另一个门人道：“大少爷的确不在，并未哄骗两位。”

那门人带头的道：“你们要等也在门外等，你们去回报老爷，这两位官爷拜访。”

孙太忠道：“这太没道理了，一个看门……”‘狗’字没有出口，张自传道：“你也太过性急了，他们现在不是去通报曾老爷了吗？咱们等着……”

孙太忠哼了一声，旋即闷着头不说话了。

这曾老爷六十来岁，便是已经告老还乡的曾首敬，他以前历任別州知府，只是身体不佳，五年前就退了下来，其子曾陆虽有才学，却功名不进，补了个员外名，不过好在如今的曾子辽小小年纪便学富五车，远近闻名，人人都夸状元之才，曾首敬对这个孙子也是倍加宠爱。

两人看去，这曾首敬两眼放光，反觉神采奕奕，一举一动虽然有些迟钝，但也不觉身疏体弱。

他对两人还是颇为客气，问好道：“两位好，不知来此所为何事？”

孙太忠知道这面前的老人在本地甚至朝中受人尊敬，就连韩申对他也是毕恭毕敬，以师称之，故不敢放肆，张自传鞠躬道：“拜见曾老爷。”

曾首敬扶手笑道：“不敢如此客气，两位是公门中人，我一介平民，怎受如此大礼？”

张自传道：“曾老爷折煞我们……小人也就直说了，我们来此是为了寻韩大人公子来的，他与贵孙儿曾子辽公子相交很好，听人说起两人午下便在一起，后来一起走了，所以我们来此寻找。”

曾首敬道：“子辽啊，他的确午后出去，到现在没回，好想去参加一个朋友的宴会，你们来寻韩大人公子，莫非出了什么事？”

孙太忠道：“我们公子他……”张自传哼了一声，孙太忠便知道这么说未免扬韩申家丑，便吐了吐舌头，只听张自传道：“公子久未归家，我二人正好来此办差，所以替为寻找，着他家去。”

曾首敬笑道：“原来如此，嗯，我早间听子辽说是紫轩阁掌柜家的公子设宴，如果不错，该在紫轩阁，不过看这眼下，他们也该散了，你们不如在此饮两杯热茶，等候一番，我做地主之谊，也不至于两位一直奔波，倘若到了此处，他们散去，又未找到，还可问一问子辽你家公子何处，岂不是更好？”

张自传本想说话，孙太忠却道：“我二人有事在身，岂可久留？”张自传点头道：“不错，曾老爷，我们叨扰了，就先行告辞了。”曾首敬仍是微微一笑：“好，小魏，送他们一程。”

两人推辞，曾首敬道：“那好，两位请吧，一路小心。”等两人走远些，曾首敬立即吩咐道：“快些关门！”

听得这句话，孙太忠本就不自在，如今更加不自在，拉着张自传要走，张自传又一拜别，转眼，已被拉到另一条街。

孙太忠道：“我看这老头心里有鬼，平日里他最爱清闲，如今晚了想留下咱们，恐怕是缓兵之计。”

张自传道：“没错，我看也像，只是不知道曾老爷为何这么做？”

孙太忠冷笑道：“那还不简单，公子要走，曾公子要帮他，再推到曾老爷头上，岂不是一环扣着一环？”

张自传道：“可依我所知，这曾老爷早年便有一个称号，叫做‘诚人官’，说的便是他说话从来没有谎话，怎会来骗我们？”

“他不骗别人，可咱们什么身份，而且这种事，就算骗了也不算是扯谎。”

张自传觉得好笑，问道：“如何不算得扯谎？他骗咱们公子在紫轩阁，若公子不在紫轩阁，那不算瞒了我们，欺了我们？”

孙太忠道：“你这人太也正经，就算是骗，那也是口头说说，我这么说也是有道理的，你难道不觉得他的破绽很多吗？”

张自传道：“破绽？有何破绽？”

孙太忠道：“两个破绽，一是他这样一个有地位的人，请我们这两个公门最低等的人进府喝茶等候，说这是待客之道，那也不错，可这深更半夜，哪有人留两个会找麻烦的人去喝茶？”

“你说咱们是找麻烦的人？”张自传笑道。

孙太忠正色道：“那是自然，自古公门麻烦多，谁也不想与这多沾一点关系，又不是高官大人，人家凭什么留我们？”

张自传神色颇为太息，道：“此话虽刻薄，却也是真理。按兄弟你的说法，他这是激将法，明知咱们不肯进去，却故意这样说，反而能让咱们更快走了。”

孙太忠道：“诚也如此。”

“第二点呢？”

孙太忠道：“他言语之中似乎在听咱们的话，但未必想到一处，或者说，他是故意说的。”

“这话我有点不懂了。”

“哎，你想，咱们为何而来？”

“寻找公子来的。”

“没错啊。”孙太忠一拍大腿，道：“可他每句话都没提咱们公子，一句话就切入正题，说起了曾子辽，没半点官场的客套话，是也不是？”

张自传大叫道：“没错，的确这样，我原以为老孙是个大粗人，原来是个粗中有细的。”

孙太忠继续道：“只是我有一点不明白，他既然提出了紫轩阁，又想留下咱们，是什么意思？”

张自传摸了摸下巴：“你说到此，我都没话说了，