&ep;&ep;只听刘婆子向陈杏娘比划着说道：“那个小的，是去岁上一个逃荒的外地人带来的，她老子险些饿死在我家门前，是老身给喂了汤饭，才救转了一条性命。落后，那外地人要往别处去投奔亲戚，因路上没盘缠，又嫌带着个女儿路上累赘，情愿将她四两银子卖与老身。”陈杏娘将那丫头通身打量了一遭，说道：“倒是个好丫头，可怜见儿的，生得单弱。就可惜太小了些，做不动活计。”刘婆子赶忙说道：“她人虽小，倒是百伶百俐，诸般活计都做的，就是女红针黹也很上的来。”陈杏娘微微摇头，说道：“你还是同我说说那两个。”

&ep;&ep;刘婆子见说，只得道：“中间那个，是城西冯寡妇女儿，上过两年女学。她娘是个积年的寡妇，仗着女儿有几分姿色，指望从她身上弄几个钱出来。太太若买，须得十两银子。边上那个，是小人家媳妇，因她男人死了，恐没人赡养，领出来卖，只要八两银子。”陈杏娘便叫中间那个丫头上前，看了头脸，又叫把手伸出来看，见模样生得好，手也干净，心里便有几分中意。又叫边上那个过来，却见她满面愁苦，倒有些不喜。

&ep;&ep;傅月明在旁边，见那小丫头子独个儿立在一边，冷冷落落的，便同她说了几句话。这丫头也甚是机灵，眼见是个小姐模样的人过来说话，连忙殷勤奉承。傅月明问了些她年纪家乡等语，她也尽答的上来，眼见她语言甜净，为人伶俐，便有几分想留，遂问道：“若我买你回来，你肯服侍我么？”那丫头赶忙说道：“得小姐抬举，脱了人伢子这火坑，小的杀身难报。”

&ep;&ep;傅月明一笑，不再言语，缓步上前，向陈杏娘说道：“母亲，如今我也大了，各样事情也多，桃红常随我出门子，屋里只绿柳一个不够的，不如把那个小的买下来给我使？”陈杏娘听说，本意是只买这两个大的，但看爱女撒娇索讨，也不忍相拒，又看那丫头手脚还算灵便，就向刘婆子道：“既是月儿张口，我便买下罢。这丫头身价多少？”那刘婆子连忙说道：“这丫头在老身家里也将一年，茶饭也吃了无数，更别说四季的衣裳。今既是太太要买，那便赏婆子个茶饭钱，十五两银子罢。”

&ep;&ep;陈杏娘听说，吃了一惊，当面就道：“你这婆子作耍！这么大点的毛丫头，值十五两银子？那个大的，你也不过才要十两银子。这么个小孩，能吃你多少？你不要在这里狮子大张口的漫天要价！”刘婆子见说，便谷都着嘴说道：“太太若不肯，婆子也不敢争，只是这丫头的身价银子是一文也不能少的。说不得，婆子只好把她领回去，待再有好丫头送来罢。”

&ep;&ep;傅月明冷眼旁观，心里忖道：这样小的女孩儿，怎样也不值十五两银子。人贩子买卖，自来讲究快进快出。俗语言，夜长梦多。这人在家里放得越久越是不好，耗费粮食不说，生了病还要看大夫花钱。更有那大了，放备不住脱逃走了的。这刘婆子怎么眼看着做成的买卖，倒不肯了？想着，又瞥了那丫头一眼。见那丫头缩在一边，只不住的看自己。又道：这丫头身上必有古怪，还是待买进家门，再去问她。

&ep;&ep;想至此处，她便向陈杏娘笑道：“母亲，横竖咱家也不缺那十五两银子，难得我看这丫头甚是合眼。母亲就当疼我这一回了，买与我罢。”陈杏娘正在踟蹰不定，门上夏荷打起帘子，说道：“二姑娘来了。”便听一阵裙子响，傅薇仙走了进来。

&ep;&ep;傅薇仙入内，走到陈杏娘跟前，道了万福，立在一边。陈杏娘说道：“今儿替你买几个丫头，你瞧瞧可中意么？”那刘婆子忙又将这两个大丫头的来处述说了一番。傅薇仙闻言，向堂内扫了一眼，望见那在角落里站着的小丫头，便说道：“敢问母亲，那丫头是个什么来历？”陈杏娘是实诚的人，并不相瞒，据实相告道：“那是你姐姐要的，原本添个丫头也不算什么。只是刘婆子要的身价银子，也忒贵了。”傅薇仙听了，浅浅一笑，向着傅月明说道：“咱们这样的人家，如何能养这许多人口。太太屋里有老爷，也不过才三个丫头罢了。姐姐就是姐姐，一个人也敢使三个丫头，我是不敢比的。”傅月明听这话暗含讥讽，也不相恼，只向她浅笑道：“妹妹这几日懂事了，知道你与我是不能比的。”傅薇仙被这话呛了，红了脸，碍于人前，又不好发作，只得立在一边不做声。

&ep;&ep;陈杏娘听她说及什么“这样的人家”，心里甚恼，当即说道：“咱们这样的人家怎么了？短了你的衣食还是用度？整日里说话道三不着两的，也不知田姨娘是怎么教的！还不过到一边去！”两句话斥退了傅薇仙，又向刘婆子道：“这丫头就留下罢，该多少银子，一会儿给你。”刘婆子自是乐得应承，又问另两个丫头。陈杏娘又唤了傅薇仙上前，问道：“你若中意，便买了。不然，就再等等。”说着，又道：“我瞧这个小的倒好，那个大的……”还不待她说完，傅薇仙赶忙道：“我看这两个丫头就很好，就定了罢。太太每日里事情也多，不必为这些许小事忙碌。”陈杏娘说道：“那个大的嫁过人了，给你使，怕不大合适。”傅薇仙笑道：“嫁过人，那有