听到姬杼强拆宫门那一节，元千月眉间一蹙，捏着针的手突地用力，绣花针斜斜穿过衣裳，猛然刺入另一只手手指。她立即放下衣裳，拿了手边的帕子包住手指，不叫血污了布料。

钱嬷嬷并未注意到这一点，仍在慷慨激昂地说着那个故事。姬杼对苍郁的偏宠极大地冲击了她――许多君主在踏上昏庸之途前也是个英明的人，而一旦踏上昏庸之途，往往一去不回头。而这昏庸多半与女人相关，姬杼在她眼里已经步入昏庸的不归路了。

她对自家万事不急的贵妃非常担忧。无论什么时候，元千月的表情都是淡淡的，任旁人心急火燎了，她还是那副云淡风轻的模样。

“娘娘怎么能如此平静？长此以往，苍氏妖女若是怀了陛下的子嗣，占了太子之位，娘娘可就难有出头之日了。”钱嬷嬷苦口婆心地劝道。

可只看元千月不掩笑意的眼神，就知道她什么也没听进去。

元千月松开手指，见钱嬷嬷紧张得很，唇角带笑地解释道：“嬷嬷放心，太子之位无论如何也轮不到苍氏女人的孩子。别看陛下平日严肃，其实他很喜欢玩些小把戏，只是这次玩得有些过，嬷嬷才会如此慌张。”她将绣到一半的衣裳放进一旁的匣子里，起身下榻，对钱嬷嬷说道：“唤心玉梅雪进来为本宫梳妆吧。许久没听到这么好笑的笑话，本宫心情很愉悦，想出去走一走。”

钱嬷嬷叫来了两人。她觉得贵妃过于乐观，还想再劝两句，贵妃却已坐在了梳妆台前，指点心玉和梅雪替她翻找合适的衣服和首饰。

因着还在病中，元千月的装扮十分素淡，高耸的乌发上只插了一只镶金的玉梳，穿着一袭艾青色的长裙。然而便是这般简单打扮，也难掩自然而成的华贵气质。

钱嬷嬷称赞道：“娘娘就是随便这么一打扮，也比苍氏那个小毛丫头贵气得多。”

“她毕竟是皇后，嬷嬷说话还须注意些。”元千月淡声责备。

外面辇车已备好，元千月正欲动身，心玉却突然进来通传：“娘娘，户部侍郎求见。”

心玉口中的户部侍郎便是元千月的兄长――元故。传闻元千月未能做成皇后，姬杼便提携了元故为户部侍郎，以作补偿。而事情真相是姬杼早想提携元故，只是怕直接提拔会有些古旧的大臣出手阻拦，才借了这个机会。

“哥哥怎么来了？”元千月快步走到兄长面前，面上抛却了平日的沉稳，换上满是小女儿娇态、毫无防备的纯真笑颜。

她的兄长元故――亦即眼前这个身着石青色朝服的男子，是一个面相非常老成的年轻人，寻常人见着他总会以为他已过而立之年，其实他才二十五岁。老成似乎是元氏的一个特色，只是元千月更多显露在性格上，而元故则无论性格还是面貌都占了。

元故和元千月是亲生兄妹。元千月还是个婴儿时，元故很恨她，因为她出生没多久母亲就过世了。家里的下人说母亲是被元千月克死的，元故听信了，看也不看她一眼。母亲过世，父亲元煜又从不插手内院的事，年幼的元故和元千月便一起被移交到了祖母手中。

和别的小孩不一样，元千月从小就不爱哭，一逗就笑。时年六岁的元故每天下学回到祖母那里，都能看到一个胖娃娃冲着他笑还伸手要他抱，时间久了，他开始慢慢觉得这个小孩长得还是挺可爱的，有一些些像母亲；后来祖母又告诉他母亲的死同妹妹没有关系，他就再也不讨厌这个胖乎乎又喜欢亲近他的小娃娃了。

过了两年，元煜续了弦，元千月也能走会跑了，精神不济的祖母已不能很好地照看两个小孩，元煜便想将元千月交给新娶的小妻子宋氏照顾，仍将嫡子养在母亲那边。

哪知无论在谁手里都很听话的元千月，在被宋氏照顾的第一天晚上就嚎啕大哭了一整夜，直到被送回到祖母身边才停歇。

元煜倒是不在意，只以为女儿认生。看着妹妹长大的元故心疼了，不放心让继母养着妹妹，央着祖母把妹妹要回来。一个自己都还没长大的毛孩子，却跟祖母信誓旦旦地说会照顾好妹妹，祖母一时感动，答应了他。

元故自幼在家中书房随请来的名士读书，并未去过外面的书院；因此元千月亦是跟着哥哥在书房里长大的，同元故一样爱看书。元故长大一些后，怕妹妹长成书呆子，又请祖母帮忙，聘了以前宫中的女官在家中教导她。

没有母亲的元千月在兄长的悉心保护下，天真无邪地长到了十五岁，该是定亲的年岁了。

被兄长捧在手心里呵护大的少女，看腻了父亲妻妾之间的勾心斗角，从没想过要入宫去和无数个女人抢一个男人。而元故初入朝堂，一边尽心于政事，一边为妹妹物色合适的夫家，皇宫也从未进入过他的视线。

直到有一天，他瞒着父亲递了一道提用庶族的折子。

虽是自己写的折子，元故并没有指望能立时入得皇帝的眼。周朝重门阀，庶族只可为门客，没有站在人前的机会。数百年的积习不是一朝能轻易为人接受的，他早已做好了准备要再递几十上百道相同的折子，哪知命运并没有他所想的那么坎坷。

姬杼读了折子，只觉执笔之人仿佛是神交已久的故友，每一句都是自己的肺腑