兰贵人从延晖阁出来后，第一时间就去延禧宫请了个安，可刚到皇贵妃跟前，却被她狠狠甩了个耳掴子，整个人跌倒在了地上。

皇贵妃怒气腾腾，道：“好你个兰贵人，你敢擅作主张嫁祸庆妃，谁给你的胆子？以你的心思，怎能想出如此周密的布局，说，是不是容妃给你出的主意？”

兰贵人爬到皇贵妃脚边，恳切地说道：“娘娘息怒，嫔妾也是迫不得已，若嫔妾不这样做，那今日被关押的就是嫔妾了。”

皇贵妃一脚踢在她的臂弯上，道：“庆妃跟随本宫多年，你与本宫相交时日也不短，本宫怎么也没想到，你竟然联合外人，断本宫之臂膀。”

兰贵人微微抬起头来，道：“嫔妾没有联合任何人，只是为自己谋求一个出路罢了。娘娘您视庆妃如臂膀，但这臂膀却甚是无用，否则，也不会被嫔妾所断！”

皇贵妃冷蔑地笑了笑，俯身捏住她的下颌，轻轻地抬起来，逼迫她彼此对视，才道：“本宫不知，你何时如此擅辩了。庆妃她是无用，看不出你的狼子野心。可本宫也要想一想，是不是同样养虎为患呢？”

兰贵人目光诚恳，道：“娘娘，嫔妾对娘娘您忠心不二，绝不敢背弃娘娘您。”

皇贵妃松了手，睇了她一眼，淡淡地说道：“罢了，你起来吧。”

“谢娘娘。”兰贵人整了整衣衫，乖顺地站在了一旁。

皇贵妃的脸色缓和了许多，轻轻然地说道：“庆妃知道本宫太多的事情，如今看来，她证据确凿，已无翻案的可能。兰贵人，你说，该如何安置庆妃呢？”

兰贵人想了想，说：“嫔妾以为，庆妃娘娘是时候该去纯惠皇贵妃园寝陪伴左右了……”

皇贵妃眼梢看了看她，顿了须臾，道：“该怎么做，你就去做吧。”

“是。”

入夜后的储秀宫，树影摇曳，灯烛忽明忽暗，走在寂静无声的廊庑间，阵阵阴风直往人的脖子里钻。

分明即将入夏了，可兰贵人还是禁不住拢了拢衣衫。

庆妃失势了，储秀宫的小主们避之不及，甚至开始想起了自个儿的出路。故而，兰贵人一路走来，连个人影都瞧不见。

殿门推开了，发出一丝沉闷的声响。

庆妃披散的头发，坐在晦暗的角落里，侧眸看了看兰贵人，说：“我等你很久了，现在才来？”

兰贵人一步一步轻轻地走过去，说：“娘娘你好谋算，想拉我入地狱，却偏偏自己先掉了下去。”

庆妃哼笑一声，说：“螳螂捕蝉，却没算到还有你这只小黄雀！”

兰贵人浅浅一笑，道：“娘娘既然想清楚了，应该不用我多说了，嫔妾恭送娘娘您早些上路。”

庆妃无所畏惧，反而笑说：“我有永琰，即便是死如灰烬，未来也还有指望，可你兰贵人孤身一人，没了就什么都没了。”

兰贵人转身离去，背后的寝殿里，一根白绫高高挂起，一个空灵的声音在身后响起：“人生如赌局，生死未定输赢，世事如赌债，早晚终须偿还。”