当天后晌,谢珩查明刺客身份,得知他是太上皇昔日豢养的暗卫,没半个亲眷挂身,才会在太上皇暴毙之后,矢志报仇。宫城防卫森严,他没能耐进去,听说端拱帝御驾前往鸾台寺，便埋伏在回程必经之地，纹丝不动地冻了两天两夜,才瞒过清道的禁军，借机行刺。

对于当初箭射惠王妃车马，致使惠王妃滚落陡坡的事,他也供认不讳。

谢珩盛怒之下,喝令处以极刑。

端拱帝伤口处的毒被太医调理了数日后拔除殆尽，但眼睛上的伤却难以复原。右眼伤损得厉害,已然失明,左眼初时也难视物,养了小半个月后,渐渐能瞧东西了,只是十分模糊,也易疲累。

这些时日，朝堂政务皆托付给谢珩，有要紧大事需端拱帝决断的,谢珩便将奏折念给他听,再以朱笔批阅。

入宫探望问安的朝臣和内外命妇陆续来去，伽罗也时常进宫，同乐安公主、贺昭一道去陪着。她自知端拱帝心中芥蒂，大多数时候都是在旁安安静静地瞧，偶尔也会将襁褓里的蓁蓁抱过去，拿个小银铃逗弄。

蓁蓁的乳名是谢珩所起，取其茂盛葳蕤之意，端拱帝说不上喜欢，偶尔也会抱一抱。

遇刺时的震怒，盲目后的暴躁，渐渐在亲眷的宽慰陪伴之下化解，没了如山的奏折压着，端拱帝不得不停下来喘口气，强迫自己不再多思多虑。因太医时常说他思虑过重，忧思郁结损了肝气，起初因失明的眼睛暴躁时还吐过血，段贵妃除了叫太医精心调养外，特地找了乐伎，趁着天气晴好时弹奏琵琶，助他散心。

时日一长，端拱帝也渐渐看开，除了要事过问之外，旁的皆托付在谢珩手中。

谢珩也不僭越居功，每日批过奏章，会挑些要紧的事奏禀端拱帝，碰见要紧大事，也会叫姜瞻等人入宫，同端拱帝一道商议。父子俩虽在伽罗的事上屡屡争执，朝政上却是同心，加之端拱帝膝下唯有一个太子，并无猜忌之心，倒是少见的和顺。

次年五月，当初云中城里许给鹰佐的最后一拨银钱送出，算是彻底清了旧账。

北边有蒙旭守着，固若金汤，西边则是缔盟过的西胡，暂无外患，朝堂之内也颇安定。先前推行的新政初见成效，比起父子最初接手朝政时的风雨飘摇，初露太平气象。

端拱帝的目力仍未能恢复，视物颇为模糊，见此局面，却还是欣慰。

待乐安公主与战青的婚事办完，趁着天气炎热，偷空往行宫去避暑。

……

行宫在京城东南五十里处，是睿宗皇帝时建成，永安帝在位时翻修过一回。谢珩父子命苦，肩上担子太重，昼夜为朝政操劳，到如今才算能偷空来享受皇家福气。

巍峨宫殿依山傍水，盛夏时节林木葱茏青郁，宇内气清。

伽罗哄着蓁蓁睡下，便同乐安公主和贺昭出去骑马散心。

谢珩却应端拱帝之命，陪他去登山。

山势平缓，因临近行宫，道路特地修过，十分平整。

父子俩各穿家常衣裳，也不叫人跟随，只随意漫步。日头已然偏西，远山近郊都笼在微红的光芒下，居高临下地望过去，那河面都泛着粼粼金波。再往远处，帝城宫阙藏在层层平林之后，谢珩目力颇佳，还能勉强看得清晰，端拱帝眼前却笼着层雾似的，瞧不分明。

他叹了口气，望着朦胧远处。

“先帝在时，我也曾随他来行宫避暑。”端拱帝近来在谢珩跟前已极少以“朕”自称，双手负于背后，想起十来年前的往事，神色有些迷惘，“用过晚膳，先帝带着我们兄弟二人登山，也曾站在山腰吹风散心。那时也是这般风景，山川巍峨，流水秀丽，远处有人家炊烟升起，背后则是京城。你猜，那时我作何感想？”

“父皇是皇祖父的长子，又有才干抱负。那时必定在想，江山壮丽，百姓安居，父皇躬逢盛世，必当有一番作为。”

“其实先帝在时，朝堂上已有许多弊端。”端拱帝直言不讳，“我就想，倘若先帝将这江山托付给我，假以时日，我必会励精图治，创出盛世，令万世称颂。”

彼时的豪气在此时想来，恍如隔世。许下那番心愿后不久，他的处境便日益艰难，终至争储失利。经数年蛰伏，费尽心血，才能重登帝位，主掌天下。

端拱帝喟叹一声，瞧向谢珩，“而今你站在这里，作何感想？”

“儿臣与父皇同心。”谢珩眉目俊朗，衣衫飘然，“如今内忧外患暂时消了，正是休养生息，厉兵秣马的时候。儿臣必会尽心竭力，辅佐父皇肃清朝堂，还百姓以清平盛世。”

“我期待看到那天。”

“父皇会看到的！”谢珩笃定。

“父皇老啦。”端拱帝却是一笑，“在淮南的那几年耗尽心血，至今也没能缓过来，再强撑下去，没准哪天就倒了。”见谢珩似欲劝慰，便笑着摆手阻止，“当时我在淮南筹谋，不止是为昔日失利不甘心，想为你母妃和兄长报仇，更是不愿看天下百姓毁在他手中——皇帝不问朝政，佞臣鱼肉百姓，放任下去，只会令民生凋敝。”

“儿臣明白。”

“你不明白。”端拱帝望着模糊的山水轮廓，“我想要的不是权位，而是清平盛世。