&ep;&ep;为什么突然想起种核桃？是因为步长悠小时候在园子里头捡了一个核雕。核雕跟手心一样小，很奇巧。是一个小院子，院子里有瓦舍一间，树一棵，井一口，还有晾衣绳，绳上搭衣裳，公鸡和母鸡在窗下触喙亲昵，而透过窗子，隐约瞧见房间里头有对没穿衣服的男女抱在一起......

&ep;&ep;步长悠捡到它时太小了，不知道是什么意思，还巴巴的问祁夫人，祁夫人说这是民间的工艺品，叫核雕，至于那对男女，祁夫人没具体说她们在干吗，只说了一堆的阴阳相和，万物生长......且讲完后，就将核雕收走了。

&ep;&ep;步长悠后来想，母亲倒是没因为她小就打马虎眼，说人家在玩游戏，而是延伸出去，给她讲了本质问题。现在想想，那是她人生见到的第一份春宫图。

&ep;&ep;核雕被收走后，步长悠很不开心，祁夫人哄她，说让她种核桃去，等核桃种出来，她给她雕一个，于是步长悠就屁颠颠的去种核桃了，结果一直种到现在，还没结果，核雕自然也没有。

&ep;&ep;进了扶苏园后，步长悠和流云一路到核桃林去。

&ep;&ep;这百十棵核桃，老的有七、八十岁，枝繁叶茂，很苍劲，是鄢宣王在位时种的，其余的都是当今鄢王继位后种的，树龄大小不一，大的二十年左右，小的十年左右。步长悠的两棵才八年，算是里头最小的，很好辨认。

&ep;&ep;虽然山里比外头凉，花果比外头的要开得晚结得晚，可核桃花的花期的确过去了，一点残花都没了，只有葡萄大小的青果子扎堆出现在枝头。步长悠那两棵上也有，但很少，零零星星几十颗的样子，虽然看不到花让人心碎，但看到了果子，也很欣慰了。

&ep;&ep;流云来自市井，跟步长悠这种坐卧都要文雅的闺秀不一样，她像个猴儿一样麻溜的扒着树干往上爬。步长悠知道她爬树的功夫，倒不担心。

&ep;&ep;流云沿着树杈子一直往上攀，攀到无路可走时，方才停了下来。

&ep;&ep;八年的核桃树，不过两丈高，可流云穿着绿衣裙，藏在枝叶间，步长悠都快找不到她了。

&ep;&ep;流云扶着树枝，将自己能够到的最高的那枝青核桃连枝头拧下来，步长悠知道她要扔，赶紧让了路，核桃重重的砸在地上，将土地砸出一挖小坑来。

&ep;&ep;步长悠弯腰将那枝核桃捡起来，仰头让树上的人小心点，流云摆了摆手，让她放心，步长悠这才来瞧手中的核桃，四个小核桃并在一块，青灰色的皮，有白色的斑点，摸起来硬撅撅的，好像跟其他的核桃没什么不同。

&ep;&ep;流云麻溜从树上下来，指着东边，掩声道：“我刚在上面瞧见有人在偷洛如花。”

&ep;&ep;步长悠有些意外，要说其他时候有手脚不干净的宫人甚至官员偷花偷果子出去，她信，因为这种事常发生。但现在戒严时期，还有人偷，不怕叫人逮住，砍了手脚？且洛如花极不易得，传说国有名士，放生此花，扶苏园的这几株据说是某个县的农民在山上发现的，农民送到了县里，县里送到了郡里，郡里又送到了国都。那年鄢王在这避暑，就让人植到了扶苏园。

&ep;&ep;洛如花本就是传说中的花，谁也没见过，花匠照着古籍培育出类似的品种，就可以充当洛如花，其实是一种变相的歌功颂德，也算煞费苦心。历史中有太多这样的故事了，什么和氏璧，什么凤凰，都是一个套路。君王的内心是否真的相信祥瑞这事另说，他需要让他的臣民相信，国有祥瑞，他是贤王。

&ep;&ep;这几株洛如花是祥瑞，因事关重大，倒也没人自寻死路去动它，只是没想到在这样的关键时刻，竟有人顶风作案？

&ep;&ep;步长悠道：“洛如花旁边不是有架蔷薇么，你别是看错了？”

&ep;&ep;流云拉着她往东边去，边走边道：“蔷薇是胭脂色，洛如花是白，如此分明，我怎会看错，走，咱们瞧瞧去。方署丞宝贝似的照看这几株花，给人捣蛋弄坏了，王上现又在宫里，他估计得吃不了兜着走。咱们若替他逮到了，他可要好好谢谢咱们，有了这个，以后再求他办事，他就不能推脱了。”

&ep;&ep;洛如花离步长悠的两棵核桃树不远，她俩穿花拂柳一路过去，藏在蔷薇架后头。

&ep;&ep;六月初，蔷薇正值花繁叶茂，攀在架子上，像道胭脂色的花屏，步长悠扒开篱笆洞，向对面望过去。

&ep;&ep;洛如花九株，九是帝王数，献祥瑞的人什么都想好了，株株比人高，树皮薄成片状剥落，小枝中空，花色洁白，盛夏时节，白花繁密，素雅洁净，跟旁边浓烈的蔷薇相得益彰。

&ep;&ep;步长悠从篱笆洞里瞧见对面果然有人，一身绯色官服，背对着她们，于是步长悠看到了他背后的麒麟纹。那人的手也负在身后，右手捏着枝儿洛如花，左手两指勾着交刀把儿，看样子是有预谋而非临时起意，不过这番不慌不忙的样子，倒不像窃花的，而像赏花