宋澄将回程日期安排在了平安夜，却没有与薛枞同行，留下的说辞是“要耗时准备一份礼物”。

已经是冬天，纷扬的落雪将圣诞气息妆点得更浓厚了几分。薛枞被安排在宋澄的住处休息，看样子是没打算交还他自家的钥匙。第二天一早薛枞就接到沈易的来电，言辞恳切，希望他能去医院稍作探望。

沈氏的轶闻在相当长时间里，占据了各类社交媒体的头条。

见证一个国内排得上名头的行业巨鳄，在几个月内摧枯拉朽式地崩盘，无论从哪种角度，都足够迎合大众口味。

涉及企业，偷逃税款之类的罪名并不少见。但除此之外，据传给总裁戴了顶硕大绿帽的周玉琪假借慈善名目，隐于其后的利益链条却直指人体器官的贩卖，才令众人惊觉，奸夫传闻或许只是博人一乐的烟雾弹。而藏于桃色绯闻背后的实质，是血腥的人口贩卖。一系列图文并茂的爆料，至此才真正引起舆论哗然，将公众猎奇的八卦心思转变为群情激奋的指责。新闻在选用图片时，除开与受害者背景追溯与悲惨境遇相关的引用，刻意搭配上周玉琪数次出行时奢侈的行头，还分别细心标注了价位，引发了更加激烈的讨伐。

最高检顺水推舟决定将此案当做典型调查，有牵扯的官员随之落马了四个。从前被沈氏打点过的都急于撇清，统统闭门谢客，不愿搅进浑水。暗地里得到消息的，也讳莫如深，只隐约透露上头明示了不准保——具体是上峰的哪位，猜测最多的，约莫是那个不能惹的黎家，于是纷纷噤声。

新闻高潮出现在沈氏总裁及其亲眷在燃烧的废弃仓库被人发现。这个消息刚被媒体透露时，三人尚昏迷未醒，捕风捉影的传言比比皆是。占据首位的猜测是，沈易无法抵住重压而选择举家引火自焚。

但很快，蹲守医院的记者又声称被害人沈安腿上留有明显的贯穿伤，于是有关自杀的谣言不攻自破，而后也有人揣测这是否是因为开庭在即，沈家为了此后能得到保外就医的机会，而不惜找人自导自演的一场戏，侧面印证了其犯下的罪行属实。但三人伤势严峻，这种说法似乎也不太站得住脚。

警方随即发布通告，称已经立案，并立即展开侦查。

但直到沈易和周玉琪相继醒来，案件仍处于侦破过程中，犯案者仍然在逃。

对于纵火者身份的猜测也众说纷纭。说法无外乎几种，都脱不开寻仇，比如因沈氏股价下跌而受损严重的股民，或是因拐卖或走失而被剥取器官的儿童家属。

民众对分明是被害者的沈氏一门，少见地没有施与同情，竟秉持了一种多行不义必自毙的观望态度。不乏有人拍手称快，为其惋惜的声音却只占少数。

薛枞作为近亲属和嫌疑人，挂断沈易的电话后，很快接到了来自警方的传讯。而推算时间，能够为他当时不在场做出证明的，只有路衡谦。

日理万机的路总这次来得很快，推开警局的门时都显得步履匆匆，秘书和律师小跑着才能勉强跟上脚步。

他的肩上还有未抖落的细雪，在温暖的室内渐渐融化。严肃冷峻的目光在对上薛枞时陡然凝住：“你——”

他本想让薛枞等律师来了再与警方交涉，避免踩进不必要的坑里，但忽然记起薛枞本人就是干这行的，于是没能将话说完。

“先谈正事吧。”薛枞冷静地看着他，堵住了他即将脱口的所有字句，像是他们之间从没发生过任何，除了能叫得出对方名字，毫无多余的交情。

他微微侧身，把路衡谦不知何时箍在他肩膀的手臂挪开，示意警官按流程进行。

二人分别作了笔录，但薛枞离开得比路衡谦更快一些。他去了沈易所在的医院。

人还没醒。

病房空旷，护工在一旁小心打量薛枞的脸色，低声询问他需不需要将沈先生叫醒。

薛枞摇摇头。

病床上的男人看上去衰老而病态，大部分皮肤都缠绕着绷带，裸露的部分能看到枯树皮一样的皲裂，很难与从前养尊处优的形象联系在一起，更无法与“父亲”这个词产生关联。

然后薛枞听到一声微弱的痛呼，沈易缓缓张开眼睛，似要起身下床，却发现自己难以动弹。

“你……来了。”声音里透露出枯朽的味道。

记忆里意气风发的沈易已经遗失在时间一角，他抬起眼睛，艰难地看向薛枞，像是从来没有仔细观察过自己的大儿子，可很快又不敢看他一般，侧过眼神示意护工将自己扶坐起来，“你的腿……能站起来了？”

薛枞站得很直，也很稳，他第一次从高处俯视老态毕现的沈易，就好像从前的境遇在此刻对调，曾经可以轻易将他举过头顶的高大男人，现在也只是一个起身都困难、病恹恹的老人。

连乞求儿子在这里多陪陪他都得不到回应。

从踏进病房，到沈易百感交集地与他对视，薛枞没有开口说过一句话。

相顾无言。唯独血缘上可以称作父子的二人，身边环绕的只有生疏。

沈易在护工的搀扶下半坐起身，终于忍不住再次打量薛枞的面容，锋锐而冷厉，与他母亲如出一辙的精致容貌，连嘴唇抿起的弧度，都留存着另一个人的影子