里。他不像是在询问豹人的愿望，更像是造物主在居高临下地施舍豹人一个做梦的机会。

桑切兹·巴戈特以为豹人的愿望能“取悦”到他。

但豹人却给出了一个令桑切兹完意想不到的回答。

“我想成为动物。”豹人说道，“真真正正的动物。”

在他眼里，动物的世界远比人类要干净纯粹。

可桑切兹·巴戈特却只能沉默以对。

因为这个愿望，他确实无力实现。

＊

豹人胡安依旧□□在怪物阵营里的唯一动力就是“成为牧使”。

牧使虽然名义上是半人半兽的生物，但它们是密林之神的眷属，兼具动物的纯粹和人类的理性，聪慧又高贵。

——和“牧使”比起来，马戏团里的怪物们简直就是山寨货一样的存在。

胡安坚信，自己晋升为牧使之后，他眼中的世界必定会有所不同。

所以，这场祭祀仪式一定不能出错。

他频频望向山麓的位置，希望能看见同伴的影子。

被关在笼子里的人们则惊恐地聚集在一起。

不久前，天灾降临在崇宁市。一个好好的游乐园，在转瞬之间就被疯狂生长的绿色植物所占领。然后是那些半人半兽的怪物，从密林中走出，将四处逃窜的人都聚在一起。如果有人胆敢反抗，就会被他们立地处决。

因为这里原来是个游乐场，许多人都是拖家带口前来游玩的，在逃跑时也受限制，最后都被关进笼子里。

不少家长还带着未成年的孩子。

他们把孩子的眼睛和耳朵遮住，牢牢捂在自己怀里，恐惧却戒备地盯着站在不远处的怪物。

胡安对他们仇视的眼神视而不见。

哒，哒。

一阵清脆的马蹄声响起。

金发的马人踏着矫健的步履，缓缓向胡安走来。白色的毛须柔顺而明亮，在夜色中发着光。

“晚上好，胡安。”马人的名字是罗尼，他手中持着长矛，微笑着说道，“琼到哪里去了？”

胡安：“她去狩猎了。”

罗尼的脸上流露出隐隐的不悦。

“有时候我很希望她能有点牧使的自觉。”罗尼说，“作为神的使者，却抵抗不了身体里的兽性，实在是不像样子。”

“你到这里来做什么？祭典要开始了吗？”胡安问道。

“不……”罗尼给出了否定的回答，“作为仪式见证人的蜥蜴族‘拉赛德’们已经到位了。我们要先为他们献上一出好戏才行……”

罗尼笑着，指了指胡安身后的囚笼：“把他们都带到祭坛那儿去。”

笼子里大概有几十号人，一眼望去，乌泱泱的一片。

“都要？”胡安问。

“是的，部。”罗尼点了点头。

于是，狼狈的人们从囚牢里被赶了出来，脚上戴着镣铐，成群结队地往祭坛的方向走去。

人们战战兢兢地走着，等到祭坛的时候，眼前的一切更让他们崩溃——

祭坛上立着几根行刑架。行刑架上绑着的，正是之前说过会来营救他们的“觉醒者”们。

而在祭坛的周围，围着三层看台。

一群像乌鸦那样黑漆漆的人形围绕着看台而坐。它们身上披着拖地的黑色长袍，连一根手指都没有露出来，面部戴着古朴的黄金面具，一双双黑洞洞的眼睛注视着人群的方向。

走近了，人们才看清，在那些人型生物背后，都缀着一条长长的蜥蜴尾巴。

有个男孩儿被吓得胆战心惊，扑进妈妈的怀里，眼眶顿时有大片的眼泪滚落，但他却被自己的妈妈死死捂住了嘴巴。

不要哭。

女人颤抖着做完口型，低下头，用自己的身体为孩子挡住外部所有的视线。

［我们需要健康的、纯洁的祭品。］披着黑色长袍的怪物中，唯有一只的长尾是月光般的银白色，它的舌头一种低沉、诡异的频率震颤着，［你们需要做好祭品的遴选。］

“遴选仪式会马上开始。”

罗尼点了点头，挥了挥手，行刑架上的藤条瞬间断裂，几个伤痕累累的觉醒者顿时摔在了地上。

“从现在开始——我们会组织一场决斗。”马人抬起了手掌，对着人群说道，“所有人会被分为两个阵营。一边是普通人……”罗尼指了指身后几个刚刚爬起来的觉醒者，“一边是觉醒者。”

“胜出的人，就有机会摆脱囚犯身份，坐到安的看台上，直至决斗结束。”

“……怎么样，谁有兴趣来做第一个挑战者？”