闻人椿的耳朵在此时格外好用。

她几乎听见了四娘与五娘心底的咬牙切齿，枯竭费力的声响，让她不禁想起故去家园那位磨老旧菜刀的大叔。

“小椿，有我在，我定会保住你。你无需害怕报复！”说话间，沈蕉在闻人椿的掌心重重地捏了一把。她明明让箩儿传过话，怎么闻人椿像是毫不知情一般。

而闻人椿此刻就是一滩烂泥，搓圆捏扁，凭人意。

霍钰终于发声：“五娘有孕还长跪于地上，若是伤着，可要一并怪在这位女使头上？”

“……是我考虑不周，差些又害了小椿。”出身卑微便是这点好，不在乎一时处于下风。只见沈蕉不急不缓地回座，一手拎着裙摆一手摸着肚子，“楚楚可怜”跃然于纸上。

四娘见状，又将白瓷罐子重新拿起：“老爷，小椿遭人威胁，又受人毒打，怕是知道我与五娘皆在府中人微言轻，难保她性命，便不敢冒险说真话了。可是你瞧，对方百密一疏。这白瓷罐子、罐中毒物都是临安城产的。老爷您是知道的，我们府上只有主母常去临安，如此稀罕小物，旁人如何能得到。”

霍老爷二度研究起那白瓷罐子，他眯着眼，皱纹一路漫至发际。

中厅所有人皆屏气凝神，等他发话。

“是谁在演包公案，好生热闹！”二娘，亦是霍府当家主母，竟风雨兼程从临安城赶了回来。她扯下纱帽，直接在霍老爷身旁的主位坐下。

四娘那点儿上不了台的傲气，此刻在二娘身边如烟消云散。

甚至连霍老爷都因为年岁渐大、华发早生，不如二娘来得盛气凌人。

“老爷，看戏不过一时消遣。眼下临安买卖繁荣，您消遣完还是得想想铺中赤字如何解决？毕竟我乃一介妇人，管家都管得七零八落，难堪信任。”

“梓君何以言重。”霍老爷虽赶上宠妾的风潮，但不至于干出灭妻的蠢事，尤其他这位主母手腕刚硬，补他的犹豫不决是正正好好。

可也怕手腕太过刚硬。

“是否我再不回府，两位小娘就要给我排一个吃人母夜叉的戏本？”许梓君冷眼扫过沈蕉，遗憾道，“你原本唱柔情小调不是唱得好好的吗？何必改换戏腔，就不怕此后连台都上不了？”

沈蕉听她这样讲，立马抖抖索索地跪在地上。她脑后的发髻今日扎得不紧，也跟着往下坠了不少。

霍老爷最吃柔弱无骨这一套，若不是顾及许梓君，定要上去将其扶起。便是此刻，他也出声提点了一句：“梓君，她还有身孕。”

“大娘有过身孕，我亦有过身孕。有身孕便该守好房门好生将养。老爷您若不信我，也可去大娘房里问问她，所谓孕者该如何，总归是女人更清楚。”

“老爷，我只是怕失了礼数。”

“是怕失了礼数，还是怕失了冷落？”不等沈蕉说话，二娘已将矛头对在了四娘眼前，“四娘，不妨您来说说。”

“五娘从戏班中来，谨小慎微，四处逢迎，自己都顾不周，怎敢同主母争？”

“我已是老爷眼中的昨日黄花，倒是四娘你心怀宽广，不怕与人平分秋色。呵，也不晓得最后谁多谁少。”

在这些年的口舌之争中，四娘极少占上风，故而她又一次拿起了白瓷瓶子：“主母，莫非您是怕秋色被分，才施出此鹬蚌相争之计吗？”

“什么玩意儿？”

“这是您遣人藏在小椿屋内的毒物，便是它，害我与五娘失和，还差些害得许家姑娘大伤！”

“我还想着我可怜的还琼施善无数，怎么就被一只小畜生咬了，原来早有人祸。”二娘脸上不起一丝惧意，反倒字字用力地请示霍老爷，“老爷，还琼是您自小看着长大的，您就算不念僧面念佛面，看在表哥这些年给您行的方便，也该彻查此事！否则我如何在表哥那里抬得起脸，如何敢为霍府言语！”

“好了！”霍老爷往桌上怒拍一记，“区区小事，都巴不得捅到天上去。不过是一只畜生犯了魔障，非要前前后后地关联一遭，扯出个故事给外人看笑话！”

“为畜生伤和气，确实有失门风。可四娘费心费力找出这罐子，总该有个交代吧。”

“我看就是这个粗鄙女使惹的祸！”霍老爷轰地站起，一股脑地将所有罪责压在闻人椿的头上。

闻人椿是听累了、看累了。只是她没想到，数一数二的富贾人家竟养着这么多猪油蒙心、横竖不分的人，可悲可叹。

正等着发落，二娘却将老爷拦下来：“四娘、五娘如此厚爱此女使，老爷要如何惩罚她？你瞧五娘啊，闷着声儿哭得鼻头都红了，要是真将她赶出府或是杖责五十，怕是五娘要哭得累倒肚中孩儿吧。”

“那——梓君有何法子？”

“不如让她将功补过，回四娘、或是五娘房中做点粗重活计，磨磨性子也是好的。至于那条狗么，死不了便去后门，看家护院，也算找回自己的本分。”

“狗倒是可以。至于这女使——”

“五娘同她自幼相识，如今身怀六甲需人看顾，我愿将小椿让给五娘。”

沈蕉哪知四娘还有这等掉转船头的本事，进退不能，幸而霍老爷思索一番，替她回道：