任天歌以冷水将马逸救醒并告知其详情，马逸不由叹道：“枯骨绝学虽然霸道，仍不失为当世顶尖武功。同样是中了妖女的迷药，小兄弟便能自行醒转，老夫却须仗人施救。只是”，马逸接着提醒道：“老夫此番一路西来，沿途已听到不少关于小兄弟和枯骨武功的风言风语，那妖女只怕亦是得了消息才暗里算计你。你和桑姑娘今后务须谨慎处事。”

任天歌随口说道：“我才不怕，下次若还有不怕死的找上门来，就让他们见识一下枯骨心法的厉害1他说完便欲告辞，急于返回去解救桑青霓。

马逸不好多说什么，谢过任天歌的援手之德就与之道别。临走时，他还是忍不住劝道：“小兄弟江湖阅历尚浅，日后赶路最好能掩去本来面目，必要时甚至多变换几个身份，以免不必要的麻烦。”

任天歌回到入云阁，桑青霓已为人所救醒，白梨被制的哑穴亦自行活血畅通，任天歌便催着桑青霓匆匆离去。二人走出了仍然灯红酒绿、人声鼎沸的粉巷，步入一条寂静的小路。小路上空无一人，月光将二人的影子拉得长长的，颇显寂寥。二人都没有说话，方才的变故令他们有些发懵。最后还是相对老成一些的桑青霓率先开了口：“我们回客栈休息一下，明日就起程去扬州吧。”

“眼下只能这么办了。”任天歌应道。

“小任”，桑青霓轻声说道：“马老前辈言之有理，眼下你已是众矢之的，改扮一下比较安全。”

“不行。”任天歌一口回绝：“若我不经意间与雪儿擦肩而过却没有留意她，而她却因认不出我亦与我错过，那我岂非抱憾终身1

“唉。”桑青霓被他驳斥得哑口无言，心里叹道：“但愿这雪儿姑娘也如你记挂她一般念着你，方不负你此等用情。”

二人穿过小路，回到大街上，这条大街的尽头便是他们入住的客栈。长安毕竟是中原首屈一指的大城市，即便现在已非京畿之地，其主干道仍是昼夜不休的繁华。在密集的人流中穿行时，一瘦小的男子只顾埋头赶路，一不留神撞在任天歌身上。他忙不迭地赔礼道歉，仓促转身间又撞到了桑青霓。男女授受不亲，桑青霓赶紧躲开。男子又是一番赔罪便消失在人流中，但临走时却回过头冲二人神秘地一笑。

一夜无话。翌日二人便欲结账动身。桑青霓突然惊呼道：“我的钱袋怎的不见了？1

店掌柜冷眼看着桑青霓找遍全身，尖酸刻薄地说道：“你们这号人我见多了！看着一个个穿得光鲜亮丽，实则尽只会干些坑蒙拐骗的勾当。我今儿个把话撂这了，不付账谁都别想走1

桑青霓羞红了脸，低声问道：“小任，你身上还有银子吗？”

任天歌翻了个底朝天也就几钱而已。掌柜这下更来劲了：“没银子是吧？要么男的留下给我做一个月苦力，要么这姑娘……嘿嘿……”他上下打量着桑青霓：“长得还真不错，合着能卖个好价钱。”

任天歌大怒，一拳将面前的账台砸了个坑：“你嘴巴给我放干净点1

掌柜吓了一跳，扯起嗓子喊道：“大伙儿快来瞧瞧，这小子赖账不付还要打人，赶紧去报官啊1

“够了1一个银铃般的声音响起，一全身火红的女子走上前来。这女子红得令人不敢逼视，上身罩着大红缎窄裉短袄，下穿一色紧身红绸袴裤，脚蹬暗红缎粉底小蛮靴。她虽一身汉人服饰，但从其螓首上的花朵颤枝银帽、颈间的蝴蝶花纹银项圈与皓腕处的花丝银手镯判断，她应是苗人。红衣苗女年纪与任天歌相若，正风风火火地冲掌柜说道：“不就是几个银子嘛，我替他们付！你说话犯得着那么难听吗？1

“这位姑娘倒是大方1掌柜阴阳怪气地算道：“他二人要了两间上房，住了一晚，算上饭钱，也就一两而已。”

苗女正欲掏钱，桑青霓拦住了她：“多谢姑娘援手，我包袱里尚有几身衣服，拿一两件去当了就是了。”

苗女笑道：“姐姐的衣服必定别致，怎能落入俗人之手。区区一两银子不用挂心。”她执意将银子递了过去。

“那我们该如何回报姑娘？”桑青霓追问道。

苗女却转过头调皮地笑了笑，名字都未留下就离去了。

任、桑二人出得客栈，俱十分沮丧。任天歌看到斜对面开有一间当铺，立刻说道：“昨日为了去粉巷而特地置办的那身衣服也太扎眼了些，不如去当了还能换点银子作盘缠。”

桑青霓摇摇头：“当了你穿什么？”

“不还有春姨替我准备的几身衣服嘛。”

“我们日后还指不定得经历多少事，你总须有一两身华贵点的衣裳以备不时之需，何况”，桑青霓一边说一边心里算计着：“此去扬州何啻千里之遥，几身衣服当的钱根本不够路费。”

“那该怎么办？”任天歌没辙了：“要不我先去找份活挣几个钱再上路？”

桑青霓噗嗤一笑：“等你攒够了钱雪儿都快变成老太婆了。”她停顿了一小会，轻声说道：“我还有一副绿翡翠滴珠耳坠，想必能当个十几两银子，我们省着点花应该够了。”

“那怎么成？1任天歌发现桑青霓秀巧的两耳垂上恰好戴着一副精致的耳坠，幽幽泛着绿光，估计是