湘儿闻言大喜，捂掌道：“诶……诶……”

江朔接口道：“不会。”

湘儿嗤了一声道：“骑马我却是会的。”

江朔斜睨着她，上下打量了一番，道：“湘儿，你这样矮小，腿这么短，脚能踩到蹬吗？”

湘儿不屑道：“我骑马的功夫，骣骑都没问题。”

骣骑指不用马鞍骑马，比之用鞍鞯自然难了不少，湘儿意即自己骑术精湛。

江朔道：“此处现下无马，你便说能倒骑也行咯。”

湘儿道：“怎的无马？我带你去马厩。”说完拉起江朔的胳膊就要往外走。

江朔道：“今日还未练穿星步呢。”

江朔这半月来进步神速，已能与湘儿一进一退互练步法了，他初窥个中门道，每日练的正起劲，料想湘儿说自己骑术精湛多半是鬼话，他并不愿意去马厩，只想再练一翻功夫。

湘儿却不由他多说，只顾拉着他往外走，道：“穿星那里不能练？我们一路跑过去不也是练？”说罢甩脱江朔的手，跨步向前，江朔拗她不过，只好追上上去，半月来江朔“步天歌”早已背的滚瓜烂熟，四象二十八宿星位也早已走得熟了，两人在山庄长廊中施展开“穿星步”追逐起来。

若论奔跑自然是江朔快得多，但两人追逐向来不以快慢分高下，而是看谁的步法灵便，能截住对方去路。湘儿跑在前面，她对山庄形势极熟，施展开青龙七宿的步法，穿行于廊柱、树木之间，几次甚至直接推门进去回廊边的屋舍之中，如此一来自然比在光秃秃的庭院中追逐来的好玩的多，江朔直呼“有趣”，却以玄武七宿的缠绕之术追逐，湘儿在屋舍间不断变换方向，角度之奇诡每每出人意料，江朔也不遑多让，他迂回包抄看似与湘儿背道而驰，却突然转向切入湘儿下次转折之处，数次湘儿险些撞入他怀中，却终究凭借灵活的身形避了开去。两人就这样骤起骤落，忽聚忽散，速度极快地穿行在院落之中，却未碰到任何物件，连一片树叶都不曾扫到，真如两只雨燕在新雨后的庭院中低空飞掠而过。

两人你追我赶，虽然路线曲折，不一会儿便也跑出了大门，原来门外是一个很大的车马场，江朔听说长安城内的豪宅外多有大型车马场，却不想这山野之地也是如此布置，这是一片真正的马场，绝非普通乡里的平地，场地长不下八十丈，宽不下五十丈，暗红色的沙土地不仅平整而且寸草不生，盖因地下铺了砂石混合粘土、石灰制成的三合土，三合土夯实后地面不仅可以长期保持平整，更是虫草不生。

江朔不禁赞叹道：“如此好的场子，只怕做马毬场都够了。”

湘儿笑道：“小江朔倒有见识，此处正合着是个马毬常”

江朔闻言不禁咋舌，须知马毬乃是贵族运动，南陵县城都没有马毬场，只有安陆都督府衙署才有一块小马毬场，铺的还是普通沙土，这片场子铺的却是红色沙土，尺寸也大些，难道此间的江湖豪客居然也喜欢打马毬？

此处开阔平整，两人也失了玩兴，不再追逐，

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湘儿领着江朔径直斜穿过而过走向一坐棚屋。想必就是马厩。马场背靠山庄，另一端接着一段道路，那道路迤逦向北而去不知通往何处，西侧亦靠着湖水，东面却是一条山上流下来的溪流，溪水东岸是一大片竹林，远看幽篁一片亦不见尽头。马厩便贴着溪水而建，想必是为了方便饮马。

马厩用就近砍伐的竹子搭建，虽是竹制，内部却重床叠架很是不小，不下三十个栏架内均豢养着骏马，看来现在并非马毬季，所有马匹鬓毛、鬃尾均披散着。马厩内刷洗饮喂的苍头不少，穿着打扮却与庄内不同，为首之人江朔却认得，正是汉水屠龙五首领中的农人耕夫，那日场面混乱，离得又远，江朔原不应认的出来，只因他拄着一人高的钢棍，腰间还别着那柄镰刀，是以江朔才认得。

近看此人深眉广目，留着鬓须，竟是胡人模样，今日近看才知他那日戴的不是农夫的毡帽，而是一个造型奇异的皮质三角帽。湘儿对他不敢造次，行礼道：“铁叔，你好。”

那胡人对湘儿点点头，对江朔也微微一颔首，江朔见状赶紧低头叉手行礼。他虽已知这些江湖豪侠并非强盗，但心里还是有些害怕。

那铁叔对湘儿道：“小湘儿今天怎么想到到马房来游玩？”他虽是胡人长相，汉语却说得字正腔圆。

湘儿道：“铁叔，我说我会骑马，这小子不信，特地带他来见识见识。”

铁叔笑道：“湘儿自然会骑马，骑得好极了，像我们铁勒人的女儿。”

江朔心道：原来此人是铁勒人，他叫铁叔，只怕是个化名。江朔边想边四处张望，忽见马厩内一众高头骏马中有一个黄瘦的马头露出来，他“咦”了一声，走近去看，那马未配鞍鞯，黄色毛发下肋骨若隐若现，不正是那日贺监所骑的逍遥马么。

铁叔听他咦了一声，走过来见江朔看着黄马，奇道：“小兄弟也懂马么？此乃龙骧天马，确是一匹好马。”

江朔闻言错愕道：“这是匹好马？可是它看起来如此瘦弱……”

湘儿也凑过来道：“那你咦什么？”

江朔道：