刘茂林是从老皇帝开始，就入仕隋阳的老臣了。

当年隋阳内有一文一武，文是刘茂林，武是八贤王。

俩人相佐相辅，帮助老皇帝，一度中兴隋阳。

老皇帝驾崩后，皇位传给先皇，也就是女帝的亲兄长，本以为即为后的新皇会如老皇帝一样，勤勉朝政，把隋阳发展的更为繁荣。

可谁知道，新皇是一个沉迷玩乐的君王，整日里不问政事，一头扎在后宫胭脂堆中，荒淫无度。

结果继位不足一年，因为服用五石散过量，暴毙于女人肚皮上。

因为新皇无后，死前也没有定下一个指定的接班人，隋阳在那个时候，简直是乱到极点。

在新皇在时，只知道谄媚丰腴的青州党，掉转头来，要恭迎广陵王赵绥为帝。

新皇在位期间，青州党善于揣摩上意，被新皇看做自家人，但凡出身青州的，各个身居高位，他们这一表明态度，基本上，赵绥的龙位，也就定了下来。

任凭你刘茂林是老皇帝时期的元老，也无法阻拦大势已去。

在这个危机关头，镇守边疆的八贤王率领麾下精锐，雷火铁骑，火速返回大兴城，和武侯陆恭游一起，震慑住青州党。更是力排众议，将赵凝冰，也就是先皇亲妹，现在的女帝，捧上皇位。

正因为如此，那群青州党对女帝的态度，才多有不敬，阳奉阴违。

其实说实在的，刘茂林一开始对女帝的态度也不怎么好，女子当朝，这是历史上都没有的，更别说女帝登基时还不满十八，刘茂林心里压根就没底。

可是女帝上台后，一系列的举动，让刘茂林不得不侧目。

虽说到现在已经是有两年光景，可刘茂林依稀记得当年方才十七岁的女帝登上龙位后，做出来的相应措施。

新皇后宫不下千人，赵凝冰上位，一道圣旨，将这些贵妃娘娘都遣还原籍。

其中有几个曾唆使新皇陷害忠良，且背地里与青州党有勾结的，都被女帝处死。

除此外，从皇城近卫军以及羽林军中，挑选出来三千名忠于朝廷，忠于天子的青壮军官，选做内卫，日夜守护皇宫。

早期在新皇驾崩后，草原的粘杆处在隋阳活动异常猖獗，针对这一点，赵凝冰登基后立刻组建了起了暗卫，交给走猫赵李文，反侦察破坏掉了粘杆处打在隋阳的情报网。

这两年内，暗卫与粘杆处，不知道打了多少场没有硝烟的战争。

而且来说，女帝与先皇虽说是一母所生，但俩人对待政务的态度，简直是天差地别。

两年来，女帝每日住在御书房，每天休息，不过一两个时辰，几乎是把所有的注意力放在了国事上，两年补救，终于是让隋阳恢复到了先皇登基前的水平。

在这一点上，比登基后只上了一次早朝的先皇，要强的太多。

而且来说，为了压制朝中青州党，女帝更是通过提拔江东党来掣肘他们，虽说此举一时难以收到成效，但青州党终究不比先皇在时那样大权在握，嚣张跋扈。

烛灯前，刘茂林低头想着，愣愣的出神。

一不留神，被火烧到了眉毛，急忙惊醒，忙喊人拿过来了镜子看，那花白的眉毛，已经去了一半，当时把老人心疼的不行。

“老爷，宫里头来人了。”

正在这时，外面走来管家，拱手道。

刘茂林闻言，忙站起来：“人在什么地方？”

管家正要说话，木兰走了进来，到跟前，打了个礼，口中道：“木兰见过刘老相国。”

刘茂林也赶忙还礼：“老朽风烛之年，何敢木兰统领如此大礼。”

木兰笑笑，把手上食盒递了过去，道：“陛下听说老相国偶染风寒，特意派臣前来送药。”

刘茂林慌忙接过在手中，提在手中拨拉开一瞧，见里面躺着一张白纸，当时就愣了。

木兰瞧着他，也不说话。

刘茂林的表情变化很是丰富，复杂不堪，过了好半天，他这才转醒过来，冲皇宫方向，深深一拜：“老朽多谢陛下天恩。”

木兰笑了笑：“那臣就先回去了。”

“木兰统领慢着。”刘茂林喊。

木兰回头。

刘茂林回头瞧了瞧自家房内，见桌子上放着一镇纸用的玉雕像，是个细犬模样。

当时想了想，就拿起来，送给了木兰，口中道：“劳烦木兰统领回去将此物赠给陛下，老朽多次见陛下的镇纸已经残败不堪。”

木兰接过在手中，抱拳道：“记下了。”

说着就走，临行前，木兰还转身冲刘茂林拜道：“老相国留步。”

刘茂林点了点头，目送着木兰出去了。

人走后，刘茂林赶忙让管家关门，这边管家才把门关上，这边刘茂林的汗就下来了，扑通一跤，坐在了地上，那装有白纸的盒子，也掉落在了地上。

管家急忙过来搀扶，同时还问发生了什么事情。

刘茂林抬头，呆呆的看着跟着自己几十年的管家，摇头摆手无言，只是指着木兰送过来的盒子。

管家瞧了瞧，到跟前拾起来，打开一看，见是一张白纸，也愣了，问道：“老，老爷，这，这什么意思