“末将何荣叩见大帅。”

不等何荣双膝跪地，刘鲲已快步上前将他轻轻托起。

“荣儿，家无常礼，快坐。”

在刘鲲的示意下，何荣正要落座，忽然他神情凝滞，声音哽咽道：“师父，您头上的白发又见多了，都怪徒儿不孝，无力为您分忧。”

刘鲲闻言淡淡笑道：“盛极而衰，人生使然，区区几根白发无需在意。”

“荣儿，你右迁莱西郡守时日不多，地方事务繁杂琐碎，怎会有闲暇入都，莫非是江东军情有异？”

“大帅放心，新任九江郡守庞文虽是平庸之辈，但有彭、杨二人鼎力相助，又有末将近十年的苦心经营，九江防线虽不敢说固若金汤，但想要强攻飞渡却也绝非易事，更何况年前汤麟被徒儿设伏身受数箭，混乱之中虽被他侥幸脱逃，但也是苟延残喘，因此徒儿断定今明两年江东叛逆绝不敢轻启战端。”

“哦？那么你此番入都到底是所谓何事？”

面对刘鲲疑惑的目光，何荣稍作踌躇后，单膝跪地道：“大帅，自羌夷犯境，太上受辱，末将便立志要驱除鞑虏，复我河山。”

“眼下江东虽然势弱，但有天险阻隔，想要平定绝非一朝一夕之功，前些时日末将听闻苏将军兵出赤峰口，夜夺陇峪关，羌贼大败急退百里，独孤图尔盛怒之下集结重兵于平谷，誓言不踏平北潼关决不收兵。”

“此刻若有一支劲旅潜出北平郡，沿蕲河顺流而下，以迅雷不及掩耳之势斜插羌贼背后，不但可以收复疆土迎回太上，更可乘胜追击，将羌贼一举赶过乌舍里江，永绝后患。”

何荣言毕，刘鲲面色凝重未置可否。

两人沉默许久之后，刘鲲长叹口气，缓缓说道：“荣儿，兹事体大，还需从长计议。”

何荣闻言突然双膝跪地，声音虽缓却无比坚定道：“师父恕罪，徒儿知道眼下您处境艰难，因此已于日前上书天子，请求陛下恩准末将领兵出征。”

随着何荣此言出口，刘鲲脸色瞬变，他一改往日的沉稳，猛地从座椅上弹身而起，迫近问道：“陛下同意了？”

“回大帅，末将连夜入都便是受了陛下恩旨，至于圣意如何，明日早朝便见分晓。”

刘鲲闻言失魂落魄般跌坐回帅椅上，涔涔冷汗顺着他的鬓角滚滚而落，本就花白的头发在烛光下越加暗淡无华。

“师父，您！”

“放心，为师没事。”

“荣儿，先贤有云：兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。今你既已决意出征，便当慎之再慎，切不可贪功冒进，陷大军于险地呀！”

“师父放心，徒儿必定谨遵教诲。”

“对了，师父，徒儿这次来还给师娘带了些莱西特产，明日一早便差人送过来。”

刘鲲闻言稍稍迟疑了一下，随后淡淡说道：“不必了，夫人近些年一直在法觉寺清修，连裕儿都很少见到，你就不要去打扰她了。”

“是，徒儿明白。”

就在房中气氛有些凝重之际，忽然门外急促的脚步声由远而近，紧接着房门猛地被人撞开。

“老三，出事了。”

“二伯？侄儿何荣见过伯父。”

不等何荣大礼参拜，常胜连忙伸手将他拉起。

“呦呵！这不是小荣子嘛！你小子啥时候来的？干啥来了？

眼见常胜要打开话匣子唠个没完，刘鲲赶忙在旁插言道：“二哥，您深夜至此，莫非是朝中出了什么大事？”

“啊对，你要不问，俺都差点忘了俺是干嘛来的。”

“他是这么个事，今儿晚二更左右，小皇帝，啊不对，是陛下。陛下让内侍刘琳给国丈送两盒点心，可刘琳那个没把的事先即没有跟守卫宫门的卫军打招呼，也没有携带出入宫禁的腰牌，守门军士按照规定不予放行，怎料刘琳那个混蛋仗着有兰贵妃撑腰，直接跟守门军士吵了起来，激愤之下还摔了食盒，踩烂了点心。之后，他又哭哭啼啼的跑回雍华宫向陛下和兰贵妃告状，诬蔑卫军无礼，不仅不让他出宫，还砸烂了东西，陛下听了刘琳的片面之词勃然大怒，不但下令罢免了蓝玉监门卫将军之职，还要将他和今夜当值的军士一同交刑部严惩。”

“什么？陛下怎会如此草率，难到蓝将军这十几年的出生入死还抵不上那阉贼的几句谗言吗？”

眼见何荣满脸愤愤不平，常胜故意加重语气道：“是呀！谁说不是呢！可惜龙目无恩，圣意难违呀！大半文武闻讯后反响强烈，一致认为陛下此举有失公允，为蓝将军求情者也不在少数，怎奈陛下对谁的话也听不进去，铁了心要治蓝玉欺君之罪，看架势不砍几个脑袋，绝不会善罢甘休。”

“砰。”

随着刘鲲面前的茶盏猝然跌落，常胜猛地扯开嗓门儿嚎啕大哭道：“老三呐！你可得想辙救救蓝玉呀！他可是跟咱们一起从武阳走出来的老兄弟呀！十几年了，咱们大伙都把脑袋别在裤腰带上，为他老赵家拼死拼活，可如今你再回头瞅瞅，当年从靖边大营混出来的兄弟还剩几个，再死可就真死绝了呀！”

在常胜鼻涕一把泪一把的哭诉下，刘鲲凝望着门外无尽的黑暗久久无语。