是匆匆跑去后院守候。

&ep;&ep;出了庄园，莫残猛抽两鞭，赶着马车绝尘而去。

&ep;&ep;月明星稀，淡淡的月光洒在崎岖的山道上，两侧黝黑的树林，万籁俱寂，只闻清脆的马蹄声。

&ep;&ep;“莫残，”车厢内苗堂主挣扎着说道，“此去宜昌府两百里，薛人风虽然百会死穴受创，但力道不大，最多几个时辰便要醒来，若以快马追赶，定会在马车到达宜昌之前赶上我们。前面三十里有个三岔路口，往东南是去宜昌的路，我们改道去东北方向前往襄阳府，以避追兵。”

&ep;&ep;“好的。”莫残应道。

&ep;&ep;“在地牢里，本应顺手掐死薛人风的，但老夫念你从未杀过人，不想你身负人命，所以并未吭声。他醒过来后巫山帮必定会四处搜捕我们，加之桂大人与他们沆瀣一气，官府也可能发下海捕文书缉拿，因此你俩恐怕暂时回不去云南了。唯今之计，只有前往五百里外的襄阳九宫山真武道观暂避风头，等事情过后再做打算吧。”苗堂主用尽气力说道。

&ep;&ep;车厢里传出了夏巴山疑惑的声音：“莫残，你何时学的腹语术？”

&ep;&ep;“是念私塾时跟穆先生学的。”莫残遮掩了过去。

&ep;&ep;行驶中，莫残有些不解的问道：“苗伯伯，官府也和薛管事他们是一伙吗？”

&ep;&ep;“嗯，那闵夫人原本是宜昌府的青楼歌妓，名唤嫣儿，为宜昌知府桂齐常年包养。巫山帮闵老帮主晚年丧偶，膝下儿子尚小，有人从中牵线做媒，老帮主便替嫣儿赎了身，娶回了巴东。没两年，老帮主便一病不起，死于心绝症，这个夏先生是知道的。当时由于少帮主还年幼，嫣儿身为闵夫人，便掌管起了巫山帮。本帮控制着汉江至川江这一段的水陆运输生意，听闻闵夫人每年要分给桂齐好几成的利润，但是没有真凭实据，加之其又是宜昌知府，因而也无人敢去说三道四。

&ep;&ep;少帮主所患之病症状与十年前老帮主的一模一样，同为心绝症，夏先生那天在内堂说少帮主是死于五毒心绝散，老夫此刻才有所警觉。前后一联想，便怀疑是闵夫人与薛管事他们下的毒，甚至连桂大人也有份儿。当知府桂齐亲临总舵来勘验尸体，并一口咬定死因非中毒而是夏先生医治不当时，老夫就更加确凿无疑。当年嫣儿嫁给老帮主，然后再伺机毒死他们父子掌控巫山帮，便是他们蓄谋已久的阴谋。”苗堂主的声音越来越微弱了。

&ep;&ep;“怪不得我从府衙出来住进了客栈，当晚就被巫山帮下了迷香。”

&ep;&ep;“都怪老夫有眼无珠，不但害了少帮主，还连累了不少的帮中兄弟……”此刻，苗堂主已声若游丝了。

&ep;&ep;月光下，前面出现了三岔路口。

&ep;&ep;“走左边的这条路，两日后便可到……襄阳了。”苗堂主说罢长出了一口气，没了声息。

&ep;&ep;“莫残，苗堂主死了。”车厢内夏巴山默默说道。

&ep;&ep;他告诉莫残，苗堂主原是真武道观天虚真人的关门弟子，后因触犯门规而被逐出九宫山，刚才临终前嘱托夏巴山，希望将他的尸骨葬于九宫山上回归师门。

&ep;&ep;莫残流着眼泪边赶马车，没有再说话。

&ep;&ep;一路上，除了简单吃点东西和给马喂食饮水外，一直日夜兼程的奔着襄阳方向疾驶。

&ep;&ep;两日后的清晨，他们终于来到了九宫山下。

&ep;&ep;襄阳城外西南数里的九宫山，林木繁盛，郁郁苍苍。真武道观依山而建，峭壁之上隐约露出红墙绿瓦，一条石阶小道蜿蜒着通向前观大殿。

&ep;&ep;莫残背着苗堂主的尸体和夏巴山沿着台阶上山，一直来到大殿前。有执事道人迎上前来，见状颇感惊讶。

&ep;&ep;“我们要见天虚真人。”夏巴山说道。

&ep;&ep;道士望着这个蓬头垢面，身上散发着一股臊臭之气的老头，后退一步问：“你们是什么人，找师祖何事？”

&ep;&ep;夏巴山手一指莫残背上的苗堂主：“他是天虚真人的关门弟子，我们是受托而来。”

&ep;&ep;那道士望着苗堂主问道：“他病了吗？”

&ep;&ep;“死了。”夏巴山答道。

&ep;&ep;道士闻言伸手一探，果然是具尸首，不免吃了一惊，口中说道：“你们等在这里，贫道这就去禀告。”说罢匆匆进殿。

&ep;&ep;不多时，一群年轻道士涌了出来，有的还带着长剑，为首的是一位面色严肃的中年道长。

&ep;&ep;“贫道真阳子，天虚师尊云游在外，有什么事儿就对贫道说吧。”道长打量着他俩，目光瞥向了苗堂主。

&ep;&ep;“这位便是巴东苗凤麟，生前嘱托老夫将他葬在九宫山上回归师门，我们千里迢迢是为送尸而来。”

&ep;&ep;真阳子闻言先是一愣，上前两步仔