，吟道：“沧浪之水清兮，可以濯我足；沧浪之水浊兮，可以濯我足。看来沈侍郎倒是个洒脱人，对小姐十分宝爱。”

沈濯听了这一句，怦然心动，不由笑了起来：“爹爹不肯对我说。只是我一直都知道，他只盼着我活得高高兴兴的。”

孟夫人上下打量了沈濯片刻，露出一丝真切的微笑：“小姐的性子十分乐天。”

沈濯嘻嘻地笑：“我以前也容易生气发脾气。前段时间意外受了伤，病了一场。倒是觉得，高兴也是一天，愁怨也是一天。做什么不高高兴兴地过日子呢？”

孟夫人转头去恭维韦老夫人：“令孙女小小年纪就看得这样开，是个有福之人。”

韦老夫人却看出来她是不想再跟沈濯多说，摇头叹了一句：“没心没肺罢了，最让人不省心了。”

又指了沈溪：“这是我家次子的嫡次女，单名一个溪字。”

沈溪仍旧那副天真无邪的样子，笑得甜甜的，只是显得越加单柔怯弱，上前规规矩矩地给孟夫人行礼：“见过孟夫人。”

孟夫人顿了一顿，嘴角噙了笑意，仔细看了看沈溪，面上矜持，口中应付：“溪小姐温柔可人。”

眼神便转向旁边的沈佩。

沈佩歪着头倚在乳母怀里，看了孟夫人一眼，又把脸转开去。

孟夫人威势极盛，四小姐有些怕。

孟夫人笑了笑，目光掠开，道：“这位想是四小姐了？既然还小，日后愿意跟着姐姐们来玩，便来玩。不愿意来，就过一两年再学规矩也不迟。”

韦老夫人颔首笑道：“老身就是这个意思。她们姐儿两个出阁没几年了。到时候还想请您在这个小的身上多多费心。”

孟夫人对七八年后的事情没有兴趣，弯一弯嘴角，连头都不点。

厮见过，刚准备散去，沈溪忽然上前一步，泫然欲泣：“祖母。”

韦老夫人看着她的样子，面色淡然：“何事？”

孟夫人也顿住脚步，面露好奇地看着这位“温柔可人”的三小姐，究竟要做什么。

沈溪低着头，抖着手呈上来一个信封：“昨夜有人塞了这封信给孙女儿。孙女儿一时好奇拆看了，觉得心里，心里很难过。”

韦老夫人冷冷地看着她。

不用看都知道这一定是姓鲍的那姑侄俩做出来的好事。

沈濯看着她，笑了笑，上前一步，从她手里接过了信封，旁若无人地拆开，将里头的信纸抽了出来：“哦，归海庵还有这么漂亮的花笺呢？”

沈溪慢慢地跪了下去，身子轻颤，泣道：“这是大姐姐写的，我认得她的笔迹——”

沈濯展开花笺，带着幽香的粉色信纸上，歪歪斜斜地写道：“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲……”

沈溪一边擦泪，一边接着便道：“遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。眼前就是九九重阳节。簪姐姐一个人……”

沈濯截口笑道：“三妹妹，你还记的这重阳节是什么节么？”

沈溪的话三番两次说不下去，只得先打起精神来应付她：“重九晒秋，乃是连家合族一起登高避灾的节日。”

连家合族四个字，沈溪咬得格外清晰。

连敬老尊贤的一个字都不提，看来是铁了心要闹这一场了。那就让你闹。

沈濯点了点头：“嗯，你接着说。”

忽然又肯让自己说下去了？

沈溪的眼泪瞬间又涌了出来，哭得抽抽搭搭：“我也知道簪姐姐的行止，不妥……我娘也因此被责难，如今卧病在床……