姜维走到那两个羌人跟前，见两人皆是披发左衽，肤色古铜，身形壮实，端是好汉无疑，心中不禁微生好感，颌首问道：“敢问两位壮士，自何处而来？”

这时贾仁已是追了上来，顾不得喘气，忙道：“这位是我天水郡姜中郎，尔等还不拜见！”

那个子较高的羌人汉子，见姜维衣着得体，气度不凡，又有随从紧随其后，想必是贵人无疑，遂将右手放在胸口，弯腰行礼道：“小人俄何，见过中郎。”又指着边上的羌人汉子道：“这是小人的兄弟烧戈，我等世居河曲地，以养马贩马为生。”

河曲地位于天水与河西走廊之间，大抵就是后世的兰州一带。古时黄河在这一地区百转千回，故汉语称为河曲，羌语又称为赐支，故在此地聚居的羌人被统称为河曲羌，又叫赐支羌。

姜维道：“哦？河曲地至此，距离不下五百里，路途遥远，两位为何在此贩马？”

俄何道：“族人听闻参狼部羌人在此聚众作乱，故命小人精选族中良马百余匹，欲献于朝廷，故而前来。”

参狼羌就是世代居住在武都郡一带的羌人。魏蜀汉中之战后，部分参狼羌人被强行迁移至天水、扶风等内地郡县。而其所言的参狼部作乱一事，就是指迁至天水郡的参狼羌某部，因与当地汉人多有纠纷，故而起兵作乱、后又被姜维领兵弹压之事。

姜维知道俄何所言良马百匹献于朝廷云云，也是自我标榜的说法。无非是听说天水起了战事，对战马需求骤增，故而赶了百余匹良马前来，想要高价售卖给官府罢了。

不过，姜维见他汉语说得流利，条理也清晰，对商机把握的更是准确，想必是走南闯北有过不少见识，不由高看了他一眼。

这时，边上的烧戈接过话茬道：“只是谁曾料到，小人等刚刚到天水地界，就传来消息，说是参狼部已被剿灭。哎，这参狼部太也不济事，三千人禁不住五百人一顿好打。只害苦了小人们这一路人吃马嚼，所费极巨，怕是要蚀了老本啊！”他苦着脸又道：“也不知是哪位将军，竟这般英雄了得。以后但凡有这位将军之处，便是打死小人也不敢再去凑热闹了。”

姜文、姜武闻言，对视一眼，俱是哈哈大笑起来。贾仁刚要说话，却见姜维摆摆手打断，只得讪讪闭嘴。

俄何见状，道：“中郎如要买马，须知晓小人的规矩，良马一匹两万钱，一次须将百匹马买尽。”

姜维已是知道两人的意思了，他们见官府采买已是无望，只得在牛马榷场售卖，只是这百十匹马儿，若一匹一匹贩卖，不知要贩到什么时候。马匹及伙计每日都要吃用，所费不糜，故而只得降低价钱，打包出售，只求早日脱手。

他笑了笑，问道：“为何此地只有两匹骏马？。”

俄何道：“其余九十余匹均在养于城外三十里草场处。”

姜维指了指边上的黑马，问道：“可是每一匹都健壮如此吗？”

俄何恼见他怀疑自己，有些恼怒道：“我河曲部所养之马，匹匹皆是如此，如有一匹不如这两匹，你便是砍了小人吃饭的家伙，也没有半句怨言。只是这位大人，你到底买是不买，如若不买，这就请了！”

姜维心中暗笑，到底是个直肠的汉子，遂直言道：“一百匹怕是买不起了。只是眼下天水战事已平，寻常民间载人驮物，也用不到如此好马，此番你们怕是白费功夫了。”

俄何知他所言属实，涨红了脸，却一时不得发作。

烧戈则连连跺脚，仰天长叹道：“这该如何是好，出门时，已是跟族中长老家人发过誓了，定会卖个好价钱。如若脱手不得，如何采买过冬的粮食被服，我等又有何脸面回转。”

实则一年之中，马儿要长到九月份才算得上是膘肥体壮，所谓“长秋膘”说的就是此事。寻常牧民通常都要等到马儿长肥后，方才出手卖出，盖因此时价格最好而已。

而河曲地深处大陆腹地，不到十月就已天寒地冻。故而河曲羌人常自八月就开始售卖牛马，着手过冬的准备。只是眼下俄何、烧戈两人押错了宝，他们这一部今年的冬天怕是很难过了。

姜维本不愿多管闲事，但他见两个羌人耿直爽朗，心中微有些好感，沉吟道：“倒是还有一条财路，就看尔等敢不敢走了。”

俄何、烧戈忙请教。

姜维略一思索，便道：“此去西北方向八百里，乃是武威、张掖、酒泉、敦煌四郡，并称河西四郡，乃是故凉州之地。此地原为产马之地，但董卓、马超先后作乱，旷日持久，此前积存的战马，已是十不存一。眼下各郡豪族彼此征伐不止，应是急需马匹军械。尔等皆是骑马而行，驱赶马队，半月应可达。”这是他前日在底抄中得知的消息，不想这么快就派上了用场。

俄何、烧戈两人闻言，都是面露喜色。

姜维又嘱咐道：“豪族相斗，必是无所不用其极，尔等人少力単，小心行事为上。”

俄何道：“此番小人还带了三十名族中好汉。我河曲部众向来不怕死，人人皆是一可当十的好汉子。休说只是豪族相斗，便是龙潭虎穴，小人也要走上一遭。”言罢，右手放于胸口，向姜维深深鞠了一躬。烧戈见状，也是如