彤贵妃十六岁便入宫。彼时，宫里的兰妃已是盛宠，后宫之中无人能望其项背。但她福薄，虽然承宠多年，但仍无子嗣。

彤贵妃进宫两年后才得见圣颜，初次侍寝便有孕生下李澶。也因此晋了位分，圣眷不衰。然而好日子仅仅过了两年，兰妃便有了身孕……

所以，陛下根本就没见过她入宫时的模样。他第一次看到的，是在宫里搓磨了两年，受尽冷嘲热讽，眼中早已不复纯真无邪的她。

“是啊！”皇帝抚摸着她的脸，“这张脸虽并无多少变化，可这眼睛里，多了些欲望。这人想要的东西多了，难免殚精竭虑。老的自然也就快了。”

听着这些话，彤贵妃并没有半分惶恐，依旧保持着最端庄的笑容，说着她来的目的。

“陛下，臣妾有个侄女，已年过十八，臣妾想请陛下为她赐婚。”

皇帝冷哼一声，“胡寄之妻当初不过是你府上的一个厨娘，她的女儿如何成了你彤贵妃的侄女？”

“陛下圣明，知道臣妾说的是胡寄之女。”彤贵妃笑着解释道：“当初胡寄之妻在府中当厨娘之时救过臣妾的命，所以臣妾便视她如姐妹，无话不谈。如今她已逝世多年，救命之恩无以为报，臣妾便想为她女儿求个恩典。”

“没想到贵妃还这般重情义！”皇帝意味深长道。

“那你可有中意的人选？”

彤贵妃：“姜太师长子姜恒！”

皇帝不置可否：“你的眼光倒还不错！”

彤贵妃道：“只因臣妾那侄女母亲死得早，性子顽劣，又喜舞刀弄枪的，寻常人家皆退避三舍。偏偏这孩子也瞧不上那些世家公子，说他们手无缚鸡之力。还大言不惭，说只有姜恒才配得上她。”

皇帝怒道：“哼！一个女子，不思相夫教子也就罢了，还这般胆大妄为。”

“陛下说的极是，臣妾便是想着让她学着些规矩。思来想去，怕也只有姜恒能管住她。所以便来讨陛下圣旨。”

“若论学规矩，自是嫁进皇家更适合！”皇帝故作遗憾：“贵妃来晚了，安王已向朕请旨迎娶胡寄之女为妻，朕已经应允。三日后便行大婚之仪。成婚后，便让她跟着贵妃多学学规矩。”

“陛下！”彤贵妃急道：“此事还请陛下三思，她与安王实在……”

“怎么？”皇帝冷声道：“一个嫡出皇长子，还配不上你的侄女？”

“……”

“臣妾并非此意！”彤贵妃怔怔道：“臣妾定好好教导。”

皇帝挥了挥手：“退下吧！”

“臣妾告退！”

——

彤贵妃出了大殿回望大乾宫，唇角微扬，悲凉又嘲讽。

都说帝王无情，可他又独宠兰妃一人，即便死了这么多年，仍是念念不忘。但他因这一人负了这后宫这么多女人，让她们每日数着青砖红瓦，看着韶华渐逝，青春不复。

何等绝情！

“贵妃娘娘？”

身后有人叫他。

她转过身，见是李淇，用丝帕拭了拭眼角笑道：“原来是宁王。”

“贵妃娘娘怎么哭了？是哪个不长眼的惹了娘娘生气？”

听到那句“不长眼”彤贵妃不禁笑道：“只是风沙迷了眼。”

李淇抬头看了看天，点头道：“近日京中确实风沙较重，贵妃娘娘可戴帷帽以避风沙。”

“多谢宁王提醒！”彤贵妃看了看大乾宫道：“宁王想必是来给你父皇请安的吧！”

李淇笑道：“哪有这时候来请安的。是父皇召见。”

“那宁王快进去吧！莫让陛下久等。”

“是！”

彤贵妃看着李淇的背影喃喃道：“这孩子长的太像兰妃了。”

——

“儿臣拜见父皇！给父皇请安，愿父皇福寿安康！”李淇跪拜行礼。

皇帝瞥他一眼，冷哼：“若朕不召你进宫，你是不是都不会进宫请安！”

“儿臣便是没来向父皇请安，也是日日挂念父皇！”

“哼！巧舌如簧！”皇帝虽言语有责备，但更多的是宠溺。

“起来吧！”

“多谢父皇！”

“来！”皇帝伸手唤他：“来尝尝朕这仙茶！”

“是！”

李淇上前，端着茶盏刚至唇边便皱了皱眉。

这茶里分明就加了五石散。

五石散在本朝早已禁用，只在一些青楼楚馆才有人偷偷服用。曾经他也服药成瘾，花了好些时日才戒去。

“父皇这茶……”他顿了顿道：“从何来？”

“这是几位真人费心炼制而成，能强身健体，益寿延年！”皇帝饮了一口，神情迷离道：“朕饮用之后，便觉精力充沛，神清气爽！”

历朝皇帝哪个不想长生不老。练丹服药的也有许多。皇帝服药，李淇也没办法阻止。可如今他已经明显被那丹药的毒性反噬。那些道士才用五石散令其维持容光焕发的假象。

照此下去，不出半年，数毒攻心，定暴毙而亡。

若不服这五石散，又会日日受疼痛折磨，生不如死，最多也只能坚持一年。

劝与不劝，已无意义，

“父皇！