&ep;&ep;或者是试探？

&ep;&ep;衡思在试探她的态度？

&ep;&ep;新的疑虑从心底升起,明湘渐渐开始眩晕。她意识到，那是由于过于疲惫加上发热的缘故，但她的思绪仍然清醒。

&ep;&ep;衡思想看到自己什么样的反应？或者说，她做出什么反应，才能最大程度地唤起衡思的怜惜心软？

&ep;&ep;无数思绪一掠而过，然而实际上不过短短几息时间。

&ep;&ep;刹那间明湘做出了最为准确的判断。

&ep;&ep;——示之以弱。

&ep;&ep;她抬眼恭顺地望向桓悦：“臣女一切听从皇上安排。”

&ep;&ep;.

&ep;&ep;桓悦愣住了。

&ep;&ep;他一时忘言，怔怔望着跪坐在榻上的明湘。那双凝视着他的，漆黑美丽的眼睛，令桓悦一刹那想起了他在围场射猎时，箭下来不及逃窜，只能哀泣恐惧地望着他的幼鹿。

&ep;&ep;桓悦突然有短暂的恍神，他回忆里，年幼的自己也曾经露出过这样惊惶的、脆弱的神情。

&ep;&ep;那时他的父亲，东宫太子殿下刚刚薨逝，而皇祖父因为父亲去世的过度悲痛昏迷未醒，诸王迫不及待地展示自己对已故嫡长兄的敬重思念，正争先恐后放声大哭。

&ep;&ep;他的母亲太子妃悲痛之下，一根白绫将自己缢死在了寝殿里。

&ep;&ep;东宫的两位主人一日之内相继过世，所有人都沉浸在太子妃自缢的恐惧之中，婢仆们乱成一团。

&ep;&ep;年幼的桓悦哀泣而惊惧地躲在寝殿的殿柱后，过度的悲痛和对死亡的恐惧使得他甚至哭不出声，只能流着眼泪挣扎，恐惧而悲伤地望着寝殿里母亲的尸体，试图脱出宫人们将他拉走的手。

&ep;&ep;然而他年小力微，根本无力反抗。宫人们生怕太孙再有个三长两短，根本不敢将他留在此处。

&ep;&ep;正在这时，一双雪白柔软的手从身后抱住了他，将年幼的桓悦抱进怀里，捂住他的眼睛。

&ep;&ep;“别看。”稚气的、柔软的声音从身后响起，“阿悦，别看。”

&ep;&ep;“湘平郡主！”“郡主！”“郡主来了！”

&ep;&ep;所有的婢仆如蒙大赦，而桓悦依靠在身后那个单薄却温暖的怀抱里，终于撕心裂肺哭出声来。

&ep;&ep;湘平郡主没有理会旁人，她在桓悦耳边轻轻道：“不要怕，阿悦，不要怕。”

&ep;&ep;那双手始终紧紧抱着他，年幼的桓悦泪眼朦胧睁开眼，在皇姐的眼底看见自己的倒影。

&ep;&ep;惊惶的、脆弱的、需要被保护的。

&ep;&ep;那是年幼的他。

&ep;&ep;那时尚且年幼的皇姐，将更加幼小的自己牢牢保护在她的身后。她从来平静从容，指挥若定，桓悦从来没有想过，有一日他会在皇姐的眼底，看到这样脆弱的神情。

&ep;&ep;桓悦突然意识到，皇姐在向自己示弱。

&ep;&ep;她像一只惊弓之鸟，露出最脆弱的脖颈，在无声祈求桓悦的宽容。

&ep;&ep;桓悦感觉自己的声音仿佛被什么堵住了似的，酸涩的情绪翻涌而上，让他连视线都有瞬间的模糊。

&ep;&ep;“……皇姐。”桓悦勉力咽下酸涩的情绪。

&ep;&ep;他走到明湘身前，张开怀抱虚虚拢住了她。

&ep;&ep;那是个环抱的、安抚的动作，不带丝毫旖旎，就像当年太子妃寝殿前，年幼的湘平郡主抱着更加年幼的太孙。

&ep;&ep;明湘讶然抬首，温热气息吹拂在她耳畔，少年天子清越的声音无比认真。

&ep;&ep;“我会不惜一切代价维护你。”桓悦许诺道，“皇姐，我说过，天下人都要向我俯首，唯独你不需要。”

&ep;&ep;“这一点永远不会改变，无论你是不是桓氏血脉。”

&ep;&ep;“即使你不能再做郡主，我也一定会千百倍补偿回来。”

&ep;&ep;他的手遮住明湘的眼睛，掌心温暖柔软：“不要怕，皇姐，不要怕。”

&ep;&ep;.

&ep;&ep;桓悦坐在榻边，静静注视着明湘的睡颜。

&ep;&ep;即使在昏睡中，明湘的眉头也微微蹙着。她原本白如冰雪的面色因为发热有如三春桃花，眼梢绯红，漆黑的长睫时不时颤动，显见睡得并不安稳。

&ep;&ep;“皇上。”

&ep;&ep;极低的声音从殿门处传来，喻和立在那里。

&ep;&ep;桓悦垂眼，他还握着明湘的右手，一时间舍不得放开。犹豫片刻，还是松开了手，替明湘压了压被角，起身朝外走去，淡淡道：“说。”

&ep;&ep;喻和垂着眼，好像从来不曾看到皇帝对湘平郡主过分亲昵的动作，只低