靳奕初次见到齐绍是在六岁那年。

皇子六岁入国子监，可从年纪相仿的世家子弟中挑选一人做伴读，一示天家亲近恩宠，二则为皇子选立近臣。

靳奕的大哥与二哥，分别有沈国公长子、安阳侯世子做伴读，只因他们的生母一个是宠妃，一个是皇后。

而靳奕的母妃却并不受宠，母族也不显赫，储君之位虽悬而未定，也显然不可能落在他头上，稍有些家世的公卿子弟自然都是不愿同他绑在一处的。

靳奕还记得那是一个雪天，母妃一大早起来仔仔细细地将他拾掇了一遍，换上新做的蟒袍、围上狐裘，塞了个暖炉在他袖中不说，还吩咐宫人给他备了一盒糕点，仿佛生怕他冻着饿着。

而后温柔恬静的美妇人挥退了宫人，蹲下身认真严肃、如临大敌般嘱咐靳奕道：“奕儿，母妃知道你是个聪慧的好孩子，但匹夫无罪，怀璧其罪。”

“你此去国子监，万万记住不可太露锋芒，若要选伴读，务必选家世最普通的，入学后亦不必学得太认真，吃好玩好，开心就好。”

靳奕自幼早慧，懂得母妃是想保护自己，认真地点头记下，随后便被母妃牵着手，一路送到了国子监中。

鹅毛般的大雪纷纷扬扬，正给了不愿参选的高门子弟们逃避的理由，或称病告假，或言雪天道路难行，最后竟没有几个去到学堂的。

大皇子与二皇子分别带着伴读与亲近的宦官坐在廊下饮茶，颇有一同看这小小的三弟的笑话的意思，靳奕却似然不知，只是乐呵呵地走进院子里，规矩地朝两位皇兄见礼。

这日适龄的监生来得稀稀拉拉，奉了皇命要带三皇子挑选伴读的大祭酒亦心知肚明，众人各怀心思，表面上倒是一团和气。

靳奕漫不经心地扫了一圈，正打算在剩下的人中随意指一个，齐绍就在这时闯入了他的视线。

那小少年看着与靳奕年纪差不多大，生得眉清目秀，一身月白的箭袖武袍，只上身着了短袄，打扮利落飒爽，一看便知是武家出身。

他颇不好意思地向祭酒告罪，说是府邸偏远，今日下大雪阻了来路，方才迟了，一双又黑又亮的眼睛却在偷瞄新来的靳奕。

靳奕朝他笑了笑，他也朝靳奕笑，那笑容中不掺一丝一毫的筹谋算计，纯然是出自两个小少年的赤子之心。

大祭酒向靳奕母子介绍来人身份，乃是镇北将军独子齐绍。

靳奕与齐绍默不作声地对视了半晌，忽然悄悄扯了扯母妃的衣袖，抬头低声道：“母妃，我想要他。”

齐绍的出身不算低，只可惜本朝重文轻武，武将式微，齐家三代单传到齐绍这一辈，早已是门庭冷落。

没落的将门之后，配一个不受宠的皇子……倒也算合适。

见母妃点了头，靳奕忙不迭上前去认识自己的新伴读，宫人追着为他撑伞，顺便一同将齐绍头上的风雪挡去了。

上学头一天，靳奕便谨遵母妃的教诲，不必学得太认真，只管吃好玩好，坐在后排一边支着下巴发呆，一边偷吃袖子里揣进来的糕点。

谁料竟被授课的博士瞧见，点名提问方才讲到了何处，一旁的齐绍正欲悄声提醒，却被一同罚到了门外。

这大约也是有人授意，故意为难靳奕罢了，但万幸此时风雪已停，外间不算寒冷，便是罚站也没有什么大碍。

靳奕当然不会乖乖受罚，从袖子里又摸了块糕点递给齐绍，狡黠的眼珠子转了转：“在这里站着多无趣，不如……我们去玩雪吧！”

齐绍有些为难，他今日既被选为三皇子伴读，本该陪三皇子好好读书，但那良妃娘娘亲手做的芸豆糕实在雪白香甜，分外诱人……

天人交战了片刻，到底是童心未泯，两个小少年趁宫人不备一齐溜到了偏院无人处，准备堆雪人玩。

方才一直闭口不言的小皇子忽然冷不丁道：“为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之。我三岁便背过的文章，他们竟还在学。”

齐绍不解地问：“殿下明明知道，刚才为何不答？”

“为何要答？”靳奕团了一大块雪球，堆成雪人的身子，“若是答对了，岂不是没机会同你出来玩雪了。”

齐绍若有所思，顿了半晌，恍然大悟道：“我娘亲曾说，木秀于林，风必摧之，殿下懂得韬光养晦，是有大智慧之人——唔！”

靳奕已经堆出了雪人的雏形，见齐绍出神，暗暗捏了小块雪团，趁他不备便掷了过去，砸了个正着。

齐绍顶着散开的冰雪，一脸懵懂茫然，看得靳奕大笑不止，一连又抓了几把雪朝他扔过去。

齐绍被连砸了几下，虽然不疼不痒，却也颇为羞恼，一时亦起了玩心，什么尊卑上下都暂且抛到了脑后，只想着要找回脸面，捧了白雪追着靳奕便同他打起了雪仗。

总角之宴，言笑晏晏，直到许多年后，靳奕也清晰的记得那个与他在雪地里追逐打闹的小少年，那便是他一生中最美好时光的开始。

冬去春来，寒来暑往，数载春秋转瞬即逝，当初顽劣的小少年们亦到了舞象之年，再过几年便要及冠成人了。

大皇子与二皇子多年如一日，明里暗里较着劲比谁更贤良，更适