蔡里长嘘寒问暖，语气里透着亲热。

魏石二世为人，早就看透了他的虚伪。

等到蔡里长离开，魏石出门来到榆树湾的邻近村子西邓湾，找了平素交往的邓家子弟问询此事。

邓氏曾是新野大族，祖上出过和熹皇后邓绥这样的大人物，要不是邓氏的后人没有出息，新野邓氏比襄阳蔡氏要更有声望。

魏石找的这个人，姓邓名范，年少时在洛阳游过学，还曾经拜过颖川名士钟繇门下，对大汉的律法甚是熟悉。

邓范好行侠，曾找魏铁匠打磨过佩剑，对魏石倒不陌生。

在听说了来意，收了两条野猪腿的礼物之后，邓范也不推辞，向魏石细说起大汉律条来。

据邓范细讲之后，魏石方始明白了其中原委。

前汉之时，为鼓励生养，朝廷以律条规定，在籍男子年满二十，女子到了十五岁，必须婚配成亲，否则的话，要增收专项“育龄税”。

这项政策，与后世的计生罚款，正好掉了一个头。

到了后汉时，因土地兼并严重，还有黄巾之乱，在籍人口急剧减少，为了增加人丁，朝廷规定的男女婚配年龄，也是一年比一年低，到了建安年间，男子十八即算成年，也就是必须要婚配了。

其实，魏石的年纪按真实来说，还是十七，并不到十八之数。

要到明年的七月，才是魏石的婚配之龄，但蔡里长因蔡光之事失了面子，借着户籍登记时间的由头，把魏石作为适龄男丁给填报了上去。

魏石兄妹刚刚靠着打猎解决温饱问题，若是添上一口，如何能养活。

再说四邻乡亲的女娘，若是好的，早就许了人家，只有那些有缺陷的，别人不要的，才会由县里来统配。

要是魏石拒绝，那就要加赋加税。

要是魏石被迫接受，那娶的女子不良，以后的日子也是难过。

不得不说，蔡里长这一手阳谋，玩得漂亮。

比蔡光可要强了甚多。

了解到配亲的真实情况，魏石心里也就没了什么期待，可以想见，拜亲队中女子的质量，与后世心诚勿扰节目估计差不太多。

刚穿越过来，十七、八岁的身体，还没有发育完整就成亲，对象还是年纪更小的稚女，魏石多少有些不适应。

与魏石的冷淡相比，榆树湾的其他男子，却是要热切了不少。

雄性追逐雌性。

动物本能使然，就算是难看嫁不出去的女人，也是值得看上一看。

二月二十日。

拜亲队伍终于到来。

魏石按照蔡里长的嘱咐，来到新野县城外的长亭，这里靠近淯水的码头，拜亲的花船一出现，不用下船就能挑人。

在码头中央的位置，已经有三个同县的年轻男子等候，一个风吹即倒的病弱年轻人，一个断了手的退役缺人，还有一个最是熟悉，不是别人，正是蔡光。

看见魏石到来，蔡光不屑的冷哼一声，转头看向河面。

被魏石一箭射伤下裆之后，他足足养了一个多月，才算是勉强伤好，接下来，宝器还有没有用，蔡光也不晓得。

这一回，他下了决心，要找一个年轻貌美的小娘，好好的试上一试。

“某新野黄叙，兄弟贵姓？”病弱男子拱了拱手，向魏石行了一礼。

伸手不打笑脸人。

魏石见黄叙举止有礼，也不轻视，遂上门与之攀谈起来。

黄叙家在新野城外，淯水下游，与榆树湾相距约三里，其父效力于荆州军中，这一次来拜亲，乃是其母听了术士之言，想要寻个女子给他冲冲喜，看看能不能治好身上的病症。

看着黄叙一脸的期许，魏石也是无语。

黄叙身体虚弱，还要找女人，这不是治病，而是催命。

蔡光黑着脸，朝着交谈中的魏、黄两人冷哼了一声，然后转身踮着脚看向河面。

他本以为魏石一个没见识的村夫，不会有人理会与他，谁知道碰上一个病痨鬼黄叙，也不知怎么回事，竟和魏石投缘说得热闹。

“来了来了！”在蔡泼皮的期盼声中，一条挂着红绸的商船缓缓的靠拢了过来。

在船甲的前面，是一队县里的仆役，还有一个身通红、嘴巴涂了胭脂的媒婆在夸张的手舞足蹈。

船舱之中，陆续有三、四十个背着包袱的年轻小娘出现，她们就是被配亲的女人，只要被男子选中，就会下船落籍男方所在的村子。

年复一年。

大汉最基层的婚配一直是这个模式。

这些年轻小娘看到码头上男子，也不见羞涩，有大胆的，还主动的挥起了手。

小娘们身上，背的包袱就是她们部的嫁妆，其中有稍好些家境的，里面会塞些钱帛，家境差的，里面不是破袄，就是麦草。

这个时候，有经验的人家，会先与媒婆私语一阵，等摸清楚实情之后，再行挑人。

魏石抱着无所谓的态度，打量起这群可怜女子，比起后世相亲节目里的高傲小姐姐，眼前的女子穿着打补丁的麻衣，脸上普遍流露着菜色和饥黄，几乎没有一个是白皙健康的。

从这些女子的质量来看，魏石也明白了，