岳钟琪道：“圣意臣俱已明白，臣不敢轻敌，只是这仗再难，也比西北要强些。总归能找到敌人决战，他难不成逃到海上去？”

“臣稳扎稳打，剿抚并用，不敢滥伤无辜。这差使如果不能漂漂亮亮的办下来，即使皇上不降罪，臣也无颜再回来了！”

“好！就是这话，”乾隆很满意：“你好生做去，这仗打下来，朕把三等公爵、太子太保都还你！”

岳钟琪与兆惠退了出去，太监进来躬身问道：“主子，早上翻过牌子的官员都在垂花门候着了，各位王爷和军机大臣也来了，请旨，先见哪个？”

“让庄亲王、鄂尔泰他们有事去军机处议去，传和亲王、尹继善、刘统勋进来，到外间。”

说罢，他蹬上靴子下了炕，踱到了隔壁的“勤政亲贤”来，在御座上坐了。

不一会儿，听见门口一阵脚步声响，弘昼因是每天进来，乾隆特许不必报名的，其余二人在门外说道：“两江总督，奴才尹继善恭叩圣驾！”

“内阁学士，上书房行走，臣刘统勋恭叩圣驾！”

听见皇上叫进，几个人进来，请过安，乾隆赐了座，问几人道：“知道为什么只叫你们三人进来吗？”

“臣不知。”弘昼如实作答。

“是因为朕要说的这件事，在他们看来也许是小事一桩，朕郑重其事的拿出来说，有小题大作之嫌，议来议去，也未必能议出什么结果。”

见几个人用不解的眼光望向自己，乾隆从小几下面拿出一块黑乎乎，比鸡蛋大些的东西，问道：“知道这是什么吗？”

弘昼仔细瞧了瞧，说道。“皇上，这是鸦片。”

“对，是鸦片。”乾隆将鸦片放在小几上，接着道：“前些日子英吉利国来了一个使团，朕让礼部接待了他们。”

“昨日内务府送上使团呈上来的礼单，恰朕忙着，没空看，就让先送给皇太后瞧瞧，有看着顺眼的就留下。”

“结果后晌朕去给皇太后请安时，皇太后竟把这个拿出来给朕看，说是从英吉利国的礼品中挑出来留下的，礼单上竟写的是福寿膏！”

“皇上，”尹继善说道：“这个东西民间确实叫福寿膏，京里还少见，江南就多些，若是到了广州，就更常见了。”

“对，就是这个福寿膏，据说还是前明万历御赐的名字呢。他在后宫炼制、服食的丹药里面，就有这个东西，吃得整日里头晕、眼花，三十年不上朝。”

“皇上，”刘统勋说道：“鸦片确实危害不浅，早在雍正七年，先帝爷就下诏颁发了《兴贩鸦片及开设烟馆之条例》。”

“条例规定，兴贩鸦片烟者，照收买违禁货物例，枷号一个月，发边卫充军。若私开鸦片烟馆，引诱良家子弟者，照邪教惑众律，拟绞监候，为从杖一百，流三千里。”

“处罚不可谓不严厉，只可惜仍是没有禁绝民间吸食。”

“岂止民间吸食，”乾隆道：“就是官员中不知道有多少人都沾上了这个东西。”

“皇上，”弘昼道：“这个东西传入中国，没有一千年，也总有八百年了吧。最早是当作药材来用的，它确实也有安神、镇痛、止咳的功效，所以才有人用它。”

“岂止是安神止咳，还能让人乐而忘忧，欲仙欲死呢。”乾隆道：“这正是鸦片的可恨之处。”

“开始用来当药材用，发现用后立见奇效，于是动辄就用，越用越受用，等感觉到难受时，已经是欲罢不能了。”

“吸食成了瘾，一天不吸，则如百虫噬体，万箭穿心，为了能吸上一口，纵是卖儿鬻女，典房当屋，杀人越货也在所不惜。”

“皇上，”弘昼道：“千百年来，民间怕还是当药材用的多些。如皇上所说成瘾不能自拔的也有，只是还在少数。”

“你说的不错，可是你知道先帝爷为什么要在雍正七年颁布那个《条例》？就是因为进来的鸦片越来越多，渐成泛滥之势，而这后面，是有人故意为之！”

“何人故意为之？”

“英吉利人。”

“皇上，何以见得？”

“我朝物产丰富，所需大都能自给，而西夷各国却大量需要我国的茶叶。由于从我国买走的货物所值，是卖进我国货值的三倍，他们只能把大量的白银送过来。”

“可白银终归是有数的，他们不能坐视越来越多的白银从自己手中白白流走，所以就想出了用鸦片把白银换回去的阴毒法子！”

“如果此诡计一旦成功，大清的国人都成了瘾君子，慢说这么多年辛辛苦苦卖茶叶赚回的银子，就是国家的库银，也早晚有被掏空的那一天！”

“皇上，”尹继善道：“近年来海关进来的鸦片似乎不是很多，据臣所知，去年关上总计进口鸦片三百箱。”

“你说的是海关上进来的，不包括不法商人偷运进来的。你可知道，东印度公司把鸦片从印度运到广州，一转手就是六倍的利！”

“如此的暴利，纵是冒着杀头的风险也在所不惜，他们运进来的鸦片有多少？没人知道。”

“何况，雍正七年的《条例》，现在已经形同虚设。这事怪不得别人，根子在我们自己身上。只是禁止贩运，禁开烟馆，却不禁吸，有了鸦片，在家里难道不能吸吗？”

“海关上也未明确禁止鸦片入关。朕特意让人查了一下，海关上的《关册》中，至今还有鸦片入关的税率，每担鸦片纳银二两，每斤估价三钱。国家政令尚且自相矛盾，怎能禁绝鸦片？