萧贵妃萧淑儿，十三岁入宫，先是侍奉太后。后小太子出生，便侍奉在东宫，是伴着承安皇帝长大的宫女。
善于察言观色、逢迎帝意。她大承安皇帝十九岁，如今已年近四十，但在这后宫中旁人也不及她半分荣宠。
承安皇帝对她极为信任，她的一句话常常比朝中重臣还有效。
但杜寒秋在世时，不只一次劝诫圣人不要专宠太过，尤其后宫女人不能干涉朝政。
萧贵妃面上尊敬杜首辅，心里面却是怀着怨恨的。
这些日子承安帝对杜家穷追猛打，其中便有她教唆之故。
“在这深宫，除了母后，就数萧姐姐待朕最好。不管萧姐姐做什么，总不会害朕。”
“圣人信任淑儿，淑儿感恩。前首辅在朝中影响太深，哪怕死了，他的影子还始终萦绕在大闽朝上空。前首辅多年辅佐圣人有功劳是不假，但他却不懂得约束自己的言行，不传播圣人仁德，反而多番标榜自己，这是大不敬！”
承安帝听到这话，面色果然冷了下来。
“再说朝中，虽然圣人已经亲政，那班大臣却总把圣人看作是小孩子。此事若轻飘飘放过，圣人恐无法在朝中立威。”
“淑儿说得有理，这一层面朕确实欠缺考虑。”承安帝刚软下来的心肠，又一次变得冷酷起来。
一只白鸽停在了杜晚枫书房窗棱上，他走过去，摸摸鸽子的头，取出纸条。
看完纸条上的内容后，便将它烧掉了。
“萧贵妃……”
朝堂之上，以吏部尚书崔行为首的一班臣子又在批判杜寒秋，言辞激烈、极为刺耳。
承安帝坐在上首，默许着众臣对杜寒秋的声讨。视线还不时扫向胡大人、田大人，这两位都是杜寒秋一力提拔上来的。先前也不只一次为杜寒秋辩驳，承安帝已经处置了一批人。这两位身居要职、在百姓中颇有清名，他暂时没动他们。
但萧贵妃的话，让承安帝下定了决心。
他打算今日找个由头，便将这两位一并处置了！
然而无论其他大臣怎么挑衅，田大人和胡大人都没有站出来说一句话。两个人都微闭着双目，将装死进行到底。
站在右侧排头的新任首辅张慎来，往那两位大人的方向扫了一眼。
以他对这两人的了解，都是比石头还要坚硬之人。如若是他们认定的事情，即便知道圣人会怪罪，也会冒死直谏、据理力争。
到底是谁的话这么有分量，能够劝动这两位大人？
杜晚枫又一次站在宫门前，希望能求见圣人。
过去他拥有自由出入皇宫的资格，自杜寒秋开始被清算以来，他再想入宫就困难了。他原是翰林院编修，起草诰敕，修纂史书。但自两年多前，他回祖籍为父亲丁忧，也便离职了。
所以现在杜晚枫就是个有功名在身却无官无职的闲人，承安帝不想杜晚枫进宫向他们求情，干脆见都不见他。
龙虎卫指挥使花满都带着一队人回宫内交差事，看见杜晚枫站在那儿，扶着刀柄狞笑一声，便走了过来。
“杜小探花爷，又来求见圣人？”
杜晚枫看都不看他，转身便走。
“欸——怎么这就走了？”花满都抓住杜晚枫的胳膊，后者重重将之甩开。
花满都被杜晚枫完全不搭理他的态度激怒，刀鞘往上一顶，直拍杜晚枫脖颈。
杜晚枫往旁边一让，食指一弹，磕开了花满都的刀。
花满都不依不饶，两只腿紧跟着袭上，每一招都刚猛霸道无比。
这个人的咄咄逼人，让杜晚枫又想到了前世被他逼死的一幕。
不自觉的，杜晚枫出手也带了戾气，避开花满都两脚后，飞快抄起一脚，直接踢向他的裆部。
但这一招却被花满都挡下来了，不止如此，花满都还抓住了杜晚枫的脚，将他狠狠拉向了他面前。
“今时今日，杜小探花爷还这般狷狂？”花满都带着恶劣的笑，“也许再过几日，会请杜小探花爷到我龙虎卫大牢去做做客。”
杜晚枫眼神凌厉，腿部一扫，震开了花满都的手，傲然离开了。
自始至终，他没和花满都说一句话。
花满都阴翳地看着杜晚枫离开的背影，舌头残忍地划过嘴唇：“杜晚枫，你得意不了太久了。等到了我龙虎卫大牢，有你哭的时候！”
学士府。
秋伯端着茶进来，看到杜晚枫正站在书桌后将一封信塞到了信封内。
“公子，你今天又去求见圣人了？”
“嗯。”杜晚枫接过茶盏应了一声。
“那圣人？”
“还是不愿见我。”
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