第一学期的寒假，是唐伯强远离家乡后第一次回家，唐伯强提前买好票并写信给家里告诉回家的具体时间。唐伯强到家的那一天，父母亲都在家里等着，他们见到唐伯强，不约而同地说：“怎么瘦这么多了？”看似对唐伯强说，也像是自言自语，看得出，他们脸上都难掩心疼之色。也是从那一天起，母亲张玉清每天要做的最最重要的事情，是不断变换着菜式迎合唐伯强的胃口，她的目的很明确，希望在这个寒假里将唐伯强养得胖一点。母亲的精明能干唐伯强心中最是清楚，正因为她的能干，才能将一个贫寒的家打理得在外人看来十分得体，几个孩子也没有因为如此而辍学或者挨饿。

从第一次寒假回家起，唐伯强此后每次放假回家都能够享受到母亲精心准备的菜肴，每次假期结束，唐伯强的体重也很对得起母亲的辛苦，总是能增加几斤。

回家的当天下午，兄弟般的知心好友石文化便来看唐伯强了。石文化是唐伯强的邻居，两个人都在同一年出生，因为唐伯强年长几个月，石文化习惯地称唐伯强为强哥。从小到大，趣味相投的两个人常常一起玩耍，更难得的是，两个人从小学到中学都是同班同学。因为唐伯强的学习成绩好，石文化的父母亲也很高兴看到他们两个玩在一起，并希望石文化也跟着提高对学习的兴趣。

可以说，石文化是内向的唐伯强在八角镇唯一的知心朋友。可惜石文化的兴趣并不在学习上，成绩一直上不去，高考落榜是意料中的事情。石文化有两个个哥哥，年龄都比石文化大好几岁，唐伯强和石文化平时很少与他们在一起玩。石文化有个妹妹石文玉，石文玉只比石文化小一岁多，小时候经常跟着哥哥和唐伯强玩在一起。国家恢复高考后，石文玉也开始努力学习，她将在学校里大名鼎鼎的唐伯强看成是自己的榜样和偶像，希望自己将来也能考入重点大学。

两个人久别重逢，当然有说不完的话。石文化告诉唐伯强，他的两个哥哥已经自己做生意了，而且是各做各的，方向不同，没有竞争。听石文化说，他们各自都做得不错，以唐伯强一个学期在省城的见识，知道国家现在正值改革开放，商机遍地皆是，只要触觉够灵敏，一定可以找到好的切入点并很快可以挖到人生的第一桶金。

“你呢，有什么打算？”唐伯强最关心的还是自己的好友。

“我不想和我的哥哥一样去做生意，准备春节过后报名参军。”石文化很明确地回答道。

八角镇人传统的观念里，除了顶替父母的职务，另外一个最好的出路就是参军了。正因为如此，想参军的人很多，审核十分严格，其中最严格的要算政审了。在唐伯强的印象中，能当兵的都是“根正苗红”的干部子女或者个别幸运的贫下中农的子女。可现在不一样了，改革开放后，八角镇人的选择多了起来，正如石文化的两个哥哥一样。从那个时候起，参军的审查相对放松了不少。

“这也是不错的选择，如果幸运，如果在部队里能立功，说不定退伍后能够找到一份很不错的工作，甚至可以在城市里工作呢。”唐伯强赞同地说。

石文化看着唐伯强，脸上露出了笑意，说：“还是你了解我。”

“呵呵，我不了解你谁了解你，以你的聪明，以后肯定不会屈就在八角镇这个小地方的。”唐伯强很肯定地说。

两个人聊得正高兴，石文玉抱着书本走了进来，唐伯强看见久未见面的石文玉，眼前不禁一亮，真是“女大十八变”啊。此刻的石文玉已经长得亭亭玉立，那模样，那身材，还有她那沉稳的气质都令唐伯强惊讶不已，心中暗自想：这不就是自己心目中的另一半吗？想归想，唐伯强还是固执地认为，自己是不配得到美若天仙般的石文玉的爱的。

从前那副质朴中带着点点调皮的文玉不见了，变成了眼前的大美女。唐伯强不禁脱口而出：“哎呦，我们的宝玉也来了。”唐伯强还保持着以前对石文玉的习惯称呼。然后转头对石文化说：“真的是一块宝玉啊！”

“呵呵，她早就对我说了，等你回来要向你请教关于数学的问题呢。”石文化怕耽误时间，直奔主题地说出了石文玉找唐伯强的原因。

“强哥笑话我了，我还是以前的我啊。知道你回来，我很高兴，因为很多问题想向你请教，不想总是去问老师。”石文玉落落大方地说。

唐伯强早就听石文化说了，石文玉想当一名老师，所以选择了文科，而且在学校里她的成绩一直很拔尖，是学校重点培养的对象。石文化很疼爱他这个妹妹，看见她过来，便对唐伯强说：“我们的事情迟些再聊，你要好好帮帮文玉哦。”

“什么话，我一直当她是我的妹妹，自然尽力而为，就怕我力有不逮，耽误了我们宝玉就麻烦了。”唐伯强爽快中带点调侃地说。

石文玉也不管这么多，将数学书和笔记本一下子摊在唐伯强面前，打开笔记本，一连串的问题便从她口中飞了出来。看来，学文科的石文玉被数学上的难题困住了，积累了大量的问题，就等着唐伯强来帮她解答。

看着罗列了一堆问题的笔记本，看着笔记本上整齐干净的字迹和每一条问题用文字表达得如此清晰和有条理，唐伯