&ep;&ep;轻月夜，长巷的出口，分作两头，陆瞻的马车驶向另一端。他自到苏州，并不住织造局，另在花枝街东柳巷设一处别院，提名“浅园”。

&ep;&ep;浅园倒并不浅，九曲长桥，百转游廊，涉清池，越兰圃，嗅春草腥香，目及处的幽黑中，隐约青瓦错落，白墙参差，台榭楼阁，再点以各色梅花砖细空窗、破月花墙洞窗、冰纹漏窗、各色半窗及风窗……

&ep;&ep;陆瞻素辉一样冰而冷的白影由这户花墙洞掠出，复转入下一条游廊。半步前由一小火者1秉一盏彩绘绢丝灯相引，那火者只做寻常打扮，罩一件葡萄连枝纹的青灰浮光锦直裰。

&ep;&ep;牵灯回首间，黝黑的年轻面庞殷切笑着，嗓音透着股子扭扭捏捏的尖细，“干爹，今儿您前脚出去，后脚那祝大人府上的管家就来了，捧来这园子的房契地契，连带着好些金银玉器，干爹不在，儿子便擅自收下了。”

&ep;&ep;廊下一串宫灯晃晃悠悠，将陆瞻的影扑朔东西。夜风卷起他的衣袂，使之有一种迷离的阴气，诡魅而隽逸。

&ep;&ep;他吊起一侧眉梢，睇住少年柔美讨巧的笑，“是单给我送了、还是沈从之那边儿也送了过去？”

&ep;&ep;“自然是沈大人也送了，干爹仔细台阶，”少年将灯盏放低半尺，哈腰照着几级石磴，“沈大人是阁老的亲儿子，没道理巴结咱们不巴结他。”

&ep;&ep;春至半，仍是幽兰生露，不免有些凉噤噤的寒意，少年只罩了单袍，偶然打一个摆子。却看陆瞻，罩着月白纱袍，里子不过是素白轻绡，却不惧冷，笑容堪比此夜深凉，“这个祝斗真，还真够圆滑，谁都不得罪。”

&ep;&ep;月儿随二人游移，半隐半显着少年铜色的面颊，加之他半柔的嗓音，说不出的吊诡，“他倒是也敢得罪啊，沈从之是阁老的儿子，干爹可也是老祖宗的干儿子，阁老虽在朝中举足轻重，咱们老祖宗在宫里也是说一不二，谁都能掐了他的前程。我先听见张达源回来说，他为了长洲县赈灾一事，还要将他女儿许给干爹？他倒也机灵，晓得干爹派了这提督织造太监，有直奏地方官员之权，便连自个儿亲女儿都豁得出去。”

&ep;&ep;他自闷笑，倏闻身后寂静，心便乍起不妙，慌旋身挑着灯笼伏跪至地，将额贴到粗墁青砖上，“干爹、儿子知错！儿子说错话儿、请干爹责罚！”

&ep;&ep;头顶的明月罩住陆瞻捏袖负手，颇有些读书人的文雅，只是清淡的笑意却如周遭黑暗里蛰伏的兽，随刻要扑将出来撕碎眼下的少年，“你说错什么了？”

&ep;&ep;“干爹、儿子是无心的！”少年将头颅频频提起砸下，哆哆地磕响了寂静的夜，“儿子没别的意思，不过是听说干爹没许他媒妁之约三书六礼，他却为了巴结干爹，宁愿将其女儿苟合予干爹，实在有丧颜面！”

&ep;&ep;少年铜色的面颊逐渐透出一丝苍白，令陆瞻痛快地舒展眉峰，“你怕什么？阿则，你跟了我这两年，我何曾动过你？快起来快起来……”

&ep;&ep;言着，他躬下身子，背脊拉成一条薄而利的刀刃，又迅速收鞘，搀起了他，颇具慈爱地弹一弹他的肩头，“别怕，我又不杀你。你说的是实话儿，咱们是无根之人，任哪个女人嫁给咱们的确都是毁了终身。”

&ep;&ep;这少年原叫黎阿则，瞧模样不比陆瞻小多少，实则也不过矮二三岁，因其净身时还年幼，以至如今十九仍是喉结较小，嗓音细柔。这种细腻与陆瞻不同，倘若他像未开刃的短刀，那么陆瞻则是血染尖锋的匕首。

&ep;&ep;在其略微深陷的眼窝下，黎阿则只得臣服在冷锥一样迫人的阴鸷里，或者是敬畏。

&ep;&ep;他细碎地颤抖着，几番陈情，“干爹，是儿子嘴贱，干爹玉树临风潘安之貌，哪个女人跟了您，是她的福气！”

&ep;&ep;陆瞻凝视他颤抖的面颊片刻，总算渐转为舒心一笑，“成了，少拍马屁，回去把你那张脸好好儿打盆水洗干净，涂的什么玩意儿，这么黑？”

&ep;&ep;好在黎阿则老早便习惯了他的阴晴不定，立时化作羞惭一笑，抬了手背蹭一蹭下颌，“是找人现调的水粉，涂了显得脸黑一些。干爹，苏州府不比京城里头，这里的人没见过多少内侍官，我想……”

&ep;&ep;“你想涂糙了脸，别人就只当你是个正常男人了？”陆瞻拔靴朝前，黎阿则挑灯紧跟上，听见他状若无悲无喜的声音，如一只鵷鸟坠落的暗哑嘶鸣，寂寂长长，割断了希望，“阉人就是阉人，再怎么装，都不是整个儿的男人。”

&ep;&ep;迢递的风将他的声音送至四面八方，仿佛昭告天下的圣旨，递嬗昭告诸芳群花、蕙草红杉、以及黎阿则。最主要的是昭告他自己整副心肺，在每一天、每一遍，如凌迟的剔刀，残忍地割着自己的血肉。

&ep;&ep;在长达四年的重刑时光内，当“假如当初”、“或许当初”、“如果当初”这些残念冒出来时，他就会如同此刻，通过别人的