此时的宗吉元一身素服、袅袅婷婷，进了庙门、脱离差人们的视线后，更是飘然如烟般地穿过院子，直奔正殿。

果然如她计算的那样，此时大殿里几乎没有几个人，很快，刚刚进来时在此进香的两名香客、也都陆续地离开，宽敞的殿内只剩下宗吉元一个人。

从小竹篮儿中取出干鲜果品供上，又到香炉前拈了三柱香点燃，回身来到供桌前的蒲团上跪下，嘴里默默地念叨起来。

很快第一柱香烧尽了，只好又上了第二回，边假意许着愿，边用眼角余光观察周围的动静，心中不免也有些着急——

怎么不见那个人呢？难道说、自己真的猜错了……

可急归急，人家若不出来的话，总是这么跪着、没完没了的上香也不是个事儿，时间一久也同样会令人生疑。

心下一转念，不如主动去找那家伙吧。打定了主意，只待这柱香燃尽，便去依计而行，可也就是在这个时候，却见从大殿的侧面转出个人来，径直来到殿旁摆放的桌案旁坐了下来。

即使没有回头去看，宗吉元也感觉到了、从那个方向朝自己投射过来的视线。

果然来了——

暗自冷笑了一下、并长长地松了口气，吉元故意做出一副悲悲切切的样子、最后竟然抹起眼泪来……

做足了戏之后、才缓缓起身，收拾好自己带来的东西，吉元慢慢地向庙门走去，就在即将迈出门坎儿那一刹那，耳边传来一个女人的声音，

“小姑娘，你是有什么伤心的事情么？”

“啊……”

吉元故做惊讶，愣愣地转过身望向说话之人，可这一表情却令她那张美丽的脸蛋儿、显得更加的清纯可爱，

“您、您是……”

“小妇人是这庙里的居士，名叫心念。”

说话的果然是坐在桌子后面的那个女人，因为身为居士、不过是在庙上修行的并没有真正剃度出家的人，所以此人除了一身灰布僧袍外，其余的与俗家人没什么区别。

吉元见她有五十岁上下的年纪，生得一张白净脸孔，细眉细目的，确实能让人生出好感来，边暗道、难怪那杨桂林一再强调她是好人，边柔声道，

“原来是心念大师，常听人提起您，说您是位非常好的人。”

“是么，那真是过奖了，”

心念微微笑了笑道，

“不过，小妇人见姑娘你好象有什么不开心的事，如果可以的话，能否对我说说呢？”

“好吧，小女子正有满肚子的委屈、不知该对谁来讲的好。”

边说，吉元边轻移莲步、一直来到桌前。

心念忙从一旁搬过一把椅子、让她坐下，才道，

“小姑娘，来，坐下慢慢的说吧。”

“谢谢，”

吉元再次现出无比悲伤的表情，

“小女子的命真是苦啊……”

“别哭、别哭，”

边又为她倒了杯水，这心念用更加温和的语气劝道，

“安心的把你的苦恼讲给我听吧，说不定、小妇人还真的能帮得上你的忙呢。小姑娘，你叫什么名字？家住在哪里啊？”

“小女子名叫元吉儿，本是三河镇的人，”

这一路之上，宗吉元早就将瞎话给编好了，所以讲起来也是相当的流利，

“家中本来父母双，上面还有两个哥哥。大概是因为二老只有小女子这么一个女儿，所以比较疼爱，说什么、一定要为我找个能享一辈子清福的婆家，以至于如今小女年已十七、却没能来得及真正订下一门亲事。本以为自己的终生就应该由父母来做主，可怎么想得到不久前、双亲竟然相继暴病而亡。等到两个哥哥分了家产之后、嫌我是个累赘，父母丧期未满就急着将我推出门去，还扬言说、只要是聘礼给的多，谁都可以来娶我，这不等于是要把我给卖了么？他们可是我的亲哥哥啊，怎么能这样对我……我现在真的好怕……”

说着，又啜泣起来。

这心念一直在看着她、静静地听着，直到宗吉元再次啼哭起来、才劝道，

“原来是这样啊，真是个可怜的小姑娘。那么、你此次到庙上想求些什么呢，而且你那两个哥哥又怎么放心得下、让你一个人独自前来进香呢？”

“小女来此、只为求能遇上个如意郎君……”

说到这儿，宗吉元故意又做出害羞的样子，接着、目光又向大殿外的院中瞟了瞟，

“两个哥哥么，哼、他们怎么能允许我一个人出来呢，那不是在院中看着呢么，生怕我半路能逃了似的。”

心念顺着她的目光望去，正好看见那两名乔装后的差役，不禁也是愣了愣才道，

“你的两个哥哥看起来都很年轻力壮啊，不过别担心，也许小妇人真的能为你说上一门亲事。”

“真的么？”

吉元心中暗笑，就等着她说这句话呢，表面上却还很是惊喜，

“您不会是为了安慰我、才这么说的吧？”

“怎么会呢？”

此时、心念的脸上透出几分的得意，

“小妇人虽然只是这庙中的居士，可结识的人却不少。正好有一位公子，今年二十三