雅布在王府帮忙张罗的是灵堂事宜，但凡蜡烛灯油银炭烧纸一应物料短缺不足，都得找他。是以他一到王府就忙得脚不沾地。

正殿内，数十个喇嘛彻夜念经接引超度，每个喇嘛面前都要点一盏油灯，那是超度引领时给亡灵照路的灯，断不能灭。这么着，油要管够，要及时续添，他还要操心火烛跟油罐存放隔远些，仔细夜里谁不小心翻了火烛——灵堂里到处都是油炭纸烛，防走水是第一要务。这些琐碎事叮嘱完，又得去备着子时前的几次举哀，孝子贤孙们要哭丧，烧纸，洒酒祭拜。

举哀完毕，阿敏他们留下守夜，这三日里要守着灵前那盏长明灯，夜里要续油，不能灭。

一应照料完，雅布才到偏殿寻地方歇一会儿。浑身松泛下来，一下子便瘫倒在一张罗汉床上。这时就惦记着能来一口水烟多好，那才叫舒坦。可禁火烛是他下的令，就连偏殿，火盆也少，是他吩咐不许多笼火，那会儿没想到，最后冻透了的是他自个儿。

偏巧后半夜飘起了雪，风卷着雪从殿角门窗户缝隙钻进来，吹得偏殿冰窖子一般。他那罗汉床上就一个暖被，睡的冰凉，盖了头盖不住脚，越发的冷，最后脚趾头僵住了，不能动弹。没法子，一把扯过素格给他的狐毛袖笼套在了脚上。

雅布觉着自己快要冻死的时候，侧福晋来了。

等侧福晋把皮褥子搭在暖被上，又吩咐人去备了汤婆子来塞到脚下，雅布这才还了魂，骂道，这会子才来，合着自个儿睡暖炕，爷们在外面冻死也不知道心疼。

“都是我不好，前头福晋问我来着，就怕夜里冷，冻着爷，让送床狼皮褥子来。我原是记着的，转过头就给忙忘了。爷别生气，这不刚一听雪珠子敲窗，冷不防就想起爷在这里守夜冷，如今王府办丧事儿，定然也周不到那么多，东西短了，爷那性子断也不会要去，可不冻坏了？吓得我立刻爬出热被窝就给您送来了不是。”

侧福晋性子耿介，可这么多年下来，早知道怎么应付雅布。雅布气性大，却不长久，再大的火，哄两句就好了。她一面说，一面轻轻替雅布揉捏冻僵的腿脚。果然雅布极受用，也不恼了，听完她这番话，哼了一声，“你几时把爷们儿死活放心里了，我们这些年在你手里能活下来，都是托了福晋的福。”

侧福晋连连笑着应是，又腆着脸问，“爷，半宿下来，没听到什么消息？”

“哼，就知道你不是诚心给爷送褥子来的。是想着给素格打听，这才来的吧？。。。对了，刚我忙着，瞧见了一影儿，虽不真切，我瞅着就是永常，一错眼就不见了，谁许他来这儿裹乱的？”雅布合上眼昏昏欲睡。

侧福晋知道雅布烦这个儿子，听见他的消息就要发作，自己晚饭后便没见着永常，谁知竟是跑王府来了，这种时候来王府恐怕不会有什么好事，不过这会儿顾不上这小子。

她装没听到，跪在木脚踏子上，附耳过去悄声道，“爷，小福晋刚上咱们府里，求您搭把手呢。咱们福晋抹不开面子，已经答应了，”低声把小福晋夜半过府，托他帮忙给怡亲王递话的事回了。又愁道，“就不知道小福晋去咱们府里，有没有被那人察觉？”

夜深人静，偏殿此时虽无旁人，雅布也吓醒了，一骨碌翻身坐起，伸手摸下巴刚冒出的胡茬儿，四下打量了，才指着正殿方向，悄声道，“一晚上都跟我一起，想是没察觉。”说完皱紧了眉，“这事儿。。。办起来倒不难，只是你们福晋答应的急了些，这是大事，该跟我商量。。。咱家是镶黄旗的包衣，论理谁做旗主都成，一样的给主子尽心办事。可是皇帝手里。。。。。。”

侧福晋怕他着凉，先把狼皮褥子替他裹上，不解他为何提到皇上，“怡亲王领旗主，定是得了皇帝的旨意，咱们帮了他，又顺便解了小福晋之危。爷可还有什么为难呢？！”

怡亲王在喀尔喀人生地不熟，在他接任旗主的事儿上出把子力，一是还上了小福晋和老王爷的情，另一个，在将来的旗主面前露脸立功，说起来都是好事。

雅布此刻心里却一言难尽。

怡亲王在朝里的势力打先帝时起便埋了根儿，如今从上至下，盘根错节，他惹不起。可惹不起也不能瞎巴结。要真替这位爷办了事，就算是巴结上了，巴上了又未必是好事。到底他做过顾命大臣，知道厉害。

怡亲王的志向，以及皇帝对怡亲王的忌惮，朝中不少大臣早已察觉出些苗头。除了朝堂上的潜流暗石，还有一桩让臣子不安——当今登基三年，后宫没替他诞下一个皇子。皇子是社稷根基，没有皇子，国家便没有根基，所以哪怕没有皇子，皇储也必须得立，可怕的是，如果这一二年里还生不出来，皇弟做皇储，也不是没有先例。。。。。。这事儿不敢往深想。

到了这份儿上，不出手指定不行，帮了，皇上那边早晚得知道，会不会为这事窝心？皇上是怎么个想法，如今远离京城，半点消息没有，他也猜不出来呀。本来雅布是个不爱费脑子的，以前拿定主意，不管谁坐大位，只一门心思做个忠臣，万事听皇上的，是最简单的法子。可万没想到，在喀尔喀被逼到深渊，进不是，退也不对。。。

“爷刚刚暖和些，困劲