大朝会后三天，各路诸侯仍留在京中，准备参与十年一度的祭祀商朝开国先君帝汤的周祭大典。

所谓周祭，谓若祭百神，四面各自为坐。由翌、祭、童、各、乡五种祭典组成，周而复始地祭祀从帝汤到帝乙的各个王世的君主，同时祭祀天神、地祇、山川河流、祖神、神话祖先、先公、先妣、旧臣。周祭大典大商以鬼神立国的根基，历代商王无不以周祭作为执政生涯的头等大事，在位于大祭司府邸旁的古灵山脚祭祀，也是大祭司一系十年一度的盛典。

相对而言，子受从心底并不乐意在自己刚准备着手抑制祭司一系发展的关键时期就被周祭这场盛大的典礼给打断，尤其是这场典礼注定让祭司一系在群臣心目中的形象进一步强化。但周祭是从大商开国就定下的死规矩，不是他刚上位一年时间就能改变的，于是子受早早在宫女的服侍下穿戴一身华贵衣裳，与姜颐一同乘坐九凤御辇前往古灵山。

周祭大典如期举行，昨日就有牧正安排许多牧民驱赶了足有牛羊共千头进入朝歌城中，这是用来祭祀的畜牲。一会儿周祭开始时，牛羊被同时斩杀，用来祭祀天地祖宗以显大商富饶。周祭之后，选牛羊中最上等肉，王室及诸侯共食之，再选次等肉赠与百官，再次一等骨肉内脏散给朝歌百姓，所以周祭结束之后，总有许多百姓在朱凰宫外等候，不花一个贝币拿到牛羊肉的同时，也是沾沾周祭之后的福运。

处在奴隶社会的大商朝吏治向来严苛，更不要说累次战争后积累下来的许多奴隶。所以朝中一直极重刑罚，相对应的，掌管刑罚的官员位高权重，是朝廷的中枢重臣，被称为“刑正”。如今内廷的刑正由上大夫飞廉担任，他是轩辕皇帝直系后裔，为人刚正不阿、铁面无私，掌管刑罚时更是手段酷烈，在朝中凶名赫赫，是帝乙极为倚重的老臣，这次周祭祭品中最重要的人牲就是由他押送入朝歌。

所谓“人牲”大多以奴隶为主，包括战争中被俘虏的奴隶，和一些犯了大罪之人和他们身后的家族。这次的人牲倒是不同于往日，最为特殊之处在于一年前“朝歌雪夜案”中的许多家族在一夜间锒铛入狱，这些人和许多奴隶在被关押一年以后，就在今日都要被斩首，敬告四方山川河流，以显国力之强盛，威服于四海八荒。

这些原本在朝歌城中呼风唤雨的官员，只是因为一步踏错，就把整个族群之前许多年的努力部葬送，把一族人都带入深渊，几乎永无翻身之日。大商历来是犯重罪则株连九族，没什么君王会仁慈地选择不连坐。

古灵山脚下有一片巨大的、用汉白玉铺就的广场，占地十分广大，周围每隔三丈就种植一颗梧桐树，周祭大典就将在这片植了许多梧桐的广场上举行，而在这片广场尽头，赫然树立着一株高大的青铜神树！

神树高有十丈，通体为青铜铸就，是一株巨大的梧桐树形象，它树冠枝干横斜、树体苍劲巍峨、看去威严而壮观，每一片树叶都栩栩如生，整棵树取“凤凰非梧桐不栖”之意，当真巧夺天工。此树是商朝首任大祭司督造，集合大商一国之力铸成，耗尽当时国库中十年青铜库存。青铜神树粗壮要数十人围抱，站在树下仰视，使人顿生此躯渺小而鬼神庄严之感。

神树前的一个高台上放着九只大鼎，相传是帝禹定鼎神州时，取人族发源地的首阳山之铜，融入自身大功德铸造出的九鼎。位于中央的正是在后世大名鼎鼎的“司母戊鼎”，此鼎器身与四足为整体铸造，鼎耳则是在鼎身铸成之后再装范浇铸而成形制巨大，雄伟庄严，鼎身四周铸有精巧的蟠龙纹和饕餮纹，增加了鼎身威武凝重之感。足上铸着线条清晰的蝉纹，腹内壁铸有“后母戊”三字，字体笔势雄健，气势雄浑。

周祭每次举办的地点不同，只有在最高规格的祭祀开国君王帝汤时，方才到青铜神树之下，平时此处都划为禁地，由大祭司来亲自坐镇看守。在修道有成之人眼中，此树上接大商国运紫气，下镇朝歌龙脉金气，两气在树身中段缠绕交融，呈煌煌紫金之色，贵不可言。

不过按理说来，许多年国运龙气积攒，这紫金气运应该浑厚无比才对，可站在御辇上仔细观察的子受总觉得这紫金色泽不够纯粹，不过就算是身为商王的他也只是在刚登基时敬告祖宗来过一次，并不曾仔细探知这树到底有何神妙或是出了什么问题。这是他第二次来到神树前，像师父巫之祁那样习惯性地眯着眼，细细打量着在他眼中纹路分明的青铜神树。

姜颐发现了夫君看着神树陷入沉思，知道自己实力还不足以为夫君解忧，于是自己在一旁安静地闭目修炼，并不出声打扰。夫君在前些日子带着忐忑不安的她与师父谈了收徒之事，巫之祁自无不允，当即就传授功法并赐下一滴玄涡神水给姜颐。如今子受并未纳妃，后宫清静无事，姜颐这些日子就把部心神都投入到刻苦修炼之中，有不懂处就向子受和巫之祁请教，如今已是金丹期的修为，进步不可谓不神速。

皇后忙于修炼不问事，那朱凰宫中大小事务，就都由新任首领太监，名为辜季的年轻人来操办。这个浑身阴气沉沉的年轻人二十来岁，自幼入宫服侍子受，他在之前的血腥清洗中忠心耿耿，三个月前刚被子受破格提拔为