焦五接道：“那瘦子叫我等坐下休息，却不许摘了面巾，更不许与周遭的人说话。我和大哥急着拿钱走人，便去寻他，见有几人围着那瘦子，也是要钱。这是我和大哥才明白，原来他带的那四、五百人也是他花钱请来，原本惧他人多，此刻才知不是，当时我和大哥若说不干，想来这些人也不会为难我们，只是如今官兵已经杀了，后悔已是无用，五千两金子却还要落在这人身上，于是我和大哥也上前要钱。那瘦子推三阻四，只是不给，后来说的僵了，便道，此事一了，答应你们的一个子也不会少，难道你们连我姓彭的也信不过么？这时我才知他原来姓彭，原先说杀了巡河的官兵就可拿钱，眼前却说什么此事了了才给钱，这不是过河拆桥么，我当时恼了，便要翻脸动手，却被大哥劝住，其余众人似乎对这姓彭的也甚是害怕，见他恼了，都不敢纠缠。那姓彭的朝河心射了三枝响箭，便和几个人坐在一起，低声言语，也不知说些什么，我和大哥有心要走，又舍不得他许下的金子。”

众人听他张口闭口都是金子，心生厌恶，都道：“那人明摆着是利用你们，哪里会有什么金子，你等爱钱如命，活该送了性命！”

沈天青却心道：“这姓彭的恩威并施，将这数百草莽玩弄股掌之上，好生厉害。自己虽不是江湖中人，却也多闻江湖之事，听焦五所言，他虽不识此人，但他大哥和其他一些首脑人物却对这姓彭的甚是惧怕，此人当是江湖中极厉害的一个人物。江湖中人最重信义，草莽之中也不乏心思缜密之人，这些人甘心为那姓彭的所用，自然也是信他，焦五等人有五千两，想其余之人也少不了，此人出手如此阔绰，又与金人混在一起，实不知是何来路？”

焦五又道：“过了好一会儿，只听河中水响，有好大的战船驶了过来，从船上下来的虽然也是黑衣蒙面，但听闻说话，竟然都是金兵，我等大吃一惊，万料不到此人竟会与金人勾结，只是如今已经上了贼船，说什么已是晚了。”说到此，不住摇头，显是后悔不已，停了停又道：“那姓彭的上前去和一个大胡子金兵将军说话，叽哩咕噜的也不知道说的什么，原来那姓彭的也会说金国话，然后有金兵从船上抬下好几口大箱子来，那姓彭的叫我们过去，打开箱子，里面满是金锭。他道：你们看，这金子不是来了么，我姓彭的是何等样人，怎会失信于你们。眼下金子都在这里，你们也别急着拿，再劳驾诸位帮个小忙，你们随着金兵一起去把里县围了，也不要你等出手，就去摆摆样子，只等金国大兵一到，原先说的价钱我统统再加一倍，你们拿了金子走人！我等都想我们已经杀了官军，如今又和金兵搅在一起，这通敌叛国的罪名已是板上钉钉。此人若是说话算数，大伙拿了金子，也不算血本无归，除此之外，已是无路可走。我们上了马便一起朝里县进发，谁想走到半路，突然队伍乱了，我等只知是中了埋伏，跟着众人逃命。大雾之中，到处都是官兵，官兵不停放箭，我大哥毫无防备，一箭穿心，当即便被射死……”说到此处，心中又悔又恨，想到结义大哥，语声哽咽，终于落下泪来。

沈天青见他动了真情，不免也是唏嘘，心道：“此人倒也是个至情至性的汉子，只可惜不辨是非，不分善恶，结果为奸人所用，一步步深入泥沼不能自拔，虽不可怜，却也可悲。”

话听至此，已知大概，只是这焦五所知，也是有限，心道：“原来这姓彭的召集这些草莽盗匪，却是叫他们帮忙围困县城。叫这些人去杀河岸守军，是叫这些人一步步入了套儿，欲罢不能，那河上只有七十余宋兵，又何必要出动五、六百人，想是要叫这些人人人手上沾血，立了投名状，再也不能退缩，否则直接叫这些流寇来攻打县城，这些人虽是十恶不赦，却也未必敢做。只是这乌合之众虽多，却终究不是攻城拔寨之才，想靠这些人打下县城，那是决无可能，适才他说敌人大军在后，恐不是虚言。兵法固然有云：兵贵神速，出其不意，但行事如此诡异，却也是大悖常理。金国若要攻宋，又怎会找这些人物充数，难道是事发突然，金国大军调动不及，要让这些人拖住我等？只是金国若有心攻宋，定必筹划良久，又怎会军马调动不及？这里县贫困潦败，就是信阳也不是攻守的重镇，向来金兵攻宋都是从东部渡河直逼建康，剑指临安，此次来袭信阳，却不知是何道理。”

越想越是混乱，浑然没个头绪，挥了挥手，正要叫人将焦五押了下去，一人快步跑上堂来，正是留下清扫战场的何啸风。

何啸风一路赶来，大口喘息，报道：“禀大人，小人奉令清扫战场，收治伤患，雾气仍大，进展不快。又得探马来报，小坝口金兵大船不断过来，人马在岸边集结，人数众多，怕不下一万人，正在整顿军马，看情形马上就会前来，小人不敢久留，先行回来报信，死者不及掩埋，与伤者一并带回！”

众人相对无语，都道果然来了。沈天青神色如常，问道：“适才一战，我军伤亡如何？”

何啸风见大人不问歼敌，先问己伤，爱护部属之心拳拳，心下感动，回道：“我军阵亡五十四人，伤四十二人，歼敌一千零五十二人，俘六十七人。我军大获全胜，大人英明神武，小的五体投地，