公鸡打鸣已经好几遍了，天刚蒙蒙发亮，大家都还在梦香之中，大约过了半个时辰，李凡一醒了，穿好衣服来到院子里。这时，雨已经停了，天空也不再阴沉，但是大雾弥漫，等太阳出来晒上一会，等雾散去，应该就能继续上路了。

昨日的雨使得清晨的空气更加清爽，老伯和老大娘已经在准备早饭，虽然暂时不能下地干活，但这个年岁的人不会睡懒觉。

李凡一赶紧上前和二老打招呼，又折身去给马填了草料，看到老伯在劈材，赶忙上去搭手干活，却被老伯拦住了。

老伯道:“没事，年轻人，我这身体还算硬朗，这点力气活不在话下，”但李凡一懂得滴水之恩自当涌泉相报，自己没什么本事挽回这一家人的遭遇，只不过举手之劳罢了。

待吃过早饭，天气已放晴朗，李凡一牵着马准备和二老告别，却又借口说忘了拿东西，实则是返回屋内，将早已准备好的部分银两放在了桌子上。

出门来，李凡一躬身抱拳道:“多谢二老盛情款待，凡一铭记在心，二老要多保重身体，咱们后会有期，”说完还去抱了抱老伯乖巧可爱的小孙女。

二老道:“小伙子，你也多保重，一路上注意安，你从这一直往北走，马快的话有半日，便能到达京城。”

老伯继续道:“年轻人，此去可要有信心追寻自己的人生，遇事莫要慌张，大好前程等着你呢，”

李凡一点头谢过，一声“告辞”，说罢，翻身上马，意气风发，自投北而去。二老回到屋内，看到桌上的银两，知道是李凡一所留，忙从屋内追了出来，一人一马早已没了踪影，二老望着无尽的路，默默挥手，默默祝福。

这边李凡一一路向北走，怕天黑到不了京城，一路上也没敢耽搁时间。如老伯所说，也就是半天工夫，便来到京城之外。

远远的望去，雄厚方正，巍然耸立的城墙给人一种牢固难犯的威严，城墙上是列队整齐的士兵，士兵手握腰刀，坚定的眼神目视前方，城墙下边是正在巡逻的校尉，城门上赫然两个大字‘京城’，来来往往的人群在城门口接受着士兵的盘查。

李凡一翻身下马，过了护城河，来到了城门口，通过士兵盘查，由北门而入。来不及左顾右盼京城的繁华，当务之急是先找个落脚的地方。走了没多远，便是一排排客栈，随便找了一家，只见四个大字“清风客栈”，便走了进去。

“客观里面请，您是打尖还是住店啊，”见有人进来，跑堂伙计赶忙喊到，此人正是赵劲，看他不过十八九岁年纪，生得是尖嘴猴腮，一双笑眯眯的眼睛，人到是机灵又聪明，嘴甜会说话。可谁又甘心伺候人啊，无论来者是穷是富，尤其是进京赶考的书生，他都认真伺候着，想着有朝一日，能被赏识，这是他想着唯一能够改变命运的机会。

李凡一打量了客栈一番，低声道:“伙计，我住店，不需要上房，要是有便宜点的更好，但是马可得给我喂好了。”

李凡一出门来本身带的银两就不多，加上给老伯的，所以只能要最便宜的客房。

赵劲道:“爷，您请好吧，一定给您的马用上好的草料，保准让它吃的油光锃亮，蚊子在它身上都站立不住，”

赵劲说完嘿嘿一笑，又凑到李凡一耳边低声道:“爷，不是小的狗眼看人低，只不过按您的要求办事，不瞒您说，西边的偏房是普通房子一半的价钱，只不过，离马棚近，而且得是两个人住，这会，房间里已经有一位爷在里面了，您要是不嫌弃，我这就带您过去，您意下如何？”

历来，进京赶考的文人，大多都是穷苦出身，寒窗几十载，就为了一朝成名，这也是他们能够改变命运的唯一途径，来京住什么地方他们不会在乎，有个容身之处就行，最便宜的便好。

薛掌柜正在吧啦算盘，上下打量着李凡一，开口道:“你带他过去，草料就别收银子了，”

“好嘞，掌柜的，”赵劲回话。

李凡一听完道:“生意兴隆，多谢掌柜的宽容，且待我去看看，”说着，从马背上取下褡裢，待赵劲这小伙计栓好马，跟着便来到赵劲说的房间。

推门进去，屋内有些潮湿，同时还伴随着一股马棚的气味，南北两边贴墙各放着一张床，西边放着两张不太牢固的书桌，其中一张书桌上放着几本书，看来屋内住着一位文化人。

里面的客官正在休息，可能是没睡着或者是受到了打扰，听到有人走进屋内，正抬头看着李凡一和赵劲，赵劲见状忙说:“呦，爷，歇着呢！可是扰您好梦了？您还多担待，”

赵劲继续道:“爷，这位爷也是住店的主，你俩正好有个聊天的伴。”

赵劲说完，又回过头看着李凡一，开口道:“爷，您看这房间如何？便宜，”

“噢，还不错，比我想象的要好些，”李凡一放下褡裢回话。

赵劲道:“好嘞，那二位爷且休息，有何需要您尽管吩咐便是，小的先行告退，”说罢，赵劲转身离开。

李凡一初出茅庐，不善与人接触，心想，同在屋檐下，应该过去和人家打个招呼才是，李凡一让自己放松下来，便来到这位大哥跟前，作揖道:“在下李凡一，今年二十岁