第二天，陈有鸟一如往常地去上课。下课后，孟北流叫住他“听书童说，你昨日翻阅了十多本书。”

陈有鸟回答“是的。”

“如此说来，你有一目十行，过目不忘的本事？”

孟北流眼神一亮。

陈有鸟可不敢随便吹嘘，这十多本书只是收纳进了《文心雕龙》，对于上面的内容，他走马观花，并未有太多了解“回禀夫子，学生并无那等天赋本事。”

孟北流一怔“可你看书那么快？”

陈有鸟眼珠子微微一转“学生以前从未接触过官文，不懂规范格式，所以想多看些介绍。”

孟北流没想到是这个样子，失望地道“有鸟，你有天资，可惜起步太晚。这样的话更要脚踏实地，不可好高骛远，明白了没？”

“谨谢老师教诲。”

陈有鸟老老实实回了声。

离开不同流草堂，返回宅院，还没进门，王伯等在那儿，焦急地道“少爷，宗族传来口讯，让你尽快赶过去一趟。”

陈有鸟问“有什么事吗？”

王伯忧心忡忡“多半是祭祖的事。”

上次已经传出口风，说宗族要在祭祖大日上宣布，将陈有鸟父子开除出嫡系房谱，那么今天找陈有鸟去……

“少爷，怎么办？”

王伯很担心。

陈有鸟道“你且跟我回宗族看看。”

两人同行，前往陈氏宗族的大堂，面见族长陈三公。

大户人家，必有族长，而或家主坐镇。他们德高望重，负责决断各种重大的家族事务，手底下，又有着一班叔伯公之类的老者，共同组成了一个家族权力的架构。

在宗族内部，这个权力架构往往比王朝律法还要威严，管用。

宗族大堂，王伯是没有资格入内的，只能等在外面，忐忑不安。

“阿生，你怎么在这？”

王伯闻声看去，就见到同是家生子的阿旺，以前陈慕道还在的时候，他们几个家生子甚为要好。后来王伯被派遣出门，跟随陈有鸟去崂山。一别十年，很多东西早时过境迁。陈慕道败家，祖宅都给了别房，原本的仆从们树倒猢狲散，阿生几个选择新的主人家。而王伯，坚持留在陈有鸟身边。

阿旺看了看，低声道“是祭祖的事吧？”

此事在宗族内早传遍开来，不是秘密。对于陈慕道家里以前的仆从，难免会觉得唏嘘。但也仅此而已，所谓忠义，早消耗得干干净净。不得不说，陈慕道当家那会，真不是个合格的主人家。

王伯双手搓在一起“族长他们真得那么狠心？现在老爷不在，少爷年少，怎么承受得住？”

阿旺苦笑道“上面的决定，哪里会管这些？况且，以前老爷一意孤行，硬是把这个家给折腾没了，不知寒了多少人的心。”

王伯抿嘴不言，不管如何，他都不会非议老爷和少爷。

阿旺又道“上次你回来，我就劝你换户主人家，你偏不听。现在好了，陈有鸟少爷被逐出嫡系，什么补贴待遇都会被剥夺，怎么生活下去？阿生，你都这把年纪了，头发花白，卖命半辈子，现在连个暖床的都没讨上，何苦呢？看我，阿明，阿东他们，早就娶妻生子，虽然还是奴仆，可都有了自己的家，有着奔头。”

王伯态度坚决“我这条命已经卖给了老爷，就不会做第二家想。而且我相信，少爷虽然学道不成，但也能闯荡出一番事业。”

阿旺哑然失笑“阿生，你想什么呢？败家容易创业难，你以为事业是那么好做的？”

王伯道“你不了解少爷，你也没看到过外面的世界。世界真得很大，我们只是井底之蛙。”

阿旺不高兴了“阿生，我是看在我们自少交好的情谊上劝你认清楚现实，找条活路。你却跟我谈外面的世界，外面的世界再大，再精彩，跟你我有甚关系？”

说着，气哼哼转身走了。他觉得王伯肯定是老糊涂了，一介下人，仆从，跟个好人家，能吃饱穿暖，有个婆娘搂着睡觉，便心满意足。有心思想外面，还不如想上面呢。

王伯摇摇头，依然守在大堂外面，等待少爷出来。

此刻在大堂上，族长陈三公坐在上首处，两边各有数名老者，其中掌管族学的八叔公赫然在列。

瞧这个阵仗，气氛严肃。

陈有鸟站在那儿，躬身施礼。他离家多年，对于族长，对于这些宗族的长者，皆已陌生。

族长陈三公看着他，微微点头“倒是仪表堂堂，一表人才，可惜，可惜了。”

陈有鸟问“族长找我来，有甚吩咐？”

陈三公叹口气“本来你年少未及冠，这些事情不该让你来出面承受的。但没办法，你的父亲下落不明，不知何年何月才会回来。”

陈有鸟淡然道“族长有事尽管说，小子虽然年少，却已懂事。”

陈三公说“你父亲曾四处举债，很多债务已经通过变卖田产房屋等还清了，不过还有些零散的数目，都是记在宗族账本之上。至于外面欠下的债，据我所知，主要是宋家的一笔五千两银子。这个，也不是小数目……”

陈有鸟听着，沉声道“家父举债，也是为了我在崂山修道。诸多花销，都