“七、七娘子，平遥观客似云来，一向最多达官显贵前来修道祈福，定然还会有——”

“哼！”萧秀盈满目阴鸷，怒容满面，“若是再寻不到一个可以让我依靠攀附的男人，你我二人、还有你爱慕的郎君，皆永无翻身之日。”

小娘子身形一震，慌里慌张地挪着膝盖往前来到她身旁，苦苦哀求道：“七娘子，你、你答应过奴婢的，只要奴婢帮你做事情，做了你的耳目，你、你会放过我们二人的。七娘子，奴婢求求你了——”

她猛地挥手锢住身前小娘子的下颚，竟是容不得她动弹分毫。

“好盼夏，只有我好了，你们二人才有机会双宿双飞，明白了吗？”

“明、明白，奴婢明白。”

这盼夏姑娘原本是周老夫人亲自派来监视萧秀盈一举一动的亲信。不曾想竟然被萧秀盈意外撞破她与青梅竹马郎君的私情。萧秀盈便以此要挟她来隐瞒事实，每月都只给镇国公府传达她洗心革面、不问世事、潜心修道的消息。周老夫人行事谨慎，亦不会完单独信任于盼夏。因此每隔六个月亦会派来其它亲信来细查一番。

可是萧秀盈最是善于伪装、收买人心，在这观里竟能挣得个贤良淑德、宽厚慈爱的好名声。而且她总是能提前得到风声有所防范，如此便也是顺顺当当地掩盖过去了。

前一个月，那宋国公世子严闳携着自家亡妻的牌位来平遥观，为亡妻诵经祈福、潜心修道。萧秀盈在外头扫洒时，远远就瞧见了这宋国公世子的丰俊神往的面貌。宋国公世子正值风华，而且一向谦恭仁厚、心慈面软。屋内的两房侍妾皆有所出。她早已暗自下定决心，就算做不成妻，也要成了他的爱妾。

她日日殷勤，端茶倒水、嘘寒问暖，更是亲身为他的过世夫人点灯诵经祈福。如此才不过十来日，她就与严闳日渐亲近起来了。

黄昏时分，落日长圆。暮景斜晖映照之下，点点斑驳余光撒落在百福堂的窗匣内，满室幽寂。

男人双膝折跪在案几前，垂头合眼，潜心诵经。

萧秀盈今日换过一身崭新的素色白衣道袍，淡妆相宜，出门前还特意熏了一身她特制的藿香黄梨花香。黄梨花香粉有能使人意乱情迷的药效，再以清雅的藿香气味掩盖住黄梨花的独特气息，便能安然蒙混过关。

她端着祈福的烛台推门而入，眼前的男人身姿挺拔、腰背宽广，对亡妻的后事亦是处处上心、关怀备至，无论如何都是让她找不着任何错处的。

“小公爷，贫道取来了新烛台，还请小公爷亲手点灯。”

“多谢慧空女冠多日来的操苦劳累，我家夫人定然能行满功圆、得道升天的。”

“小公爷客气了，小公爷如此虔诚用心，夫人在天之灵也定会保佑的。”

严闳正要起身，可惜跪坐的时间太久，起身之时忍不住踉跄了几下，萧秀盈自然而然抬手扶住了他。

“小公爷当心，腿骨可是都僵硬了？”她的嗓音极尽娇软妩媚，语气中还透着万分关切焦心。

“多、多谢慧空女冠。”

宋国公世子晃了晃神，不知为何心底莫名升起一股心旷神怡之感。这一次，他没再推开小道姑扶着自己手臂的柔荑，任由她扶着一同前去点灯。

灯台位于集福堂堂前入门处的左侧。供奉灯台的是一座九层莲花状金光宝塔。宝塔以鎏金熨烫，每层的锻金架子皆雕刻了纷繁莲花莲子莲叶纹样与《道德真经》的经典要义。架子上处都摆放着大大小小的精致灯台。香烟袅袅，沉香入神，莲花宝塔似有腾云驾鹤之状，乘风而去，得道升天。

里头都是河东以内高门望族以千金日夜供奉的矜贵灯台，有富贵灯、文曲灯、求子灯等等。宋国公世子的这盏灯台是长生灯，七日前已在至尊三清面前点化过，是以告慰故人在天之灵的。

小公爷从她手里取过长生灯，抬手之时却触碰到小娘子柔若无骨的光滑手背。

两人皆是一怔！

萧秀盈故作娇怯地收回了手，再次抬眸望向身前男人，一双勾人丹凤眼似小鹿乱撞那般妩媚动人却又楚楚可怜，只消一瞬间便恭敬垂头、随侍在侧。

只是这一颦一簇的绰约风姿，正好被身前的男人尽收眼底。他心潮翻涌，似有什么欲望破土而出，却偏偏是在这天地神明之间起了如此歹念。

他紧紧抿唇，安置好灯台，重新回到正堂的案几前默诵经文。

萧秀盈见他完沉浸在经文之中，背在身后的一只手隐秘地朝外头挥了挥，是在给一直守在堂外的盼夏示意。

盼夏得了示意，蹑手蹑脚地进了集福堂，毫不犹豫便站在了莲花宝座前。她从衣袖中取出了一瓶毫不起眼的白瓷瓶子，麻利地往宝塔上的好几座灯台都浇了指甲间大小的油量。

转眼之间，那几座灯台愈发明亮，还有一股极其淡雅的清香飘来。这是曼陀罗花籽特制而成的香油，淹没在烛火后，其味道便能融于沉香烟气之中，微不可闻、无迹可寻，让人神不知鬼不觉地吸入体内，随之心生燥热、情不知所起。

严闳喉头一紧，耳廓似被笼罩上了一层桃林迷雾，压着书册的食指和中指亦在微微发颤。

萧秀盈跪坐在一侧