上回说到程翰林收了何连玺的帖子，便要赴那约去。

帖上邀的是三日之后巳时。待到了时日，程玉笙着了身素白珍珠锻的暗花长衫，形容真是较那天上仙君也无二致。整罢了衣裳，他便照着那帖上地址寻了去。地方并不大远，到了就见一处极宽敞的院落，大门虚掩着，里头似是有些个谈笑声音。此时尚值早春，几枝白梅打墙头探将出来，开得正俏。

程玉笙推了门进去，里头果有几人，正围了院中石桌立着，桌上有酒，似是已待了一阵子。他认出其中有位是郑大人的公子，便朝他拱一拱手。郑生见了连忙行礼道：“程兄来了！”乃向边上使一个眼色。就见本来背朝着大门的一人转过身来，上前迎道：“阁下可是程翰林？”

程玉笙一见他，住了脚只僵在原处，心道一声不好，怎地这混账表兄又来添乱。却说别人既笑面相迎，他也不好失礼，只得回揖敷衍道：“在下程玉笙，表字瑾文。”他心知自己近年来样貌变化大些，早不是当年那娇憨模样，只盼这表兄认不出来才好。果然那何连玺豪无察觉，落落道：“久仰久仰。小弟何连玺，表字晏衡，便是这番请众位赏梅的毓梅斋主人。”

程玉笙本厌恶他，却不想这就是那甚得情趣的毓梅斋主人，心中竟稍和缓些个。此时那郑生也凑上前来，笑道：“晏衡兄是南城才子中顶有名气的。”何连玺忙摆手称“不敢不敢”，又向程玉笙道：“久闻翰林美名，冒昧呈帖，还望原谅则个。既然贵客肯来，便与我等一同赏梅吃酒何如？”一番话说得程实难推拒，只得让二人引着上桌前去了。

待郑生将桌旁几人一一向那翰林介绍罢了，何连玺便斟满了酒，邀他赏花行令。程玉笙本不愿应酬，这一提行令他倒想起那拜帖来，也不理边上站着的正主儿，只问郑生道：“帖上那半截子诗，最后一句应是怎个说的？”

何连玺在一旁听了暗道糟糕，那拜帖是专为翰林所写，别人哪里见过？他这眉头一皱却是计上心来，抬手敬众人一杯道：“今日赏梅，须有个别致玩法。连玺不才，前几日随手作得小诗半首，道是：莹莹腊月梅，凛凛枝头霜。拮梢轻拂手……”说着就见那程翰林正紧盯了他瞧，便故意卖一个关子，合了扇子道：“后头却须得各位自个儿补上了。这一句既须是咏梅，又应得意趣；今儿个若是谁续得最佳，众人也都认可，我店〈为：17﹢43﹢18整理〉中物件随他选一个拿走。”桌旁这几个听了齐齐称妙，纷纷吟起诗句儿来。

先是一个黄衫少爷道：“莹莹腊月梅，凛凛枝头霜。拮梢轻拂手，花落沾衣裳。”满座皆笑称其意趣平平。而后又几人念过，众人一通褒贬罢了，仍未决出佳作来。此时却听得后头有人嬉闹不住。你道是怎的？原是一个墨蓝长衫的俊官人头上落了朵梅花，边上一个锦衣佳公子正拉过他手来调笑。

那锦衣的见众人瞧他，索性故作个孟浪模样，伸手去拈那人鬓上梅花，口中念道：“拮梢轻拂手，携君入闺房。”言罢惹座上笑作一团。直到那蓝衫的已是恼羞模样，何连玺才笑道：“义之，莫要再戏弄赵兄了。”见众人稍歇，又道：“当是携君入春厢才对呢。”而后桌旁更是一阵拍手哄闹。边上程玉笙不由皱了眉头。郑生见了忙道：“此二人乃是一对子欢喜冤家，平日里皆是如此，程兄无需介怀。”那何连玺也凑上前道：“却不知瑾文如何续的诗？”

程翰林听他直呼自己表字，心中不悦，又嫌离他太近，径自走至树下装作个赏梅模样，才开口念来：“莹莹腊月梅，凛凛枝头霜。拮梢轻拂手，只道雪亦香。”座上众人听了不由纷纷道好。何生更是连连赞道：“好个雪亦香。原是那白梅莹洁如雪，竟叫赏花人以为是枝头上的积雪飘香了。如此着实深得意趣，瑾文真好才思。”余下几人也跟着附和道：“确实好句，何老板你店中宝贝可要归了翰林了。”

却说程玉笙此时仍记挂一事，虽不愿同那表兄说话，奈何心中着实好奇，只得问道：“何老板只叫我们续诗，想必心里头早有个版。可否将你那诗中原本的尾句说与我们听听？”这可叫何连玺犯了难，他写拜帖时只想着引那翰林，然不曾斟酌诗句。这边正思量着，一个侧目，但见程玉笙正抬手拂开一枝遮眼的梅花，顿觉心里头灵光乍现，上前捉了那手笑道：“拮梢轻拂手，柔荑尽染芳。”边上几个都是熟知他秉性的，不由又是一阵笑，而后便皆识趣散开，各自顽乐吃酒去了。

那边翰林面上一红，便要将手往回抽。却不想那表兄道：“怎的瑾文手上如此冰冷，想必是穿得少了，禁不住早春倒寒。”说罢竟将人两手都握了，放到唇边呵气。这何连玺是孟浪贯了，平日里常与些个小官美童调`情，贯使这样的法子。程玉笙却只当他对自己有意唐突，直赧得涨红了一张面皮，又碍于颜面不敢过于挣扎，只低声嗔道：“不劳何老板费心，还请松开手罢！”

何连玺笑道：“瑾文何必客气。方才听说你今年二十有三，我不过虚长两岁，你唤我晏衡便可。”翰林使尽力气才挣开了，转过身去不悦道：“何兄自重些才好。”那何连玺脸皮是城墙一般的厚，哪里管它这许多，仍眯了一双桃花招子笑道：“不说这个，方才那诗句是