&ep;&ep;隔日早晨,我与爱丽丝早早就离开了被窝──这在冬天实在是一件痛苦的事。不过,眼下有着比赖床还要重要千万倍的事。
&ep;&ep;首先,我们必须将昨天讨论的结果告知「战友」朵莉,否则只有她被蒙在鼓里的话就太狡猾了。怀着吵醒朵莉室友的愧疚感,我和爱丽丝来到朵莉的寝室前,轻轻敲门。意外的是,门很快就打开了,不过开门的不是朵莉,而是她的室友。虽然对方看起来有些许疲惫,但从她整齐的衣着、应门的速度判断,她并不是被我们从被窝里挖起来的。
&ep;&ep;「嗯……你们是来找朵莉的吧?她不久前突然跳起来,说想到一件事,然后就出门了喔。呃,是『不久前』吗?我看看……现在几点了?不对,她是几点出门的来着……」
&ep;&ep;朵莉的室友,一下子就陷进了自问自答的世界里。看来是个相当脱线的人。
&ep;&ep;「出门了?」我与爱丽丝对看一眼。爱丽丝接着问:
&ep;&ep;「她去了哪里?」
&ep;&ep;「啊,抱歉。」朵莉的室友回过神来,「说有事找班导师来着。」
&ep;&ep;「班导!」我刚张开嘴,便意识到--在清晨的宿舍走廊上失声大喊是件相当失礼的事。我努力将这个单字的音量压到最小,代价是声音抖得不像我自己的。
&ep;&ep;丢下一声「谢谢」,爱丽丝拉着我,在宿舍走廊上狂奔,一路衝到楼下、闯出大门。
&ep;&ep;这个时间,米尔小姐不可能在教室,因此我们的前进方向是教师办公室所在的行政楼。
&ep;&ep;雪已经停了。但经过一夜暴风雪,整个校园都覆上了厚厚的积雪。女生宿舍与行政楼间的距离,似乎一下子变得有千里远。
&ep;&ep;寒冬的早晨,空气冰冷。我边艰难地前进,边急促地呼吸,乾燥的喉咙有血的味道。
&ep;&ep;「爱丽丝!」我试图以说话分散注意力,「你说,朵莉是不是跟我们想到相同的事了?」
&ep;&ep;话语化作白雾,在乾净的空气中散开。
&ep;&ep;「很有可能!所以我想赶紧去确认。」爱丽丝头也不回地往前走。
&ep;&ep;途经希德居住的男生宿舍时,我的脚步迟疑了一下。
&ep;&ep;昨天一日不见人影的希德,现在到底……在哪里?
&ep;&ep;我摇摇头。
&ep;&ep;如果他真的回到宿舍,他焦虑的室友盖瑞肯定不会轻易放走他的。那边就交给盖瑞吧!现在最要紧的是见到米尔小姐。
&ep;&ep;我的前方,最想见到希德的人,握紧戴着手套的手,坚定地走着。
&ep;&ep;咚咚。
&ep;&ep;咚咚、咚咚。
&ep;&ep;咚咚、咚咚、咚咚。
&ep;&ep;我放下敲着办公室大门的手,怔怔地盯着门上烫金的名牌。
&ep;&ep;米尔小姐,不在办公室内。
&ep;&ep;「该不会还没来吧?」爱丽丝将手搭上办公室的门把,无意识地想转开它--见状,我赶紧拨开她的手。万一米尔小姐离开前没锁门,我们不就成了闯空门的小偷?
&ep;&ep;印象中,米尔小姐就住在学院附近,平日上课时偶尔能听见她分享清晨五、六点时坎诺培拉的面貌,她也曾说自己通常早上六点就会来到办公室。然而,现在已经六点半,为何没有人应门?
&ep;&ep;奇怪的是,朵莉也不在。该不会是发现米尔小姐还没有到,因此转向下一个目标了吧?
&ep;&ep;「蕾亚,我们去路克先生的办公--」
&ep;&ep;「没有必要。」爱丽丝的话语,被后方传来的声音打断。
&ep;&ep;那是再熟悉不过的声音。然而,经过昨天的事件,我们再也不会将这声音的出现,视为理所当然。
&ep;&ep;爱丽丝颤抖了一下,与我同时回头。
&ep;&ep;朵莉、希德,以及紧抿着嘴的米尔小姐,从楼梯间的转角往我们走来。
&ep;&ep;希德的左手上缠了数层绷带。我想起昨日在药妆店,从朵莉那里听来的希德购物清单,一股寒意沿着背脊爬升而起。
&ep;&ep;「希德,你这个混帐。」爱丽丝哽咽着,用平日不曾听见的粗俗用语咒骂来者。
&ep;&ep;希德低下头,像做错事的孩子,回避爱丽丝的目光。
&ep;&ep;朵莉一看见我们便惊呼一声,率先飞奔过来,两条金色马尾与黑色缎带在空中飞舞:
&ep;&ep;「蕾亚、爱丽丝!吶,你们听我说--」
&ep;&ep;「你是来找米尔小姐,想请她为希德求情的吗?」我单刀直入地低声问。
&ep;&ep;朵莉那双海蓝的清澈双眸睁得老大。她不断点头:
&ep;&ep;「米尔小姐说
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