在种师中和嵬名安惠、仁多保忠互相谈判时，蔡卞带领着大理使团来到了东京城。在来的路上，蔡卞又收到了两本册子，讲的都是大理国内杨氏、高氏、段氏之间的恩怨纠葛，蔡卞基本可以断定，此人是杨氏遗族，在大理还颇有地位，否则不可能混进使团之中。

蔡卞想着，他一定是想借大宋之手，复兴杨氏，既然他已经来到东京，迟早是会和自己谈谈的，等着就是了。

垂拱殿，赵佶正在和诸位宰执们商量大理入贡之事，大理虽然一直被大宋拒绝，但是对于大理在西南的地位，大宋君臣还是很有认知的。而且赵佶刚刚即位，就有大国前来求封，也是一件极有面子的事情。

赵佶说道：“诸位，大理求封，其心甚诚，先帝时就已多次遣使而今更是遣其国主之子还有国相亲族亲自前来，贡献颇丰，不能让远来之人失望啊！”

赵佶对于大理还是比较重视的，一来是想要与大理联合，取得交趾，二就是大理出产战马，虽然不如青唐的战马好，但是仍旧是大宋国内第一等的战马，不管是配给骑兵用作乘马，还是给炮兵作拖曳火炮的驮马，都是极好的。

但是诸位宰执还是有些犹豫，而且如何接待大理使者，成了现今政事堂讨论的要点。首先就是使团的居住问题，汴梁城内，建有四所重要的大型宾馆，其中专门接待北方契丹使者的叫“班荆馆”和“都亭驿”，接待西北西夏等少数民族政权使臣的叫“来远驿”（都亭西驿），接待更远的今新疆地区和中亚来宾的叫“怀远驿”。这些高级宾馆，设备豪华，有时在此举行国宴，宴请各国使臣和朝内大臣。

大理使者居住在哪里，就成为了一个问题，因为大宋没有为从南方来的藩属国或者大理建造的驿馆，因为大理并不在大宋的藩属国内，南方的各国一般都比较小，派遣的使团规模也不大，一般各处挤挤就行。但是大理此次使团规模庞大，光马匹就携带了一千多匹，还有大象等物，不可能和以前一样。

章惇说道：“按旧制，都亭以待大辽，都亭西驿以待西蕃、阿黎、于阗、新罗、劝海，怀远以待交趾，同文以待青唐、髙丽。大理与交趾相近，不若就是怀远驿接待大理使团。”

赵佶并不这么认为，一来是交趾和大理的地位并不相等，在赵佶心目中，大理和西夏是一个级别的，交趾还不如西夏呢，用怀远驿来接待大理使团，似乎有些不太妥当。在赵佶心目中，都亭西驿比较合适的。都亭西驿由东京上源西驿改之。在东京惠宁西坊，右掖门外宝相寺（大佛寺）东，相对都城。初待河西蕃部诸贡使，后成为待西蕃、阿黎、于阗、新罗、劝海使之所。西夏立国后，成为待西夏使之馆驿。

都亭西驿的具体位置在东京大内西、右掖门外，相寺（俗作大佛寺）东，相对宫城。在开封城内，馆驿设施也是相对不错的。

故而赵佶决定让大理使团入住都亭西驿，一应标准按照西夏使节接待。

同时指定馆伴使，韩忠彦说道：”既然蔡寺卿一路陪伴，不若就让蔡寺卿为馆伴使，彼此熟悉，也好办事。“赵佶想了想也是这个道理，不过蔡卞一个大理寺卿，充任馆伴使有些名不正言不顺，赵佶于是说道：“那就加蔡卞礼部侍郎，充馆伴使。”

蔡卞带着浩浩荡荡的大理使团一路来到开封府，使团的诸人已经被大宋的富庶广大所震惊了，光是一个成都府就令他们眼花缭乱，听说大宋的都城开封府比之成都府更加广大。

当他们来到东京城外的时候，已经被东京城墙的高大所惊叹了，虽然之前回去的使者都像他们描述过东京的广大雄伟，但是自己亲眼得见，又是另一番场景了。

大宋在后周开封外城的基础上进行了数次修葺和增筑[，扩建了皇城，并完善了三重城墙防御体系的建设，城体系夯土版筑，皇城墙则再用砖砌外壳。大宋东京是中国历史上第一个在外城墙建设瓮城的内地城市，此前瓮城仅应用于边境。此外，以砖包砌城墙外壳、在皇城城墙设置角楼、水门外增设拐子城等都是开封的首创。

故而大宋东京号称内外三城，四水贯都，城外的护城河最深达4丈，宽十二丈，在护城河以里，是宽八尺，高一丈的羊马墙，羊马墙后二十丈外，才是开封府的外城墙，可以说这座城墙堪称当世坚城了。城墙高耸巍峨，是为弥补平原地貌防守劣势的必要举措，也是大宋都城人力物力充足的体现。宋东京建设时期李清臣所记“基阔五丈九尺，高四丈，而埤堄七尺”，可知城墙之尺度。墙身由夯土版筑而成。城墙上设有战棚、军械库等设施，使守城士兵得以应对突发战况。

不光是巍峨的城墙令大理使节们惊叹，东京城外驻扎的大宋禁军才令使节们感到害怕。大宋一直秉持着以兵为险的防御策略，以弥补平原城市城防方面的弱势。因其都城的地位，以及大宋自宋太祖以来对禁军的高度重视，宋东京素有宿重兵于京师，以消四方不轨之气的传统。

皇城内东北角设军营直接从内部护卫皇城，皇城外拱宸门北面、皇城西华门之外的内城西北角设大量军营以保卫皇城，皇城西南面和南面的踊路街军营和清卫军营负责护卫皇城、奉景灵宫等相关设施；新旧