“是。”月华点了点头，转回身向月望深深一揖，恭恭敬敬地说道：“儿子给父亲请安。”

月望见老太太一副生怕他责罚月华的样子，只得点了点头。老太太连忙提醒道：“还有你母亲。”

月华便转向一边的月旃氏，也是照样躬身长揖，不卑不亢地说道：“给太太请安。”月华是月望的原配李氏所生，月旃氏原本只是月华的一房妾室，月华生母去世以后，月望将月旃氏扶为正室，但从那时起，月华就始终没有叫过月旃氏一声“母亲”。

月望见月华态度冷淡，险些又要发作，还是月旃氏抢在他前头说道：“快起来吧！”月华的冷淡让她有些失落，但眼里还是满是慈爱，勉强地勾起笑容，关心地问道，“吃过饭了没有？身边都是谁跟着来的，怎么也没给你加件衣裳？”

“吃过了，是玉蟾和绿萍跟着来的，天气又不冷。”月华不冷不热，问一句便答一句。

月旃氏点了点头，说道：“这就好。”神色却有些欲言又止，尔后却化成了一声轻叹。

老太太见状不由得也叹了息了一声，要说她对现在的月家还有什么不满足的地方，那就是月华对月旃氏的态度了。在她老人家看来，月旃氏的贤惠那自然是没话说，对月华也是什么好的、精的东西都往他屋里送，态度几近于讨好，但毕竟不是生母，月华不能然接受也是人之常情，只是，老太太作为家里的长辈，看着一家人不能和乐融融总觉着有些不美。

月眉见屋里的气氛一变，月望又在皱眉，她连忙离了美人榻下去给月华见礼。月耀、月盈几个也才想起来似的，上前和月华见礼。又有丫鬟们搬了椅子出来，老太太让月华也入了座，僵凝的气氛才略好了些。

看着齐聚一堂的四子二女，月望心里不免有些感慨。说起来，四个儿子中最听话的就是次子月耀，一直在刻苦攻读，小小年纪已经略有所成，但性情中却始终缺少了一份灵动机警，而四子月朔已经七岁，无论读书、习武还是其他方面都十分平常，倒是月弦十分聪明，从现在开始培养或许能有所成。唯独长子月华，只比月耀大了几个月而已，但已经长得丰神俊朗，气宇轩昂，府中的老人谁不说月华长得最像当年的月望？他天资聪颖，偏偏从小就没有了生母，养成了现在这种乖张的性情。想当初，月望在月华三岁时就亲自给他启蒙，教他读书识字，看他举一反三，现在却……

月望想起来就有些不悦，又碍着老太太不好发作，便寻了一个话头说道：“前天翰林院的曾大人曾提及皇上欲在明年开恩科广选人才，如若消息确定下来，今年九月便开始院试了，华哥儿、耀哥儿一同读书，四书五经也已经学得差不多了，我想让你们下场试试，你们有没有把握？”

“虽然不敢提‘把握’二字，但孩儿读书这么多年，也想去见识一下考场，也顺便称称自己的斤两。”月耀站了起来，谦虚地说着，目光里却是自信满满。

月望便满意地点了点头，又看向月华，说道：“你呢？”

月华也站了起来，说道：“孩儿志不在此。”

月望的眉头先是皱了一下，却也没有显出不悦的样子，只说：“志不在此也没有关系，世上也不仅只入仕为官这一条出路，孔子曰‘吾十有五，而志于学’，你这样的年纪正是立志的时候，那么你的志向为何？”

“正如父亲所说，世上除了入仕为官之外还有很多出路，儿子暂时还未定下志向。”月华不卑不亢地说道。

“汉人又不能入伍从军，像我们这样的人家，爹爹和祖父都是在朝为官的，不从科考入仕，难道却要去做那贩夫走卒不成？”月盈在一旁听了，不由得插嘴道，“我看，大哥其实是学业不好，不敢下场吧？”

月旃氏连忙喝止。

“自古以来，真正的英雄豪杰大多不是科举出身，为父让你们参加科考也不过是想让你们增加些见识，能够光耀门楣更好，若不能，为父也不会强求。”夏人入侵中原以后延习了汉人的科举制度，但科考出身的人并不受朝廷重视，因此，月望心底对儿子们参加科考的事也并不热衷，这次也是有他自己的考量。他语重心长地看着月华，说道，“但是，读书明理乃是为人之根本，无论你将来有什么样的志向都不能丢了这些做人、处事的道理。为父不会勉强你参加科举，却不能不管你的学业，你说说看，最近都学了些什么？”

“正读着《中庸》。”月华说道。

月望便朗声说道：“南方之强与？北方之强与？抑而强与？”念完之后便看着月华，示意他续下去。

“宽柔以教，不报无道，南方之强也，君子居之；衽金革，死而……死而……”月华坑坑巴巴地背诵道。

月耀跟月华自小一同长大，见状不由得大急，小声地提醒道：“死而不厌！”

“看来也不必问你这是什么意思了！”月望冷笑了一声，说道，“我今天去了一趟学堂，没有见着你也就算了，竟然程先生也说很少看见你，现在竟连向祖母请安也来晚了，你到底在做些什么？”

月华答道：“并没有做什么，只是程先生讲课迂腐呆板，动不动就要扯到世风日下，人心不古，我听着觉得没趣儿，所以