勋国公被押解进京的那日，京里艳阳高照，霍水儿在茶馆里喝茶，原本是准备与季渊去游湖，左等右等也不见人，季渊身边的列战来传话说当今要见他，一时脱不开身。

霍水儿想要喝完这壶茶就走，忽而听着下面热闹起来了，有叫骂声，她放下茶盏，靠在窗边望下去，一眼就看到了囚车里坐着个披头散发，满脸凄然的男子，长长的锁链随着囚车的移动发出叮叮当当的碰撞声。

“勋国公。”紫苏瞧见霍水儿疑惑的表情，上前说道。

霍水儿点点头，“原来是勋国公。”

那样颓废的模样，一点都不像曾经在朝堂上手握大权，意气风发的勋国公。

却说他为何这样狼狈，现在京城里普遍的说法是他在前线吃了好些败仗的缘故。那日红翎急使从漠北来，一路喊着漠北加急。前线递上的奏报就是漠北战事吃紧，将士们中了埋伏，损兵折将无数，作为主帅的勋国公秦度误判军情，延误战机，圣上当即要捉拿他入京问罪。

负责押解勋国公的将领坐在高头大马上，一身盔甲在阳光下泛着骇然的光，看到他长相的女儿家们都倒吸一口凉气，那人皮肤黝黑，面上有一道长长的疤，从眉毛一直拉到下巴，看着很是吓人，霍水儿记得他，以前是季渊的侍卫，后来听说是从军了，因为长相可怕，所以他给霍水儿留下的印象很深，看到他，霍水儿确信这件事里有季渊的手笔在。

不过季渊既然敢让他的人掺和，未必就没有圣上的授意在。如果当今心里还念一丝旧情，也不会让昔日老臣受到这样的折辱。

“姑娘，新鲜的绿豆糕。”红荔献宝似得将糕点从食盒里拿出来。

“这盒子倒是精致。“白玉的质地，雕了茉莉的花样子，看着也好看。

红荔捂嘴偷笑，“这是太子殿下送给姑娘的。”

霍水儿最近没少收季渊送的小玩意儿，倒还真没留意过这个小盒子，仔细瞧着做工确实很独特，看着时间还早，“不如我自己去游湖吧。将这糕点放回去吧，刚刚喝茶都快喝饱了，待会儿走几步也好消消食，去船上再吃吧。”

囚车已经走远了，几个书生模样的人还在讨论，一个胖胖的男子说道，“要我说啊，这勋国公应该出不了什么大事，毕竟是勋贵家族，祖上还是有赫赫战功的，哪能说倒就倒了呢？”

“范兄此言差矣，任凭他是什么世家大族，大夏开国以来什么时候打过这么憋屈仗？”另外一个青年人拱手反驳道，“漠北卫哪一个不是百战的将士，当初孙将军以五万精兵就力克北狄阿鲁台部，一直打到了他们大汗的王帐外面。不过短短几年时间，那察哈部还不如当初的阿鲁台部呢，我大夏居然在这场战争中损失了十万精兵。真是令人心痛啊。”

“一军主帅毕竟也不是神嘛，两军阵前变化多端，未必就都是勋国公的错。”

霍水儿听着他们各执一词，倒还真是公说公有理，婆说婆有理，“看来大家都很关心勋国公的结果。”

紫苏回道，“毕竟勋国公的父亲曾经在西南立过许多战功。”

霍水儿了然，出身大族，父亲立有战功，又是官n代，真要办了勋国公也不是那么容易的，书里是说过了，季渊对勋国公是存了杀心的，勋国公，必死。看来这阵子季渊有得忙了。

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大明湖相当热闹，湖边许多沿湖叫卖的摊贩，好些孩童沿着湖畔放纸鸢，长长的线在天上左摇右摆，湖面上都是叶子似的船只，有人在上面听戏，也有人在上面吟诗作赋，附庸风雅。

“小姐，要坐船不啦？”摇船的不是男子，倒是个妇人，霍水儿觉得少见，便决定坐她的船。

“船家，往湖中心摇着吧。”

“好嘞。”那妇女爽快得应了。

“大娘，我看这大明湖上少有女人摇船呐。”霍水儿主动与那妇人搭话。

那妇人回头爽直得笑了，眼里闪过一丝伤感，“我男人死在了漠北战场上，家里还有娃儿要赡养，婆婆在家里耕地，地少，我便出来做点活计，总归我力气大，这大明湖上游湖的客人不少，多少也能挣些。”

“官府没有给抚恤的银子吗？”霍水儿疑惑道，将士战死，家人应该得到了一笔不少的抚恤金才是。

那妇人一边摇船一边摇头，“官府是给了银两，可是对我来说还是太少了，我儿子和女儿都年幼，总归还是要供他们读书的，我和我男人读书少，孩子们可不能像我们一样，既是要供儿子读书考功名，也没有让女儿不读的道理，不求她考取功名，只愿她知书达理做个好姑娘。”

大夏朝要供出一个举人花销也是不小的，还要供女儿上学，寻常人家里女子多数是读不了书的。怪不得这个妇人觉得官府给的银子不够，还要出来做这风吹日晒的活计。

霍水儿觉得古代能有如此开明思想的女子实在少见，即便对方只是个农妇，心底也生出些敬意来，“你的女儿有大姐这样开明的母亲一定很幸福。”

“儿子是我孩子，女儿也是我孩子啊。”那妇人郝然一笑。“我是只能这样了，她们日