沉默……

不知过了多久，道院中仍是安安静静，三人不交一言。

千年往事，在三人心中如白云一样流逝，谁也说不清楚是一种什么滋味？

有些悲怆，有些苍凉，

还有更多的无奈、虚空……

嘉靖想了四十年，跟百官斗了四十年，不是没考虑过这一层，但他总是觉得，君王给百官荣誉、百官为君王效忠，乃是天经地义的事，离开了百官，他拿什么治理百姓？何况，百姓就全是好人吗？

要让百官回归万民，那就要改变人心，历来的古训都是教化之道；读圣贤之书，做圣贤之人，读书人能做到这点，才有长久的治世……但这太慢了，似乎也不太可能……

他自己呢，手底下用过好人，也用过恶人，清流浊流就看怎么用而已，对人性本色，他历来有着十分现实的洞察，从未奢望过百官全都为民做事。试想，让百官放弃光宗耀祖、封妻荫子的诱惑，他们又怎么可能卖力？

但方才一边听，一边回想，忽然才发现——

先王之道，本身似乎也有不妥？一边说教化，一边又要承认欲望……又要让他们高出百姓一等，又要让他们跟百姓同心同德？这，岂不是自相矛盾？

但是呢，

就算这个朱墨说的有些道理，但要真照他说的这么做，在现实中应是万万行不通的……

太祖如此强横，也不过收一时之效而已，可见不足取法！既然不足取法，那就还是因循稳妥的办法，那就是超越清流浊流，纯用帝王之术，其他的，就管不了了……

想到这里，他自信又恢复了——

朕四十年来原本没有做错，世道流变，岂是人力能扭转的？他说的这些不过是空想而已，真要做起来，根本无法可施，说不定，还惹出更大的麻烦来……太祖身后，不就发生了大乱吗？

……

吕芳虽然是太监出身，但他们这些司礼监秉笔都是从太监中选拔出来的聪明人，从少年时候就读书、历练，整体素质实际上还强于普通的官儿。跟随嘉靖四十年，他也算是个大行家了。

刚才随着朱墨的心思想了几遍，对他说的治乱循环、官族独大之说，忽然感觉到前所未有的恐惧。但思来想去，还是觉得有点不稳妥，如果照这样做，那不是要违逆了天下所有的官儿和读书人，那还得了？可见，这事儿只能太祖这样的雄杰来做，别人万万做不得。

于是说道：

“朱公子的话，我听着是通的……但话通，不代表行得通，违背了天下读书人的意，那准没有好果子吃……如果皇上这样想、又这样做，那不是挡了人家升官发财的路了？就是匹夫也是要拼命的呀……”

嘉靖不觉点了点头。

而朱墨却是轻哼一声，仍淡定道：“拼命？这当然是拼命，拼的就是万民百姓的命。不拼命，百官之族这头食人之兽又怎么肯被驯服？”

嘉靖、吕芳对望一眼，感觉这少年看着斯斯文文，怎么也忽然那么凌厉了？那股冷冷的杀意，竟让他们两个老司机都感到骇然。

食人之兽……？

百官之族……？

两人仔细琢磨，不由长叹一声。

是啊，

百官、王制，

说是先王之道，但两千年来，的确是乱多治少，而如今，不是食人之兽又是什么？

嘉靖心里反复琢磨几遍，不由地苦笑起来——

四十年来，自己果然是跟一头无形的食人之兽在恶斗，斗得遍体鳞伤，斗得心灰意冷……

吕芳看他脸色忽然凄苦，轻声道：“道爷，天色也不早了，蓝神仙那边还有事儿，要不，今儿先这样？”

嗯、嗯，

嘉靖站起身来，对吕芳使了个眼色，吕芳掏出一块乌黑的墨玉玦，对朱墨笑道：

“道爷说了，这块玉玦很是吉利，年老了，没用了，今儿跟朱公子有缘，就送给公子防身吧，还请朱公子万勿嫌弃……”

朱墨来到大明十几年，除了师父几乎没有什么熟人，眼前这两人不仅救过自己，还很谈得来，心想也不能见外，当即接过，却见上面写了稀奇古怪的符文，又像文字，又像图案，看不明白。

不过，东西一看就很贵重，朱墨感觉老道的心意十分真诚，眼中的关爱之色诚实无欺，当即收下。

他却不知，这块玉玦乃是皇家祭天礼器，与功臣的丹书铁券一样，在大明天下，可以免除一切死罪。

这时，

吴风又不知从哪里摸了进来，躬身弯腰，带着朱墨离开飞玄宫。

……

“奴婢看着，朱公子是个人才……”

“嗯，那当然……”

“不过，奴婢琢磨着，他说的话也太大了，说什么再起重典、万世之法，那…那怎么做得到啊？”

“呵，朕也犯嘀咕呢……”

朱墨离去很久，嘉靖手里把玩着棋子，久久深思.

这孩子说话总是让他堵得慌，但偏偏又很有道理，甚至可以说，深深触动了他，让他悚然震动，有那么一会儿几乎是冷汗淋漓。后来说到的治乱之律，可谓是发千古之未发，实在令人震骇莫名……

比起裕王来