乔家府内，乔老爷雷霆大怒，派出去寻找小姐的人回来禀报无果。其实昨夜乔老爷还是有点心软的，想着确实对孩子逼得紧迫了点，没想到今早就出了意外，正踌躇怎样去向谢家解释时，外面下人就慌张来通报:“老，老爷，谢老爷来了。”

乔老爷慌忙起身迎出去。

谢彦一进门就赶忙抱拳向乔谦明赔不是:“谦明，我实在是对不住你呀！”

“唉，怎么这样说，我也有一事需向你解释。”乔谦明一边诧异，一边也想着向谢彦道明原委。

“谦明啊，或许是我们老了，所以很难揣测儿女的心意，但其实，我们这是为他们好呀！”

“怎么啦，发生什么事了吗？”乔谦明隐隐觉得不止他这边出了问题，趁机追问。

“唉，还不是我那不成器的儿子。他少时便喜爱结交江湖浪子，成日不着家，因着他只是与那些人干点惩恶扬善的事，秉性到不坏，我也没有过多计较。可是见他年岁渐长，还不甚顾家，我就想着先安排他们小辈的婚事，有了家室后他自当收敛。可是，可是这逆子，居然在我提议两人定亲时留下一封信，逃了！”

谢彦说到这里已是痛心，但还是强忍着拿出了谢均安留下的信。

信上写:孩儿不孝，不能从父母心愿。只因大丈夫壮志四海，孩儿不愿做笼中鸟，他日若有小成，再负荆求二老原谅。

乔谦明见此，反倒有些释怀，但还是沉着气劝慰道:“孩子大了，难免有自己的想法，我们这样强求也只会适得其反。另外……”

乔谦明顿了一顿，继续说:“我也要向你坦白，灵儿昨日也不辞而别了。”

“啊！”谢彦怔住了。

乔谦明接着道:“我也不知当不当说，虽然我们两家结亲我很高兴，我也相信均安是灵儿的好归宿，纵使连我也还没有见过他，但我相信咱俩的情分。只是我们就这样贸然强按两头，似乎操之过急了。”

谢彦有些尴尬，勉强接话:“都怪我，我应该早点儿带他来拜见的，只是这孩子性格散漫，我都很少见他人影。”

“罢了，既然他们两个各有其心，我们还是先看他们的造化吧。”

乔谦明此刻已然不想再计较些什么，只盼着自家女儿平安无事，而谢彦也对这样的结局无可奈何，只好作罢。

两家再三商量后，想着先由着他们的性子闹腾一段时间，亲事暂且不提也不退，待两人回来后再作打算。

天色渐沉，乔逸灵行马至一城郊外，看见前面有家客舍，想着先暂歇一晚，便牵马径走，到店外有小二招呼，帮忙拴马，然后引乔逸灵入店。

此家店牌名题为“黄粱客舍”，里面形形色色各路人，倒也热闹。

乔逸灵先订了房，点了几个小菜，等菜间隙四下打量，周围人倒也没有什么奇怪的地方，反倒是掌柜引起了她的注意。

这家店的掌柜，不是生意人的那种精明样，反而沉稳淡定，在那儿翻阅诗书，偶尔还啜饮小杯，而掌柜的靠墙边上，挂着一个木牌，上面写着“南柯酒”。

乔逸灵想到店名，又联想到这酒，好奇的走向掌柜，向掌柜询问这其中缘由。

掌柜的倒也不吝啬，开口解释道:“世事皆虚妄，无谓真假，因此有梦里浮生。倘若偷得半日闲暇，乘醉梦黄粱，尽管南柯一尔，也仿若须臾半生，到不虚此行。”

乔逸灵听此来了兴趣，她本活泼好动，更想趁此次机会遍历天下，增广见识，于是问掌柜:“这南柯酒怎么卖？”

掌柜抬头看了她一眼，又低头继续看书，有些好笑的反问道:“姑娘定是第一次路过我这里吧！”

乔逸灵疑惑的点头:“我第一次出远门。”

掌柜的见她风尘仆仆，年纪也小，想了一阵对她说:“我这儿有个规矩，南柯酒每逢十五赠饮三位客人，此月已过了时候。”

乔逸灵略带失望，只因现在已是十七，离下月也还早。

没想到掌柜复而慷慨:“但姑娘既是异乡客，我也不好驳姑娘心意，姑娘暂且回桌，我一会儿自当斟一壶赠与姑娘品尝。”

乔逸灵听此再三感谢，回到桌前用饭，时不时抬头张望掌柜，等着南柯酒的到来。

过了好一会儿，乔逸灵填饱了肚子，正想起身询问掌柜时，小二也正巧端酒过来，正是南柯酒。

小二赔罪:“客官，久等了。”

乔逸灵一边回:“不碍事”，一边急忙饮酒。

小二见此嘱咐了一句:“客官，这酒性烈，不可贪杯。”然后就招呼别桌去了。

乔逸灵初尝一口倒也没有什么特别的感觉，只是较其它酒更醇更烈罢了。但稍等须臾后，酒香便自口中溢开，散往五脏六腑，整个人身心得到舒展，疲劳尽消。

乔逸灵忍不住叹道:“好酒！”

然后端起酒杯一杯接一杯下肚，瞬时感觉整个人浸于温水中，舒爽惬意。

但没多久酒劲就上头了，乔逸灵沉沉想睡，本想摇头清醒一下，谁料往前一倒，竟趴在桌子上睡去了。

乔逸灵仿似做了一个梦，梦里她被迫嫁给一个不相识的人，她和父亲争执了好久，父亲气不过打了她一个耳光，然