院子外，村子里，一片狼藉。道路上溃兵来往奔驰，见到院子、房屋就冲进去。翻箱倒柜，东西扔得哪儿都是。

路过的一个院子还住着人，一家三口，被赶到墙角看守。老头抱着被打得头破血流，生死不知的儿子，老婆子冲着从米缸淘米的溃兵，嘶喊着哭叫：“你杀了我吧！你杀了我吧！”但面对明晃晃的刀枪，她不敢冲上去。

宇喜多直家对此视而不见，他更关心的是抢来米粮数量有多少，够维持他们接下来几天的路程。

抢了几口袋杂粮陈米的十几名溃兵，心满意足地向着村子中央走去，那里生火煮水的锅灶还在等米下锅，

路过另一户半掩的门户，破旧的长屋里发出撕心裂肺的哭喊，一个蓬头乱发、衣衫不整的女人挣扎着想要逃出长屋，随即就被施暴的几名溃兵，哈哈大笑着拖住手脚，给拽住回了昏暗的屋内里面。

看着宇喜多直家身后的几名足轻，一阵意动，不过他们都是儿玉党出身，军纪虽然不见得比村里其他溃兵强多少，但总不能扔下縂领，自己跑去作乐。

绕着村子巡视一遭，众军还都算克制，虽然免不了胡作非为，但并没有胡乱杀人，宇喜多直家也就懒得去制止。

在村子中央的锅灶处吃了两碗浓稠的米粥，其余人也都是饱食一顿，吃饱喝足之后，溃兵们的精神果然好了许多，甚至还有几人有心情说笑，谈论起方才抢掠的事情，不过大半内容都是村里那几名年轻女人的身上。

天光大亮，这帮溃兵坐了一会儿，也觉得倦怠疲累，除了留在值守放哨的十几人外，都各自找了个屋舍倒头大睡。

初晨的空气冰凉彻骨，村子道路上未化的积雪在人马的踩碾之下，混合了泥，一脚下去，满是泥泞。

道路两边，一边的房子黑黝黝的，另一边在早春的阳光下，露出些许的轮廓。长屋的斗檐、围墙，侧影黯淡，夹杂着杂草之类的东西，一刻比一刻显得更为清晰。

宇喜多直家回到院子后，略微用热水清洗了手脸后，郎党已经收拾好屋子，找来一条还算完整的席子和两床衾被，又在火盆中生上火，请他休息会儿。

原本足轻们的喧闹、马匹的嘶鸣，也伴随着村内百姓，被驱赶到一间土仓内集中看押后，逐渐重新归于平静。

宇喜多直家合衣躺下，深深地吸了口气，心中的思索并没有因为村中的宁静而平复下来，反而是愈发变得有些焦虑起来，不仅是对于美作国内的局势，更对整个浦上家，乃至是山阳道的局势走向，都越发忧心忡忡。

他想到得方面有很多，在浦上军大溃败以后，同自己有仇的岛村盛实、浮田国定二人的下落，是否有可能降服了尼子家，如果真的降服了又当如何？尼子家此回夺取美作国后，会不会继续引兵东进，顺势讨伐备前国。

若是真的尼子军兵临备州，自己的主公浦上宗景又能否将来犯之敌击退，于宇喜多直家来看，多半是不太可能的。

浦上家自上任家督以下克上，吞并主家赤松氏备前、播磨、美作三国的浦上村宗在‘大物崩’之败，於天王寺中自刃而死后。

浦上家就因为家督之争，而陷入内乱而长期的敌对状态，浦上政宗、宗景兄弟两人虽然勉强维持和睦，但却将偌大的家业，一分为二，各自领有一国。

在出阵美作国之前，浦上家中就为此争斗不休。虽然浦上宗景在家中多位宿老重臣的支持下，压制住了播磨众的声势，出兵救援三浦氏。但此回全军覆没后，播磨众必然要趁势夺权，少不得又要闹出一场内乱。

在这种情况之下，浦上宗景能否保住备前国不被自己的兄长夺取，便已经算是邀天之幸，神佛显灵了。

随即又联想到了他自己，又能在这场动乱中如何左右逢源，保全住宇喜多氏的家业，甚至是该如何再进一步，谋求更多的权势，在这一刻，让他不由自主地陷入了一种沉思之中。

想的是什么？只有宇喜多直家自己才知道。

对前路的焦虑，叫他翻来覆去，宇喜多直家以为自己肯定睡不着。但是伤势、疲惫带来的乏累，让他很快就沉眠入睡。醒来时，亮光很弱，他叫醒躺靠在门口睡觉的亲：“什么时辰了？”

那名郎党迷迷糊糊地睁开眼，挣扎着起来，推开门，望了望外边，答道：：“入夜了，瞧不出来什么时辰。”

宇喜多直家一觉睡到天黑。充足的睡眠，让他精神充沛，身上也有了力气。他翻身起来，到院子里小心地活动身体，大部分伤口已经收口，不是很疼了，只是活动的时候难免有些不适。

他听见茅草房边上的土座厨房内传来响动，走过去，看见几名郎党再用抢来的粮食弄着吃食，依旧是各种杂粮，熬煮的浓粥，火上架着的陶罐里传来阵阵肉香。

“刀匠捉来了两条狗，偷摸躲起来开了个荤，送来的时候，総领已经睡着了。”刚刚被叫醒的那名郎党打着哈欠说道，他是当年乙子庄追讨海贼的老兄弟了，言谈起来没有太多避讳。

“多亏他没把那两条狗喂了自己养的苍鹰。”脱离险境后，宇喜多直家心情大好，一边说笑着，一边跟着郎党们一起用饭，端起属于自己的那个木碗，连粥带肉吃了个干净。

又喝了一碗杂粮粥，突然听见又是一阵急促的马蹄声，这马蹄声从村子外而来，绝非是设置在村外守备的哨兵，或者是路过的旅人。

宇喜多直家霍然警觉，侧耳聆