是夜，树林里窸窸窣窣得响动。

一个黑衣男子左顾右盼，确定没人跟着他，才吹了一声哨响。

风，微动。

“京城的老爷叫你抓紧，时间不多了。”

“抓紧抓紧，季渊的人盯得这么紧，我怎么抓紧？”

“老爷说，郡主既然跟着来了，就别让她白来这一趟。”

那人顿了顿，“知道了。”

“季渊怎么突然开始查陈老三他们的事情了？”

“这你要去问陈老三了，做事儿做不干净，被别人抓了把柄，怨得了谁？”

“行了，你做好你的事就行了。别指手画脚的。”

王元礼感觉耳旁一阵风过，那人想必是又走了。

他一个人呆了一会儿，往客栈走，却远远看见姜玉就在门口等他。

王元礼有些心虚，依旧强装镇定，“夜里凉，站在这儿做什么？”

“你出去了？”姜玉的眼睛直直得盯着他，好像已经看穿了一切一样。

“对啊。”王元礼的手背在身后，他笑了笑，坦然承认。

姜玉依旧不依不饶，“这么晚，你出去做什么？”

一包荷花鸡出现姜玉面前，女子愣了愣。

王元礼倒是温润一笑，“你不是白天就想吃荷花鸡了么？”

“不是没开门么？”

“我去找了店家，刚刚烤的，还热乎。”

王元礼一面说，一面把荷花鸡打开，还冒着热气。

姜玉一脸懵得坐在桌子面前，“你大半夜出去，就是为了给我买荷花鸡？”

“不然呢？”王元礼一脸茫然，“你以为我去哪儿了？”

“哦，没什么。”姜玉摸了摸脖子，盯着面前的荷花鸡愣神。

说是荷花鸡，实际上和荷花没关系，是用三四层层荷叶裹了新鲜的鸡肉，覆上黏土，烤得外酥里嫩，等到菏叶的清香慢慢中和肉的油腻。

出炉时为了好看，把外层剥掉，裹上新鲜的荷叶，再配上几包灵魂蘸料，若是客人要吃就配着，有些客人不爱重口，偏偏不喜欢加。

荷叶使鸡肉不那么油腻，也不喧宾夺主，故有此名。

王元礼找店家要了一壶温热的米酒和一壶酸梅汤。

姜玉去倒米酒，王元礼制止她，“诺，你还是喝酸梅汤吧。”

“你这就是大惊小怪了，米酒在我们蜀地不过是喝着玩儿的，哪算酒了？”姜玉不肯，愣是倒了一碗。

王元礼笑了笑，掏出一把精致的小刀来片鸡肉。

姜玉盯着他片鸡肉，冷不丁冒了一句，“想不到你拿笔杆子的手，刀工这么好？手法这么娴熟。”

姜玉的声音幽幽的，说不清这是什么语气，王元礼就是觉得瘆人。

“哦，以前读书的时候，我们常常去吃，看得多了就会了。”

“是吗？”姜玉像是没事人一样笑开来，“以后有机会，你也带我去尝尝你们书院旁边的荷花鸡。”

王元礼温润一笑，“书院旁边是没有的，隔几条街有个刘大爷做荷花鸡做了十几年，以前同学三两成群去照顾他生意，他有个小孙子，我们常常教他念书的。”

王元礼说得详细，甚至还讲了几件那小孩子的趣事。

姜玉喝了几口米酒，“虽然你吃了刘大爷的荷花鸡还偷师，不过教了他孙子念书，倒也是好事。”

“我哪里有他那个掌握火候的能力？”王元礼笑着，“我后来回到京城，怎么也烤不出那个滋味儿了。”

“我偶尔也会想，到底是我手艺不好，还是心态变了。”王元礼转动着被子，浑浊的米酒在他手里打着旋儿，“也许真的是心态变了，身边的人也变了，在朝为官，终究没有读书那么纯粹。”

“你前程无量，我表哥最是欣赏人才，若是脚踏实地，日后官居一品不是不切实际。”姜玉似有所指，盯着王元礼的眼睛，颇为严肃得说。

王元礼歪头一笑，姜玉有种莫名不好的预感，“郡主，人活在世上走的是单行道，那个弯转过去了，就回不了头了。”

“谁说人生是单行道，前头拐弯的地方多着呢。”也许是借着今日的酒意，两人说话都带了几分真心。

“郡主，人和人之间是不一样的。”王元礼嘴角流露出一丝苦笑，“就像你生下来就是金枝玉叶，可是刘大爷的孙子连书都读不上。”

他说完，顿了顿，“就好像你表兄生下来就能继承皇位，治理天下。”

后半句他没说，姜玉已经猜到了，他不甘心。

王元礼不甘心，凭什么都是人，生下来就有三六九等。

他也有宏伟抱负，却要屈居人下。

姜玉突然站起来，心里突然一咯噔，她看着王元礼，生出一些恐惧。

她下意识往柜台那边看，刚刚的店小二已经不见了人。

“你在找人吗？他们都被我的人请去喝酒了。”王元礼喝掉最后一口酒，眼底是无穷冷意。

“你带着季渊的人跟了我这么久，也该跟够了。”

姜玉转身想跑，眼前一黑，没了知觉。