出了面店没走几步，蓟子真收到蓟良急召，于是匆匆跟着衙役回了大理寺，剩叶蕴一人继续前往报案人家中询问情况，连查两家后叶蕴发现端倪，这些失踪男子在事发之前都曾去过一间名叫永兴的当铺。

这间永兴当铺叶蕴也有所耳闻，凭借良好的信用和公道的价格，短短两年时间便发展成为帝都最大的当铺行，深受百姓信赖。

破案讲究实证，单凭这一点不足以说明什么，但多年的破案经验告诉叶蕴，人生不存在那么多巧合，这里面一定有问题！

想到这儿，叶蕴抬头看了眼天色，见距离太阳西沉还有一个时辰的时间，便径直掉头去了大理寺。

大理寺后院，蓟良坐在后堂愁眉不展，他望着几乎占据了半个庭院的断肢残臂，脸色越发凝重。

天子脚下竟发生如此泯灭人性之事，传出去恐怕会引起帝都动荡、百姓恐慌啊！

“子真！”

听到蓟良唤自己，蓟子真从外进来：“父亲。”

“可有验出什么。”蓟良沉声道。

“肢体上留有多处被猛禽撕咬的痕迹，除此之外再无所获。”蓟子真道。

闻言，蓟良眉头蹙的更紧了，他略微思沉道：“猛禽怎么会出现在帝都城中？”

“父亲，此事一出必将震惊朝野，当务之急应当先奏明皇上请五城兵马司出兵城搜寻猛禽下落！”蓟子真道。

“你说的对，为父即刻进宫面圣，这里就交给你了，务必让衙役妥善存放肢体，待事情水落石出后再行处理！”蓟良嘱咐道。

“父亲放心，孩子明白。”

得到蓟子真保证，蓟良忙命下人备车，随即乘车匆匆赶往皇宫。

叶蕴刚从大理寺进来，就见院中衙役抬着一张又一张盖着白布的架子出出进进，而且那白布之下还散发着一股浓烈的腐臭之味。

叶蕴不由感到疑惑，当即拦下一对衙役问道：“发生了何事，尔等手中抬的是什么？”

“回长公主，这些都是人的肢体，少卿大人命小的们将其暂放于冰窖，待案件查明后再做处理。”打头的衙役回道。

人的肢体？叶蕴眼神一闪，随即将盖在上面的白布掀开一角，一条泡的发白浮肿的手臂呈现在眼前，上面有很多撕裂伤，有小有大，其中在其手臂内侧叶蕴还发现了一个巨大的齿痕，在往上看，便到了断口处，相比手臂上的伤口，断口处的伤更是惨不忍睹，像是被什么东西咬住从身体上活生生撕下来的一般。

重新将白布合上，叶蕴问道：“这些断肢都是如此吗？”

“是的，除了有人的手臂外，还有些是人的腿和脚。”

“这些肢体都是从哪发现的？”

“是从帝都城外的惠运河河岸发现的。”声音是从右侧传来的，叶蕴回头，就见蓟子真穿过垂花门径直向她走过来，边走边道：“今早大理寺接到报案说是有人在城外惠运河岸的草丛中发现了一只手臂，于是派衙役前去查看，没想到在草丛深处发现了上百件残肢，这些残肢有明显撕咬伤，经仵作检验后得这些撕咬伤都来自猛禽。”

闻言，叶蕴细问道：“在案发现场周围可有什么发现，比如说骨头、头发、死者衣物、血迹或者是动物的足印等等？”

蓟子真摇头：“除此之外，再无其他发现。”

叶蕴眉头轻蹙，眸中疑虑一闪而过，怪了，若真是被猛禽咬死，现场定会留有痕迹，绝不会如此干净，此事绝对有蹊跷！

“蓟大人呢？”

“进宫了。”

叶蕴了然的点点头，出了这么大事，瞒是瞒不住的，与其等着宇文雍事后治罪，不如自己先去请责。

思及此处，又想到自己此次回来的原因，叶蕴道：“此事一旦在帝都城传开，恐怕会引起不少骚动，蓟少卿还是该早做准备、安抚民意才是。”

“下官明白，多谢公主提醒。”蓟子真作揖道谢。

“另外，本宫还有一事相商。”

“公主请讲。”

“今日本宫访查，寻得了一丝线索，但仅凭本宫一人很难独自完成，需要几名衙役协助本宫查案。”

闻言，蓟子真抬头看了眼她道：“不知公主需要几人？”

“不多，五人即可。”

“下官即刻去办。”

“不急，明日直接让他们去公主府便可。”

“好，不知公主可还有其他吩咐？”

“暂时就这些，天色不早了，本宫就先回府了。”说完，叶蕴转过身正欲走，随即又想到了什么，停下脚步道：“对了，还请蓟少卿代本宫转告蓟大人一声，接下来的几天本宫都将外出查案，为节省时间就不来大理寺报到了，至于残肢案...蓟少卿若需帮忙，可直接来公主府找本宫。”

“是，下官记下了。”

这次叶蕴没再停留，径直从外出去，上了马车直奔公主府。

晚上，叶蕴用过晚膳，白芷递来一杯茶水，叶蕴单手接过含了口茶在嘴中，咕噜几下，将茶水如数吐到痰盂之中。

嘴角有些许水渍，叶蕴掏出帕子擦拭，刚擦了一下，蘅芜便从外进来，叶蕴看了眼白芷，后者会意的点点头，随后看向一旁站着