林炎来到了原本的房间，屋内因为打斗的关系有些凌乱，而方才被林炎打陷胸口的女刺客还倒在屋内。

那女刺客此刻竟然还有着一丝微弱的气息。

“倒是命硬！”林炎讶然，连忙取出银针扎在那女刺客的几处要穴上，吊住她的性命，将其扶上了床榻，摘下了她的面巾。

这女子三十岁上下的年纪，皮肤倒是白皙，此刻因为受重伤脸色苍白如纸，还有这一条长长的伤疤和一道因为炼毒所导致的毒疤，显得丑陋无比。

林炎自然不关心此人到底长得是美是丑，故而只是瞧了一眼，想了想此前有无见过此人，便将其后脑勺翻了过来，发现后颈非常干净，没有任何图案。

“不是灭的人。”林炎心头一动，灭的杀手，脖子后都有一个爪子的标记，而女子身上却是没有。

“果然。”林炎嘴角一掀，这也证实了他的猜想，除了灭和苏青山以外，还有其他的势力参与了进来。

林炎又在那女刺客的身上摸索了半天，发现了一些东西：一块木质的令牌，上面仅仅写着一个武字，便只有极为简单的花纹，看上去像是衣服上的雕花纹；一封没有署名的信件，上面书写的内容也极为简单，寥寥数字，意思无非是说要杀了林炎，第三件则是一块淡白色的鱼形玉佩，触手温润，似乎不是凡品。除了这三件东西，便只剩下一身黑衣服了。

在检查之时，那黑衣女人忽然间抽搐，林炎给她封闭起来的生命气息也在迅速流失，仅仅在四五息的时间内，便气息全无，彻底死去。

林炎讶然，撬开这女子的嘴，发现其中有破碎的纸屑，并且发出一股腥臭，赫然便是见血封喉的毒药。

“倒是大意了。”林炎皱眉，方才他只想知道此女子的身份，忽略掉了这女子嘴中藏毒的可能，方才他检查之时，这女子恢复了一些气力，便咬破嘴中的毒药自尽了。

林炎沉思了片刻，将这女子的尸体放到了门外，第二日这明远镖局之人看到了自会处理。

处理好这一切，林炎便盘膝而坐，开始运功修炼。

心神沉入体内，丹田中的真气已经非常稀薄了，损耗了六七成。将心神聚焦在任督二脉附近，那股奇异的清凉之气似乎更加活跃了。

将心中繁杂的思绪逐渐清扫一空，林炎全身心地进入了修炼状态。

一夜无事。

翌日清晨，林炎从修炼中醒来，体内的真气已经恢复到了巅峰，甚至略有精进。

这一日，自太阳初升，整个云城仿佛都被引爆了一般，彻底活络了起来，街上行走的，基本上全都是江湖中人，随身携带着兵刃。

他们的目标全都是云湖。

明远镖局的人马也都在清晨聚集完毕，和林炎一同前往云湖。

“听闻昨夜灭的杀手闯入了镖局，意欲杀害林贤弟，却被林贤弟强势反杀，这般英姿，我居然错过了。”林炎身旁，一个十八九岁的青年略带着恭维的态度说道。

林炎瞥了他一眼，道：“错过是好事，战况紧急，若是误伤何大哥便不好了。”此人乃是何明远的第二子何远然，在何明远的子女中排行第四，仅比林炎年长二岁左右。

虽然此人年纪比林炎要大一些，但是武道天赋却是平平，如今也不过刚入了三流高手的境界，也就是后天五层。

“这些杀手可当真是可恶至极。”何远然叹息一声，“得亏林贤弟武功高强，机敏过人，这才没有着了此中之道。”

“何大哥谬赞了。”林炎谦虚地道。

何远然和林炎有一搭没一搭地聊着，甚至介绍起了云城的风土人情，哪家店铺又好吃的，又有哪家的姑娘甚是可人，就是个自来熟。

林炎也懒地搭理他，让何远然自顾自地说这话，耳边有个人吵闹，这旅途倒是不会寂寞了。

城中之人相比于之前要少了很多，很多武者已经在云湖附近找了个好位置蹲点，此刻的云湖已经是围满了江湖人士。

云湖乃是云城有名的湖泊，在整个西南地界都算是有名的大湖，湖泊远望不到对岸，湖泊上也有三三两两的船只在航行，那是渔人打渔归来了。

云湖正中心有着一座光秃秃的湖中岛，名唤云中岛，方圆两百丈左右，那里便是这场约战的地点。

云中岛正中，正有一人，手持长剑，静心等待。

此人，便是这场约战的发起者，西南金岭七坞最小的当家，连成浩，和林炎一样的十六岁，但一身武功却是踏入了二流高手之境，也就是后天六层。

若不是金岭七坞没有高深的武功，以他的武功修为，足以进入江湖中最优秀的青年才俊一列。

曾有好事者将晋国二十岁以下的武林才俊的信息收罗起来，通过对年龄、战绩、武功等等多方面对比，形成了一个大晋青年榜的榜单，榜单总共五十名，凡是入此榜单者，皆是江湖一等一的青年才俊。

林炎也在此榜单，并且位列第十七名，极为靠前，也是西南之地鲜少数可以如此榜单者。榜单前二十，几乎被中原的三宗七派弟子瓜分，能抗衡三宗七派的天才弟子，位列第十七名，林炎足可称西南第一天才，那君子剑苏青山，也不过是位列第十八名，差了林炎一名。

金岭七坞连成浩，青年榜排名第三十二，已经算是极为靠后的了。

在云中岛上的，除了等待的连成浩，还有四人。一个是头发花白的老者，穿的仙风道骨，年纪虽然最大，但却十分精神，天庭饱满，太