&ep;&ep;每年宫中最隆重的活动，不是圣寿，也不是千秋，而是公主尚欣华的生辰。她今年八岁，说起来不是什么特别的整寿，但年头太子出世，皇上觉得冷落了她，答应给她办场盛大的生辰宴会。

&ep;&ep;为了这场宴会，皇后在贡品中挑了两匹天河锦给她做衣服，全个尚宫只有五匹的布料，骤眼一看是普通的粉橘色，因纺了幼细的金丝，在阳光下旋转就会绽放出闪闪的光芒。作为尚欣华最好的朋友，莲华也沾光得了一件天河锦披肩，当日和欣华衬成一套粉橘。刚好成了冬日宫中的两朵鲜花。

&ep;&ep;宴会下午开始，莲华听说梅园的花都开了，宴会人一多不免会糟塌了美景，便提早入宫看看。

&ep;&ep;梅林雪景，假山怪石，梅园是冬日花园最美的地方。扑鼻而来的淡香，清洌的冰雪，浓淡相宜的红点在枝头。

&ep;&ep;博思殿的绘画先生给塔立佈置了份功课，在寒假后交十张写生。塔立别的课业都跟得上，唯有对绘画一愁莫展，想着梅园只有几种颜色，白雪、红花、黑枝头，该是最易画的。

&ep;&ep;身后的单公公看他毁了几张上好的宣纸，在这雪地之中冷得瑟瑟发抖，真想劝他回房间对着窗外画便是，反正他在哪里画的不是天海一色，分不出什么是什么。

&ep;&ep;塔立谨慎地在黑色线上点缀红色，舒了口气觉得今日大功告成，抬头再对比景色和画作，已是不太一样。有个女孩踮着脚，高高伸手去折梅枝，她勉强够到，但力气不足，气急败坏地向远处嚷：「惜年，快来！」

&ep;&ep;婢女久久不来，她踢了踢地上的碎石，又尝试跳起去碰那树枝，塔立远远看着她一蹦一蹦的，在清雅的梅园中过份亮眼的橘衣飘动，胜雪的脸儿因跳动而发红，看得眼不转睛。

&ep;&ep;他窥探了好一会，才大发善心放下画笔走近，在她防备的眼神中折下了那枝梅递予他。

&ep;&ep;莲华眼前的少年虽然身高堪比大人，黝黑的脸貌还是青涩年轻。她认得他是穆国来的质子，在博思殿和二哥是同学，曾来过她家一两次，但都只在哥哥们的书房，和她一句话都没说过。她从不是个客气的，接了梅枝，又指向附近另一棵树。

&ep;&ep;她其实更喜欢那树上开的白梅，但她和惜年都够不到，对塔立而言却是延手可得，用指间夹住一枝问她：「这个吗？」他轻轻把花枝拉下来，让小不点也能看见，但她摇摇头，指着要更上面的。

&ep;&ep;他如她所愿折了给她，莲华便高高兴兴地一手一枝去了，走两步忽然回头对他笑，说了声谢，他发现她脸上的红润大概是冻出来的，才一直不散。

&ep;&ep;他回到画纸前，看着只有叁种颜色的画作觉得寡淡无味，又低头捣弄颜料，在空白处涂上一抹橙色。

&ep;&ep;莲华身上一条天河锦的披肩，已足够叫她走到哪里都发着光，欣华的一身裙装就更为夺目，但她还是一脸不畅快的。

&ep;&ep;原来她在路上遇见了礼部尚书的女儿萧丽芸，竟和她两穿着差不多的橘色衣服。这尚京谁不知道公主盛宠，皇后用难得的天河锦做了身橘衣给她做生辰礼，今天入宫来贺辰的人都避着不撞色。

&ep;&ep;莲华不太明白：「有什么所谓呢？只是颜色相似而已，布料始终是不同。」

&ep;&ep;她们这个年纪的女孩，一年一个样，莲华还是懵懵懂懂的，大一岁的欣华已知道攀比。十二岁的萧丽芸正是长身体的时候，身材抽条，她们两个小矮冬瓜穿着同样颜色与她站在一起，谁还看到那布好不好，只会看到她们衬得萧丽芸更美貌了。

&ep;&ep;居然在生辰这天来抢风头，欣华也没有跟她客气，在旁人面前就叫她回去换衣服，要是她还敢穿着那身橘在欣华面前出面，保证以后再没有机会进宫。

&ep;&ep;欣华想着她羞怯的样子，觉得心情好了点，见到莲华也披着专做的披肩，欢喜地说：「我们今天就是最美的姐妹花。」

&ep;&ep;莲华点点头，欣华却伸手拉她的耳垂：「你怎么只戴一边耳环？」她今年生辰收到父亲送的莲花银耳环，喜欢得每天戴着，如今有一边耳朵空荡荡。

&ep;&ep;莲华也摸向耳朵，果然只有肉肉的耳洞：「可能刚才在梅园掉了吧，你派人帮我找找？」

&ep;&ep;这个容易，欣华小手一招，立刻便有宫女去了。莲华暂时把另一隻耳环除下，交给身后的惜年。

&ep;&ep;江南的几个水榭都佔了来办公主的寿宴，塔立本来是避之则吉的，但手中拎着一隻银耳环，他还是找来了。

&ep;&ep;宴会请的都是尚京中高官达人的子女，衣香鬓影，塔立一身异国装扮分外显眼，但众人都知他是穆国质子，也没有大惊小怪。尚朝男女大防比穆国严格得多，年轻男女只能靠这种宴会场合见面，愈接近适婚年纪的，愈是焦躁地互相打量。

&ep;&ep;镜湖边的水树最大，刚