是夜，更夫的梆子“梆——梆——梆——”敲了三声，鄯州城里一片宁静，仔细听才能听到大街上巡甲整齐的脚步声。

这里是大周距西凉和吐谷浑最近的一所州府，由大将军顾淮亲自坐镇，固若金汤。

再听，有急促的马蹄声由远及近而来。

是什么人？巡甲队队正心中疑惑，打高了手中的灯，并冲来人做了一个停阻的手势。

如今西北正在与西凉恶战，城防比平时更加严密。

黑暗里的人和马顷刻出现在巡甲面前。高头大马，精铁皮的鞍具；圆领红衣，飞鸟纹样；风尘仆仆，神色凝重，是信使的装扮。

“范驿使。”巡查队正立马笑着正拱手行礼，显然认得此人，“这么晚还送信呐？”

“听人差事不敢怠慢。”信使并未下马，示意队正让开。

信使每逢初一十五都要往将军府送家信一封，已经两年多了。只不过以往是白天来，这次是夜里来。

“真不好意思，老规矩。”队正赔着笑，身体并未让开，依然站在马前。

信使不满地“啧”了一声，利落地伸手探腰出示腰牌手令：“我说老谭，我每个月都从这儿过，还要检查？”

队正笑笑没有接话，认认真真检验了腰牌和手令，才向旁一招手。巡甲队迅速让开，信使一夹马腹扬长而去。

“这大晚上的，出什么事了？”

西北战事眼看胜利在捷，这个时候来报……难道前线出事了……有人自言自语道。

“闭上你的乌鸦嘴！”“老谭”脸上的笑立马收了：“有顾将军在能出什么事？大将军可曾让西北出过事？”

“别人不知道也就算了，西北的人哪个不知道顾将军是我大周的战神……”

“是啊！刘五你还是不是西北人啊，顾将军生下来就会打仗这事儿聋子都知道……”

刘五哂笑两声摸了摸鼻子，“白日里酒吃多了，晕头了晕头了。”

顾淮顾将军征战二十多年，保得大周平安不说，更是在北地灭了后梁并拿下了西北的两堡十六州，可以说整个大周都将顾淮视为神人，更别提身在其中的西北人了。

有大将军在前线怎么可能会出问题？

“好了不要嬉闹了，顾将军保我们边防安，我们也要保好城内百姓的安，接着巡防吧！”

“是！”巡甲小队收起嬉笑列队前行。

浓浓的夜色里，远处看巡甲队仿佛一点星光，而从更远处看，这样的星光点点散落在整个城里，四处游动。

一路过关查验颇为严密，且遇到的每个小队都要查验一番，尽管他来之前做足了准备，还是费了些时间。

寅时三刻左右，信使终于抵达将军府，门房验了腰牌手令通传，信使被请进门。

“范驿使稍作休息，我家娘子注1随后就到。”侍女捧上茶盏。

信使微笑点头谢过，接过托盘上的杯子。杯中没有茶叶，只是一盏温水。温水就温水吧！虽然比不得茶汤，但温水却是此时最能解燃眉之急的。

信使咕咚喝了两杯，觉得长途奔袭的倦意稍减，堂内便有人声。

来了。

信使匆忙放下茶杯站直身子，向堂后看去。

睡得迷迷糊糊的女童打着哈欠摇摇晃晃地走到堂上，一身素青色百花襦裙，头发简单梳了一下，整整齐齐地束在脑后。身后跟着一位四五十岁的管家和六个护卫。

女童落座后，护卫利落地分散开站在两旁。

信使一撩衣摆在下方叩请。

“某陇右道六安军下驿使范英，奉孙都尉之令将信件加急送到顾将军府。”

说罢还是忍不住微微抬头抬眼看向一边的管家。

加急信件也会给这个小孩子看吗？虽然世人皆知顾将军白手起家无亲族照应，膝下也只有一女与顾将军同在西北，但之前都是送一些家书，这次可不太一样啊……

女童身后的管家形容工整一脸严肃，两手交合在宽大的衣袖下，像石柱一样立着，没有觉得有何不妥，两旁的精兵护卫也像石柱一样面无表情纹丝不动。

“是密报，不能外传。”鉴于信件内容，信使忍不住开口提醒道。

女童睡眼朦胧中点点头也不知道听清楚没有，管家已经伸手接过信封将信件交给女童。

室内寂静无声。

似乎过了很久，也许又只过了一刻，女童脸上的睡意消散，眼中沉沉。

“这信是什么时候发的？”

声音糯糯，听不出喜怒，很是平静。

“五日之前，边马营地。”信使低头答话。

五日了啊……女童看着信上的字。内容不多只有一句话——将军顾淮战死前线。

字体工整只有收笔处略上钩。是长青叔的笔迹。

“烧了吧。”她开口，表情依然没有太大波澜，连一丝郁郁都不曾见。

以往总见这女童像个小大人似的，还以为会大哭或者直接昏过去呢，现在看来莫不是孩童不知生死……信使暗自腹诽。

管家接过信，走到厅中的兽耳纹铜香炉旁，打开盖子将信投了进去。略一会儿，就有青烟与火光出现。

“娘子可有什么要