这几日，澧县县城里，剿灭烈火神教一事，仍然是人们茶余饭后的谈资，人们在称赞县太爷智计无双，也在赞叹武定国浑身是胆，同时他们也还在讨论，县太爷新发布的那个悬赏通告，据说是烈火教主并没有在火场中发现尸体，可能烈火教主还活着。根据武定国的回忆，这烈火教主有一个很醒目的红色戒指，抓到他，或者提供有利的消息，都能获得五百贯的赏金。这消息，让澧县县城的所有人都十分心动，五百贯啊，一个农户人家一年的花销不过二十贯左右，这可是相当大的一笔巨款了，估计能在城里买个很大的铺子了。

这个时候，澧县县衙里面可是喜气洋洋，县太爷前几日把请功的报告送到知府大人那边去了，知府大人很快来了回复，让他押解那些被俘的烈火神教成员去府城，那些个已经丧生在火场的，还有收缴来的烈火神教的兵器，尤其是带有标志的那些，也要通通带上。

“老爷，看来这次，您狠狠的在知府大人面前长脸了，这次功劳，恐怕是要上达天听，到时候，您飞黄腾达，指日可待啊。”山羊须师爷拍马屁的功夫早已到了炉火纯青张口就来的地步。

“你个老货，想太多了，这次知府大人让我把人交上去，估计这剿灭邪教的功劳就不会落在我头上了。到底是知府大人，这摘桃子的手段，真是妙。”娄知县心知肚明，这次他摘了武定国的桃子，而知府大人又来摘他的桃子，这就是官大一级压死人。

“啊，老爷，那我们这一下不就白忙活了？白白的给别人送了嫁衣。”师爷一脸不解，十分郁闷。

“呵呵，不白忙活，这次功劳分出去就算了，这样知府大人就欠了老爷我一个人情，这官场上的人情，好借不好还啊。到时候，恐怕你老爷我还会要往上再升上一步。”娄知县此刻脸上全是志得意满的微笑。

师爷听了，眼珠子一转，立刻想明白了其中的关键，连声恭喜，一时间县衙里面马屁声接连不断，让人听了有点作呕。突然，娄知县好像想到了什么，连忙问师爷：“这几天，武定国那小子有没有什么不寻常的表现。”

“回老爷，据小的这几日安排人暗中观察，武定国自从回来之后，偶尔去那群尼姑住的地方串串门，其余时间就是在学院读书，准备半个月后的童子试了。”

“哦，原来如此，这武定国倒也表现得十分识趣。”

“可是，倒是那学子唐行，这几日颇有些微词，时常在坊间散布，这次剿灭邪教的功劳被老爷您给摘了桃子，对老爷您颇有微词啊。”

“呵呵，这个无妨，夺了人家的功劳，难道还不许人家抱怨几句吗？这个唐行啊，就是嘴巴有点不严实，你去给他们家老爷悄悄地传个话，就说此次童子试，他们家儿子，县里面推荐给他好了，保送一个秀才，也算是补偿了。”

“老爷英明啊，这唐行据说经常游戏青楼之间，学院的先生均不认为他能考上秀才，估计一辈子就是个童生了，这次得了老爷您的保证，他们唐家，估计是再也不会说老爷的坏话了。”

“嗯，这个唐行倒也好解决，只是这武定国，不大好办啊，你可知道他有什么特别想要的东西吗？”

“这个小的好像明白，这武定国，最缺的，……额，说出来有点不雅，他最缺的，就是缺钱了。”师爷说起来有点不好意思，毕竟一个他也算是一个读书人，读书人应该不为五斗米折腰的，但是这武定国似乎有点不在乎。

“哦，这倒真有意思啊，你倒是说说，这武定国怎么个缺钱法啊。”娄知县仿佛听见了什么特别好玩的事情，面带嘲弄的微笑，想听听师爷说说。

“武定国，家贫，平日里靠着母亲做接生的活计勉强度日，这武定国就经常想去挣钱，补贴家用，可是她家母亲死活不许，这不，就在不久前，武定国给唐家布庄算账嘛，结果，这事之后，他就挨家挨户的上门去问要不要他帮忙算账，得些工钱。我还听说啊，这武家小子和张屠夫家的闺女订了亲，大喜日子就快要到了，正是要花钱的时候，不过以他家的条件，估计连彩礼钱都凑不齐吧。”

“张屠夫的女儿？可是那杀猪的张芷宁？哈哈哈哈哈，这武定国是真的有勇气的小伙子，老爷我佩服啊，哈哈哈，那个河东狮他也敢娶？”娄知县听见武定国要娶张芷宁，顿时大笑了起来。

“哈哈哈，笑死我了，既然这样，师爷，你去从府库里面，拨五百贯钱，就作为此次剿灭烈火神教的赏金，交给他们家，到时候，他们大婚，你再替我送一份礼物上门。面子里子，老爷我都给他。”

“好的，老爷，小的这就去办。”

“报！老爷，县衙有人报案，城外小塘村发生了命案，一个猎户家，全家三口被杀死在家里，今早邻居发现，前来报案。”这个时候，一个衙役前来报告，发生了命案，这让娄知县一下子严肃了起来。他立刻安排捕快，仵作前往事发现场。

当娄知县赶到现场时，捕快和仵作已经勘察完了，捕头前来汇报说：“老爷，这猎户叫王彪，他一家三口均是被人一刀毙命，从伤口的情况看，行凶之人，恐怕有不俗的武艺，凶器已经找到，是一柄柴刀。”

“武林高手？周边街坊邻