淄水之畔，范蠡站在渡口前，望着菟裘甲士成群结队的从郊外返回，嘴里忍不住念叨着。

“怪了……”

范蠡此话刚出，便听见身后传来一声女子的问询。

“哪里怪了？”

问他话的，是个臻首娥眉，着青衣，束锦带，腰悬短剑的飒爽越女。

这女子似乎与范蠡相熟，二人之间对话毫无拘束，女子问话，范蠡倒也不吝回答。

他指着前方的甲士说道：“你看这群甲士，入城时未将武器包裹起来，而是全副武装进入菟裘城内，这难道还不奇怪吗？”

越女握着剑柄走到范蠡身畔，思考了片刻，还是不能领会其中的奥妙。

“入城不裹兵，是代表着什么特殊的含义吗？”

范蠡听到她追问，这才想起对方只不过是个这辈子头一次离开越国的小姑娘，对于诸夏礼法一窍不通，于是便笑着给她解释道。

“按照周礼的准则，当大军入城时，要么将武器包裹起来，要么就将兵器反持，将兵刃所在的那一面对准自己，以此来向城中的民众告示：无有作乱扰民之心。

如果是路过天子所在的京畿地区，则不止要将武器包裹起来，还要把盔甲放到布袋里，步卒需要脱下头盔，车兵则要走下战车，一起向天子所居住的城邑行礼致敬。

当年秦晋崤之战时，秦国的军队路过洛邑就是因为礼数不周，所以王孙满才会讥讽他们说：‘秦国的军队轻狂而不讲礼数，这样去作战一定会失败。轻狂就缺少谋略，没有礼数就不懂得谨慎。进入险境而不谨慎，又缺少谋略，能不失败吗？’

不过秦人不向天子行礼，尚且可以用秦人身居西土，国内缺少懂得礼法的人才来解释。

可菟裘宰子身为鲁人，从小便受到周礼熏陶。后来，又拜在知礼之士孔仲尼的门下学习，成为世所称赞的贤德君子。

鲁之君子，不可能不懂得周礼。而常胜之名将，治军不可能不严明。

然而，这些甲士作为宰子的部曲，入城时却浑然没有收拢兵器的意思。

看来，要么是菟裘城内发生了什么变故，要么便是鲁国国内生变，所以菟裘甲士才会衣不卸甲、手执戈矛，以应不时之需。”

越女听完了范蠡的分析，然而却提不起多大的兴趣。

她对于军国大事向来不甚在意，平生最喜爱的就是习练技击之术。

倘若不是听说齐国多游侠技击之士，想要与他们比试一番，她也不会离开家乡，与范蠡一同乘船北上。

如果是齐国国内生变，她可能还会上点心。

但鲁国只不过是他们一行人歇脚的地方，要不是范蠡非要在这里停船，来见一见他的老朋友，说不定他们这会儿都已经进入齐国境内了。

范蠡看她一副心不在焉的模样，笑着问道：“你就那么想去齐国与当地的士人比试一番？”

越女道：“世人皆道齐有三士，单臂擒虎公孙接，致师无败田开疆，入江屠鼋古冶子。他们三人名震天下，相传都有万夫不当之勇。

我不像范子那样饱读诗书，也不是将相之家的嫡女，所以不懂得许多道理，也做不来采桑纺织那样的活计。

唯一能令我骄傲的，便是从小跟随师父习练的这一身剑术了。就像范子每每见到贤人，总忍不住上前与他探讨一番一样。

我这样的武人，听见邻国出现勇武之士，纵然跋山涉水，也必须要去与他决斗比试的。”

范蠡听到这里，讶然道：“这……原来你去齐国，是要与公孙接他们三人比试啊？”

“范子也不认为我能战胜他们三人吗？”

范蠡为难道：“能不能战胜先放在一边。不过，比试的前提是，他们三人尚在人世呀。他们三个尸骨已寒，你总不能把他们从坟墓里拖出来陪你比试吧？”

“啊？”

越女听到这里，顿时傻眼了：“公孙接他们已经离世了？”

范蠡微微点头：“算算时间，他们离世都有数年的时间了。不过你不知道，倒也不能怪你。毕竟我国地处偏远，消息传递的本就缓慢。

只不过他们三人这一死，你再到齐国，可有其他比试的人选？如果没有的话……”

越女突逢打击，精神也显得颓丧不少。

她喃喃道：“他们三人不是正值壮年吗？为什么会突然离世呢……这……难道有人抢在我的前头，一连击败了他们三人，所以才让他们羞愤而死？”

范蠡闻言，回想起三人的死法，不由笑道：“还真让你猜对了，的确是有人战胜了他们三人，所以他们三个才会羞愤自刎。”

“那就好办了1越女听到这话，眼前一亮道：“我只要去挑战击败了公孙接、古冶子、田开疆的人不就行了？”

范蠡原本正笑着呢，一听到这话，吓得差点灵魂出窍。

他连连摆手道：“那可使不得！且不说战胜了公孙接他们的，是一位七旬长者。再说了，他战胜公孙接等人，用的也不是剑术啊1

“七旬长者，用的不是剑术？”越女稍一联想，猜测道：“难道他是偷袭？”

“可不敢胡说1

范蠡被她弄得哭笑不得：“齐国