第一回

话说这京城外有一座山头唤作羊角山，许多年来一直由个山匪头子霸着。这匪头姓廖，如今已在个四十好几的年纪，年轻时候曾抢来个如花似玉的大户小姐做夫人。那小姐初还狠闹了一阵，后见这汉子生得粗壮有力，并不难看，虽为匪类却为人仗义，一来二去也便从了，同他过起日子来，而后还生了个儿子，名唤做廖思平。

这娃娃自幼便随他母亲一副白弱模样，却因在贼窝里头生长，养出个横行霸道的性子；待到七八岁年纪上，他娘亲便央求老匪头将儿子送到城里念私塾，也不求功名，但求识些礼教，长些学问。廖匪头拗她不过，便给送去了。却说这小廖是平日里散漫惯了，言行无礼、甚是惹眼。才去了没几日，便叫些个年长的学生围住了，要教训他。这些寻常人家的娃娃却怎敌得过那小匪头子，反叫他抽了马鞭来吓唬一通，一个个儿哭着寻先生告状。那教书的本要立个威风，打他手板；却不想这小廖怎甘乖乖受罚，竟朝先生挥了鞭子，直害人一怒将他赶出了学堂，再不许进门。

往后纵换了两家儿，仍是个如此下场；不由那大户出身的娘亲是唉声抹泪儿，好不难过。廖匪头却是高兴，大笑道：“到底是老子的儿，怎好待在那娘们兮兮的地方，回家才好跟爹做匪头！”那夫人只叹罢了。

而后这廖思平便在山中跟着老匪头做了山匪，几年下来，倒是如鱼得水。只是那白净脸蛋出落得愈发标致，常有匪众暗里嗤笑，不服他管教。这小廖却正是手毒心狠的主儿，一副马鞭挨个儿将人抽了半死，而后是当众往自个儿脸上剌了一刀，巴掌长的口子扑扑地冒血，吓得群匪直跪了地；从此尊一声小廖爷，再没有敢冒刺儿的。

再过些年，这小廖爷已然成了气候，羊角山上称王称霸，将几十悍匪管教得服服帖帖。此时再瞧他：皮相虽仍细白些，一股子凶煞戾气却是镇得住人。又因左脸盘儿上一道刀疤，外头人皆称他廖疤。又说廖思平老早便给爹娘置办了房产养老，只那娘亲仍对他放心不下，迟迟未走。老匪头乃慰其道：“儿孙自有儿孙福，便由他去。”而后是领了夫人去城里头过逍遥日子，留小廖在山上接了这廖匪头的名号。

第二回

这一日里，山上匪众早早儿便得了消息，道是兴洪镖局押了一趟大活儿，约摸晌午要打羊角山下经过。廖思平唤过手下一个叫铁六的道：“这兴洪镖局听着倒耳熟，可是早些年见过的么？”这铁六也算识些字，馊主意又多，已跟了廖家不少年，算一个狗头军师；平日里有事情皆是找他商量。此时便回道：“小爷记得对极，这兴洪是老廖爷交过手的，当年叫咱们打得屁滚尿流。往后又不舍得出些银钞买路，再没敢接这条道儿上的镖。”

廖思平闻言只打鼻子哼道：“怂货，怎的如今又敢接了？”

再回道：“听说是近来换了镖头，似是个厉害角儿。”

那边啐道：“什么角儿过这山头不得叫我一声爷爷？”

铁六忙捧道：“那自然是。”说来原是如此，这廖姓一老一小两代匪头，已成了羊角山一霸；但凡打此处过路的，若寻常人家则无此忧患，若是些运送货物银钱的，必要叫他扒下一层皮去。如此久之，有些个相熟的商号镖局机灵些儿的，供上些买路银钱，也可平安通行。且再说这廖匪帮一家独大，为独享生意，倒清剿了方圆许多的流匪，反使得道上清静不少。那供了好处的货商，更是受廖匪的庇护，便是有个把毛贼，也不敢打他的主意；生意反走得更通顺些。如此多年下来便自成了一道规矩：但凡近处新立的商号镖局，闻得这廖匪头的名号，少说也要前来拜一拜山头。此番那兴洪镖局新换的镖头，不知是哪里的愣头青；想来是自以为有些本事，便敢硬闯这羊角山，怕是又要挨一回教训才算罢了。

廖思平正心中盘算，又听那铁六念道：“只瞧他走这一趟仗势却不小，怕的是咱们万一动到官头上，可要惹上大事。”

乃复哼一声：“头里早叫猴三儿摸过底了，不是官银，只一个老商。”

那铁六闻言乐得直搓手，直道：“老商最好，老商最好，油水儿足。这会来一票大的，够咱们耍它三五月。”

那小廖爷只一巴掌招呼过去：“就晓得耍子，好一帮懒蛋，满肠满脑的胡吃海混。”

铁六一捂脑袋，嘿嘿笑道：“赖小爷英武圣明，咱们才有饭吃有耍子。”

那边不耐道：“少些废话，麻利儿着把人都叫来，细听安排。”铁六忙应一声，一溜烟儿去了。

待众人聚齐，廖思平吩咐几句，便算是安排停当。再过一阵，前头路上盯着的猴三儿传回消息来，道是兴洪已行至了上阳村，再过几里地就进了羊角山的地界。廖思平听罢打石桌上跳将下来，活动几下手脚，甩一个响鞭道：“走着！”那匪众乃跟着齐呼一声，蜂拥而出，下了山而后是四散隐蔽起来。

廖思平见人都按着吩咐掩藏妥当，自个儿也寻一棵高处的老树蹲坐稳了，打枝条缝儿中朝外探察。约摸两刻的工夫，便远远儿地瞧见一面镖旗过来，乃将手罩了嘴上，咕咕咕地学几声野鸟叫；意是镖车近了，叫众人加小心。待再近些，就瞧清楚那旗面上一个“常”字