&ep;&ep;原本姚老爷是花了大价钱请先生来教她功课的，只在姚家教小枣一人，等于养着先生一家子。小枣顽劣执拗，自然不愿一天到晚被人拘着读书写字，她在先生的书本下面藏毛虫、椅子上面倒墨水诸如此类的事体不知做过几多。先生对她讲课也只如鸡同鸭讲一般，她明面上跟着读啊嗯啊，双手却在桌下扣扣索索不停，思绪早已离家出走到九霄云外。

&ep;&ep;她有时玩的是香烟盒里收集的卡片、有时是信封上撕下来的邮票，玻璃珠子、水晶弹球，稀奇古怪的东西也有不少。有次先生去搜她的玩具，她却磨磨蹭蹭掏出一只臭气熏天的袜子来。先生下课出门买菜，一路被人指指点点，回家才发现长衫后摆被墨汁染上了两团大黑屁股印子。先生顿时恼羞成怒、忍无可忍，干脆辞了工作。

&ep;&ep;久而久之，姚家小枣就在家庭教师界留下一个恶名，令人闻风丧胆，再无人敢来指点她念书。姚父姚母只好把她送去附近的一所女校，以为一来有学校管束，总不像在家一样散漫，二来她无兄弟姐妹，也可交些朋友，这才总算是让小枣不至于年幼失学。

&ep;&ep;学校人多，老师不可能只看着她一个，小枣乍一尝到自由的滋味，愈发觉得广阔天地大有可为。礼拜二下午是她最为厌恶的体育课，体育老师密斯特王是个高度近视的老教员，只知道教这些小囡八段锦。可八段锦在小枣看来是三脚猫的功夫也算不上，还不如体操更有艺术性。她心中自有打算，只是临门一脚时发觉自己忘记了一桩要紧事体。

&ep;&ep;她穿着白色的棉质圆领小衫，蓝色的短裤只盖住半条大腿，是学校统一的体育制服。她轻而易举地攀到自家院墙外的一颗老柳树上，把脑袋挨近墙壁侧耳听了听，里面有一个声音平直地、磕磕绊绊地念着药谱：辛温麻荆香——香紫枝，芫葱细姜防辛夷，辛凉薄桑菊淡豉，升柴、柴柴……

&ep;&ep;贵子蹲在角落，对着墙壁喃喃自语，额角头急出许多细汗，乍一看倒像是有什么毛病。小枣终于听不下去，从墙头探出半个脑袋，哂笑道：是升柴蝉葛柽蒡子，不是升柴柴柴蝉葛柽蒡子。

&ep;&ep;贵子顶不愿意被人瞧见自己这副模样，瑟缩了一下，盯着地面不再言语。

&ep;&ep;嗳，小枣叫他，从墙头撂下一个湖绿道帆布书包来，贵子接住了。

&ep;&ep;你去到我屋内的小阁楼，她接着说，老虎窗下面有个五斗柜，第三格抽屉里有个橘红的铁皮糖罐，你去把它悄悄取来。快着些，悄悄的！小枣催促道，急煞我哉！

&ep;&ep;贵子脚程极快，转头就把东西拿来，一刻也不耽搁，可是大礼拜堂的钟声已经响了三声，小枣惊叫道：要迟！你快出来！

&ep;&ep;他犹疑了一下，跑上几步，双手一撑，轻轻松松地越过墙头，又把小枣从树上抱下，抬手便要叫黄包车，小枣阻拦道：伐来三！附近地面上的车夫哪个伐晓得我爹？万一去通风报信，我的屁股只怕要勿得了！肯定要挨打！

&ep;&ep;小枣趴在贵子瘦骨零丁的脊背上，小手儿揪着他的耳朵，喊道：出发！嘚——驾！

&ep;&ep;他这才明白自己出来是做劳力的，一颠一颠地跑起来了，起初小枣还有些赧然，不大好意思似的在他耳边说着好话：我阿婆讲呢，对着墙说话治口吃最有用，我瞧着你准能好。

&ep;&ep;可惜不一会儿就变成了：?往左，左！我不去跑马场！对，直着，看到最前头新新百货大楼了伐？到那里再向右。

&ep;&ep;晚半晌姚家来客，是常人骏携长子常庭甫前来造访。前头说了，两江巡阅使常人骏是姚老爷的拜把子兄弟，常人骏的妻子又是姚太太的胞姐，二人也是连襟。他前些不久刚得了上海督军之位，此番来沪是为赴任。这兵荒马乱的时节，权势皆由有枪阶级掌握，常人骏常将军可谓风光无限、前途无量。可来姚家弄，父子二人轻车简从，并未声张。

&ep;&ep;姚老爷和常将军在客厅叙话，姚太太拉着她的大外甥到内室。常庭甫刚从军校毕业，又到法国喝了一年洋墨水，穿笔挺的直贡呢西装，皮鞋一尘不染，直直地在屋中一站，剑眉星目、气宇轩昂。姚太太是苏州人，自从出门子之后几十年鲜少与姐姐见面，紧握着庭甫的手臂，你母身体如何、吃得饭否、睡得好否、此番怎么不来，一句话不问上三遍绝不肯罢休。

&ep;&ep;庭甫道：劳姨母挂念，我姆妈蛮好，只是心口上有些毛病，照过爱克斯光、也请过许多大夫，总不见好转。前几年吃起长斋来，说对身体有益，她信佛信得虔诚，先去了静安寺住庙几日，就连家也未曾回过。

&ep;&ep;他从外套内侧抽出一张相片递给姚太太，道：这是家母近新照的。

&ep;&ep;姚太太接过一看，哎呦得叫出声，直用手绢揩眼泪，把那张小像比到自己白皙丰腴的脸旁，笑道：你瞟瞟，阿拉姊妹们长得多像！她从床头找来一个西洋挂坠项链递给庭甫，说道：你姆妈还未曾见过你表妹，这个坠子里